Страж Бытия

– И так, – расхаживал он взад‑вперёд с гордо поднятой головой, – советую всем надеть стабилизаторы гравитации! Без них вы там и шага не ступите! Поняли юмор да?.. Атмосфера перенасыщена кислородом, и чтобы избежать последствий в виде сильного головокружения или кислородной интоксикации, будьте добры принять гипокситы! – Не сбавляя циклической походки, Малик поправил очки. – Ещё нам придётся совершить посадку именно на северном полюсе вместе с экспедицией, так как шум двигателей может привлечь неприятную, клыкастую фауну. А на территории вечных льдов, угрозу представляет лишь не значительное количество особей: снежные путники, висайские рыхлители ну и, конечно же, гигантские полярные белые волки – закончил он, акцентируя на Керае.

– Капец и здесь облом! – недовольно высказал капитан. – Я хотел по‑тихому прошмыгнуть к аномалии на Чёрном Драконе. А теперь, чтобы нейтрализовать всё потенциальное зверьё, нам нужны те ребята с силовыми пушками.

– И правильно, – подошёл Каин к брату. – Мы же не знаем, что нас там ждет, верно?

– Оцениваешь мои решения, Каин? – c улыбкой подметил Керай и отошёл к иллюминатору. – Сейчас на севере ночь, можно воспользоваться Бесшумниками. Радары не смогут их засечь, и к тому же они чертовски быстрые. Научная экспедиция будет собираться очень долго, но это единственное допустимое окно. Заключение: нужно отправляться сейчас, используя данный вид транспорта. Ну как, норм?

– Вполне. Но не красота плана определяет его эффективность, а финальный итог.

Чёрный Дракон вместе со своим попутчиком совершили успешную посадку на ледяную, сплошную гладь; двигательная тяга раскидала осевшую там снежная пыль. Бушевала метель, но было весьма звёздно, что давало возможность застать и четыре очень больших спутника, которые украшали ночной небосвод и четырёхкратно раскидывали повсюду свой синюшный свет.

Экран для связи загорелся вновь. И когда помехи отступили, там показался некто носивший чёрную маску‑шлем, приправленную рисунком крыльев с огнём.

– Это командир Сверчков, ефрейтор Талис Рай, – расслаблено заговорил он, покачивая головой. – Вторая прислала на‑а‑с, чтобы обеспечить защиту вашего экипажа. Как п‑о‑о‑няли?

– Понял вас отлично ефрейтор – ответил Керай, подойдя ближе к экрану. – А она сказала, зачем именно вы здесь? Ну, помимо нашей защиты?

Ефрейтор попытался почесать лицо, но лишь поскрёб свою маску: – Что‑то начинаю вспоминать, хм… вспомнил: Мы так же должны выполнять приказы братьев Хорс.

– Шикарно. Я Керай Хорс.

– Сэр, – отдал он честь, расслабленно отклонившись.

– И да, скажу сразу, я не из тех золотых мальчиков, которые раскидываются своими подчинёнными как монетами! – выдал Керай. – Ну, во всяком случаи я делаю всё, чтобы подобного мнения избежать. Мне наплевать на мнение людей, но я просто ненавижу, когда обо мне ошибочно судят! И меня бесят, когда этого никто не видит!.. Ясно?

– Ха‑ха‑ха! – в голос про‑хохотал Талис, глухо звуча сквозь маску. – Ясно, будет сделано сэр!

– Хорошо, – строго кивнул Керай, словно среди обоих, только он и был серьёзен. – Талис, у вас есть свой транспорт? Нам нужно кое‑куда слетать.

– Есть в наличии 7 фургонов на парящих двигателях.

– Тогда готовьтесь, вы последуете за нами.

– Так точно – сказал расслабленно Талис, массируя плечо и смотря куда‑то в сторону.

– На этом всё, отбой. – Экран погас. И простояв ещё пару секунд в полной тишине, Керай тяжко выдохнул: – В‑у‑у‑у‑ух… Ну как? – спросил он Каина, резво повернувшись к нему.

– Неплохо для первого раза, – подошёл тот с улыбкой. – Но, разумеется, есть над чем работать. Немного переборщил. Не пытайся вести себя как капитан. В первую очередь ты сам должен верить своим словам. Будь естественнее.

Прошипев паром, от шеи механического дракона отошёл люк. Затем оттуда выстрелил и впился в лёд внизу цилиндрический фиксатор для лифта. Следом, транспорт дал ход, неся с собой пассажиров: Керая, Каина, Альму, и Зота, что были облачены в термоустойчивые костюмы чёрного цвета.

Трой и Малик же остались на борту, чтобы поддерживать контакт с командой.

Для удалённой связи они использовали специальные нейронные передатчики, незаметно приобщённые за ухом. Эти устройства так же являлись средством для общения с внеземными расами.

Створки лифта отошли в стороны, открывая единственный путь. Снаружи было очень темно, и бушевала лютая непогода. Ветер шумел и закидывал внутрь одиночные снежинки, что больше походили на иголки. Это, уже на пороге отбивало всякое желание туда идти.

Но, тронувшись вперёд вместе со своими парящими над поверхностью байками – они смело приняли на лицо ледяной ветер чужой планеты, который сразу ударил и начал без остановки покалывать не защищённые участки кожи.

От пирамиды вылетело 7 чёрных фургонов. Керай с его командой пошли навстречу, попутно всматриваясь направо, где своим опустошающим холодом смотрела им в ответ заброшенная база, покрытая множественными, снежно‑ледяными слоями. Строение явно принадлежало бывшему Альянсу при Первом Императоре, на что указывали флаги на стенах, которые однородством врослись в неё многолетним льдом.

Присев на Бесшумники, они приготовились к старту. И когда фургоны приблизились, наездники рванули вперёд, всколыхнув позади себя удлинённые, снежные вуали. Из Чёрного Дракона вылетело 20 маленьких дронов, что, нагнав конвой, образовали над ним защитный периметр от ударов молнии.

Покинув северный полюс, они вторглись в ночные джунгли. Зверьё разбежалось кто куда, выдавая свою удивительную кучность.

По левой стороне протаптывала себе путь колонна многопалых василисков. Справа – стая хищников пыталась пустить на ужин какого‑то большого зверя. Одним словом – жизнь кипела. А проносящиеся мимо Бесшумники приманивали самых разных ночных охотников, но все они вскоре отставали в бесполезной попытке нагнать добычу.

Из‑за очень больших деревьев маневрировать было не сложно. Управление так же дополнялось режимом автоматического обхождения препятствий и очками с ночным зрением. Поэтому пилотировать данным транспортом мог даже неумеха Керай. А прозрачный экран создавал воздушную обтекаемость – так же исполняя роль защиты от насекомых, которые на таких скоростях запросто могли бы послужить шальной пулей.

Через некоторое время с нагрянувшим концертом из грома и молний, конвой вошёл в радиус стоячего циклона. Внезапно стало ещё темней, только небесные вспышки плазмы служили проблеском местности и силуэтов клыкастых хищников, что подобно объёмным теням мирно пропускали пролетающих мимо, и скапливали на своей шерсти капли сильного ливня.

Но как только они попали в око циклона, то их уверенное пилотирование тут же сменилось на виляющие зигзаги в попытке уклониться от падающих с неба дронов.

Вскоре и весь транспорт потерял двигательную мощь, вынудив конвой совершить посадку на влажную почву стеленую листьями… Грозы и ливня уже не было. Лишь где‑то позади, сверкала молния, и слышался приглушённый гром.

Альма с Каином несколько раз попытались завести свои байки, в процессе сдавливая ручку запуска двигателя всё более сосредоточенно как перед инструктором. Но это было без толку.