Страж Бытия

– Он как‑то связан со своими копиями из альтернативных вселенных. Его чёрная дыра в груди имеет к этому, несомненно, прямое отношение, выступая в виде некоего портала. Вмешиваться в другие миры опасно, а Дитя Тьмы нагло их смешивает в одну кучу. Его защитная мера, как раз‑таки и есть, это чёрное пламя, которое сразу сжигает убитую копию, дабы не начались последствия. Но это не точно. – Малик поправил очки. – Так, что мы имеем по частям стража?.. Бродяга: весьма высокий уровень синхронизации с кольцом земли. Рукавица даёт ему власть над смертью: убивать, создавать зомби и т. д. Техно Император: частей стража нет. Дитя Тьмы: телепортация, которую даёт его пояс. И телекинез: ещё одна рукавица слабого уровня синхронизации.

– «Слабого?!» – удивился Керай. – Ты!.. Малик, ты видел запись?!.. Да он там само пространство на изнанку выворачивал!

– Несомненно, своими приёмами он многих удивил в битве, но Первые Люди и без того обладают сильным телекинезом. Будь Дитя Тьмы постарше или его часть стража являлась более развитой, то это он бы отправил Искольс к солнцу, а не Бродяга. – Малик огорчённо выдохнул. – Но всё это неважно, так как Амулета Жизни нет не у одного из них.

– Но кое‑что всё же есть… – подметил Керай. – Рукавица Бродяги. Она каким‑то образом не даёт ему умереть. Вот, например: У меня иммунитет от воды, так? У Каина теперь иммунитет от молнии и ударов тока. А у Бродяги иммунитет от смерти.

– Это просто бред какой‑то?! – с недоумением влетела в обсуждение Альма. – Выходит, что природа этих частей стража точно не физика, как ты предположил ранее. Уж слишком это дико звучит!

– Нет. Физика это и ничего более. К тому же, смерть имеет вес в физических законах, если ты об этом, есть такой термин как энтропия. Да и вообще, ты ведь сама видела эту битву, Альма. Другие Колоссальные использовали разные хитрости, чтобы не умереть: Из Дитя Тьмы вылезали его новые копии. Техно Императору проводили операцию его роботы. Но, именно Бродяга вправлял себе сломанную шею руками. Так что, если с Амулетом Жизни прогорит, то для меня единственным вариантом останется: «победа над Бродягой». Что представляется попросту невозможным. Даже двое сильнейших Колоссальных потерпели фиаско в битве с ним. Об этом даже думать глупо, только дольше проживу.

– Ну, так что ты решил? – немного требовательно спросил Каин.

– Про Колоссальных пока забьём. Наберём ещё частей стража. Сейчас главное узнать, где Амулет, или у кого. Если второе, то мы его украдём или обменяем на другие части стража. Я продумал все возможные варианты.

– А если мы всё же не найдём Амулет Жизни? – спросил Малик и потом добавил, оглядев остальных: – Думаю, всех интересует данный вопрос.

Нависла пауза, пустившая лёгкие вибрации недоверия. Но Керай принял этот, немного трусливый жест со стороны его команды, с широкой улыбкой:

– У меня оптимистичный настрой по этому поводу. У нас уже есть две части стража, и мы знаем про: две перчатки, пояс и кольцо. Как показала практика, у нас есть эффективный способ их поиска. И сам подумай Малик, нам вовсе необязательно находить все части стража; любая следующая может быть Амулетом Жизни. И с каждым разом эта статистика будет сильно сужаться. Амулет уже сейчас идёт к нам в руки.

– Хм‑м‑м… – схватился Малик за подбородок. – А верно ведь…

Керай кинул ему кость с положительной статистикой, зная, что Малик понимает лишь числа, и тем самым он смог подавить нарастающее недовольство, словно умелый командир. Но для Керая эта маленькая победа оставила неприятный привкус.

– Всё, собрание окончено, – сказал капитан. И с лицом разочарования он покинул комнату для переговоров.

– Неплохо, Керай, – нагнал его радостный Каин.

– Ну‑что за нытики?

– Не каждому вот так дано умело управлять ожиданиями других людей.

– Я знаю, что каждый из‑себя представляет, и чего они хотят. Это просто. Все конфликты от непонимания, я лишь пресёк его в самом начале.

– Они говорят, чтобы ты не совершал с нами никаких вылазок, если ты погибнешь, то миссия будет провалена. Лишь такое отношение уже делает тебя их лидером, королевой пчелой. В итоге у них сильно разовьётся побуждение так считать.

– Но, а что насчёт тебя? – спросил Керай. – Почему ты до сих пор не запер меня на корабле?

– А смысл? Я знаю тебя, Керай. Даже если запереть тебя под кубитный замок, то ты всё равно найдёшь способ сбежать к своей цели, и в итоге погибнешь в пасти какого‑нибудь Песчаного Пожирателя. Один. А так, по крайней мере, я смогу тебя защитить. Подобная черта доминирует в тебе просто на аномальном уровне.

– Это определение, конечно, имеет место быть, но я же не какой‑то там псих‑самоубийца, чтобы добровольно нырнуть в пасть этого монстра. У меня же есть голова на плечах.

– Да, как и необходимая гордость, чтобы отстаивать свои убеждения.

 

Через несколько дней иллюминаторы Чёрного Дракона отобразили светло‑серую планету, окружённую прозрачными облаками как простынёй. Спутники на орбите отсутствовали, как и любые космические аппараты. Тем не менее, цивилизация намекала за себя: тёмная сторона Некуами была усыпана огоньками разумной деятельности.

Керай, Альма, Зот и Каин вошли в лифт, и тот быстро сиганул вниз.

Створки открылись, и вместе с ветром внутрь проник шум городской суеты. Треск четырёхколёсных велосипедов, автомобили причудливых форм и хлопки поодаль, сильно напоминали какой‑то праздник в духе восьмидесятых годов.

Оценив тремя секундами этот колорит, вышли они вперёд, ступив на чёрную, асфальтоподобную поверхность. Солнце уже успело нагреть её, отчего ощущалось небольшое тепло под ногами. Даже пятнадцатиэтажные здания, закрывающие доступ светилу, не смогли на это повлиять, будто этот материал внизу обладал изрядными свойствами теплонакопления. Воздух пах не понятно, чем, но дышалось легко, не смотря на выраженную плотность транспорта и какие‑то неизвестные испарения, клубящиеся из окон.

Следуя по наводке геолокатора, группа людских пришельцев свернула за угол, и к ним подошла местная старушка. Голова её была немного вытянута, а из затылка прорастало что‑то твёрдое и плоское – такие были у всех здесь, но до сего являлось не понятным: головной убор ли это, или защищающий заднюю часть головы панцирь. А теперь предположение отпало само, склоняясь к не искусственному происхождению.

Старушка держала пакет телесного цвета, а на её дружелюбном лице настолько сильно светилась улыбка, что не было видно даже глаз из‑за сморщенной кожи.

– Сыночек – обратилась она к Кераю, – не подскажешь, как пройти к переулку: «Зарубленный Топором?»

– А‑а… м‑м‑м… – промычал сбитый с толку Керай. – Не слыхал о таком. Я просто не местный, извините мэм.

– Нечего страшного сыночек. – Раскрыла старушка пакет. – Вот, возьми печеньку.

– Спасибо, я не голоден – отгородился Керай двумя руками.

– Ну, возьми печеньку – подошла та ближе, дав понять, что она весьма сильно хрипит.

– Большое спасибо вам за доброту, но мы спешим вообще‑то, – максимально вежливо отказал он.

И минуя эту замедляющую погрешность, команда двинулась вперёд…

– Не стесняйся, покушай печеньку – снова прозвучал старческий голос за спиной.