Тауэрэл. Наваждение Ворона

– Десять тысяч? – послышалось за её спиной.

Виола закатила глаза на его неловкую попытку торга. Повернувшись на каблуках, она снова встретилась с ним лицом.

– Десять? А я‑то думала, что ты наследник Лорда.

– Пятнадцать?

– Не смеши меня. Я знаю что ты можешь дать куда больше.

– Хорошо… – устало выдохнул он. – Двадцать тысяч золотых. Больше у меня нет.

«Вот оно. Надо всего лишь запросить заоблачную цену, и он от меня отстанет» – понадеялась девушка.

– Пятьдесят! – гордо заявила она.

– Ви, я… – замялся Данте, но был прерван.

– Тебе нужна моя помощь? Придётся запустить руку в казну Тауэрэла. Это ведь его будущее зависит от моей помощи, не так ли?

Елейный голосок с которым это было сказано, напомнил ему, что сейчас он имел дело не с бывшей подругой, а с вымогательницей и воровкой, для которой он был не больше чем очередной простофиля.

«Так мне и надо» – пронеслось у него в голове.

– По рукам. – сказал он после недолгого молчания. – Пятьдесят тысяч золотых по выполнению работы. Но у меня есть одно условие.

На такой ответ Виола не рассчитывала. Скрипя зубами, она боролась с желанием запрыгнуть на коня и направить того куда глаза глядят, желательно переехав Данте в процессе. Но деньги играли теперь не маловажную роль. Такая награда помогла бы в осуществлении её давней мечты, а потому, она набрала полную грудь воздуха перед тем как спросить:

– Какое ещё условие?

– Я буду твоим напарником. – растянулся он в довольной улыбке.

– Даже не обсуждается!

– Думаешь я просто дам тебе задание и буду спокойненько сидеть и ждать его выполнения? Каковы гарантии, что ты не пропадёшь снова?

Виола должна была признать, что он был прав в своём недоверии к ней. Такая мысль уже успела посетить её ум. Несмотря на это, она всё же решила сделать последнюю попытку и перехитрить молодого человека.

– Так и быть. – покачала она головой. – Скажи мне, где ты остановился? Завтра я приеду к тебе и мы сможем обсудить детали работы.

– В этом нет нужды. Я остановлюсь у тебя. – самодовольно выпятив грудь сказал он.

– Что?

– Я знаю тебя, Ви… Тебе меня не обмануть.

Фраза уколола глубоко. Да, он знал её. Знал лучше чем кто‑либо другой. Но напоминание об этом снова всколыхнуло прошлое, что она так хотела забыть.

Поняв что ей не отделаться от Данте, девушка издала еле слышный стон и смирившись направилась к лошади, послушно ждущей у таверны. Потрепав животное по косматой гриве, она отвязала поводья от столба и запрыгнула в седло. Обернувшись на своего нежеланного спутника, она наблюдала за тем как он вывел своего жеребца из‑за угла, где спрятал его ранее.

Почему, при всей своей ненависти, она согласилась на его предложение? Ведь она могла просто уйти. Деньги были конечно же достойным мотиватором, но они не изменяли того факта, что когда Данте прижал её к стене, она почувствовала странное волнение в своей груди. И то не было пылом после поединка, ровно как и не было обидой поражения. Волнение было тягостным, ноющим и в каком‑то смысле желанным. Даже подумав об этом сейчас, она могла снова ощутить высокое крепкое тело вжимающееся в её грудь.

Молодой человек сел на своего коня и бросил короткий взгляд в сторону Виолы. Он немного удивился её выражению лица. Девушка смотрела на него из‑под потяжелевших век, украдкой следя за каждым его движением. Будь он глупее или моложе, то расценил бы это как знак симпатии, но ему было прекрасно известно, что это Виола, а она не простит его так быстро. Не после того, что он натворил.

– Поехали? – спросил он берясь за поводья.

Девушка не ответила. Вместо этого, она ударила лошадь пятками по бокам, пуская ту в галоп по пустынной улице ночного города и скрылась в переулке.

– Ничуть не изменилась… – улыбнулся сам себе Данте, перед тем как ринуться за ней.

Какое‑то время поездка походила на погоню. Покинув городские стены Виола будто специально выбирала самый непригодный для езды путь, и молодой человек даже потерял её из виду на несколько минут. Только ржание её кобылы помогло ему обнаружить их местонахождение. Так продолжалось пока быстроногое животное девушки не утомилось и не сбавило шаг. Наконец‑то он мог поравняться с ней.

– Всё ещё собираешься улизнуть, Ви? – полюбопытствовал он.

Судя по тому, как она отвернулась от него, ответа можно было не ждать. По счастью ему не пришлось долго мучаться от угнетающего молчания с её стороны.

Как только они пересекли высокий зелёный холм, его взгляду открылась интересная картина. Он и не думал что в Тауэрэле остались подобные места. Небольшая деревушка, заброшенная и состоящая из всего нескольких низеньких построек, мирно доживала свои дни у берега мелкого пруда. Покосившиеся двери и окна без труда указывали на пустынность этого места. Чуть вдалеке высилось строение напоминающее амбар, но со шпилем и колоколом присущим церквям.

– Что это за место? – спросил молодой человек, как только они пустили лошадей по пыльной дороге между домов.

– Совсем отупел в своём замке? Это деревня. – огрызнулась Виола.

– Это я понял. Я имею в виду, почему она заброшена?

– Лет тридцать назад, эти дома принадлежали Иферам. Каким‑то образом, люди прознали об их даре и решили взять правосудие в свои руки. Они перебили всех кто проживал здесь. Поговаривают, резня была настолько жестокой, что теперь это место проклято.

Данте не ожидал что получит такой длинный ответ, но был рад, что девушка решила заговорить.

– Так значит ты живёшь среди призраков? – приподнял он насмешливо бровь.

Виола снова промолчала. Хоть она и понимала что молодой человек просто неудачно пошутил, ей всё равно стало немного не по себе от его слов. А всё потому, что в них была доля правды. Когда она покинула Коул, то долго скиталась по Тауэрэлу в попытке найти место, что могла назвать домом. Но куда бы она ни приехала, её окружали люди, желающие разузнать о ней побольше. То было не больше чем праздное любопытство о новой соседке, но даже такая мелочь заставляла её поёжится.