Тауэрэл. Наваждение Ворона

Как только до него дошло сказанное Виолой, он и сам присоединился к её заразительному смеху. Незадачливость их знакомства постепенно отошла на второй план, а через пару часов они оба обсохли и наелись вдоволь плодов из сумки девочки, разговаривая на темы интересные только детям их возраста. То обсуждая неудобство высоких лошадей, то высокомерие взрослых, то неприязнь к чистоте и порядку. За этими насущными проблемами они не заметили, как солнце начало медленно садиться за горизонт, окрашивая багровой краской небосвод. Только голос брата, донёсшийся из сада, напомнил детям о времени, проведённом на выступе.

– Данте! – прокричал тот.

– Ой… Это Димитрий. – взволнованно пояснил мальчик своей новой подруге.

– Твой брат? – усмехнулась она.

– Ну да. Тихо. Не привлекай его внимание!

Виола только хитро прищурилась и во всё горло провозгласила:

– Он здесь!

Данте оторопел от такого предательства с её стороны. Он, не моргая уставился на девочку, которая ехидно улыбалась ему в ответ.

Не прошло и минуты, как Димитрий вышел из‑за кустарников, и предстал перед ними во всей своей четырнадцатилетней красе. Высокий и крепкий, одетый как истинный наследник Лорда и опрятный не по годам, он смерил детей вопросительным взглядом перед тем, как произнести:

– Мать места себе не находит от беспокойства. Тебе пора назад.

– Но Димитрий… – постарался возразить мальчик.

– Никаких «но»! На сегодня хватит одного разозлённого родителя.

Данте с грустью взглянул на всё ещё улыбающуюся девочку и испустил огорчённый вздох. Ему так не хотелось прощаться. Ведь она была первой, кого он мог назвать другом. Такая храбрая. Такая весёлая. Такая… другая.

– А можно Виола будет жить у нас? – неожиданно даже для самого себя выпалил он.

– Я же сказал. Отец в гневе. Лучше не испытывать его терпение.

– Ну я же в этом не виноват! Ты его разозлил!

– Данте! – прикрикнул Димитрий, что было необычно для собранного и серьёзного старшего брата. – Прекрати вести себя как дитя! Прощайся со своей подругой и марш в замок!

Тень грусти коснулась лица Виолы, но она не поддалась унынию, а только поднялась с земли и отряхнула колени. В отличие от Данте она знала – шестилетняя попрошайка никому не нужна. Такова уж была правда её жизни. Сколько себя помнила, она росла на улицах. Может находились пара прохожих, что иногда угощали её ужином, но не более. Она знала своё место. Знала как никто другой. Но и прогибаться под заносчивостью господ, тоже не собиралась, а потому, гордо подняв голову, она смерила Димитрия взглядом, что был достоин королевы и снова широко улыбнулась Данте.

– Мне и вправду пора идти. Не волнуйся, я не пропаду. – сказала она уверенно.

Мальчик, не раздумывая вскочил на ноги и обнял её хрупкое тельце так сильно, что она едва не задохнулась.

– Но ведь ты вернёшься? Правда? – полный надежды спросил он.

– Если ты меня задушишь, то я и уйти то не успею! – прохрипела она.

Данте тут же выпустил её из своих рук и отошёл на пару шагов, наблюдая за тем, как Виола подняла свой мешок с земли, затянула его потуже и перекинула через плечо.

– До встречи, Данте Вейл, наследник Лорда Тауэрэла. – с издевкой поклонилась она, и не теряя ни секунды более, спрыгнула с уступа в воду.

Проворство, с которым она принялась грести, поразило обоих братьев. Они безмолвно наблюдали за ней, до тех пор, пока не убедились, что та безопасно добралась до берега.

– Она могла выйти через ворота. Я бы распорядился чтобы её выпустили. – недоумевая пробормотал Димитрий.

– Нет. Она слишком хороша для этого. – с гордостью в голосе отозвался Данте, всё ещё не сводящий взгляда с новоявленной подруги.

К сожалению, ему пришлось оторваться от созерцания, когда старший брат взял его за руку и потащил за собой по саду. Пока Данте следовал за ним, он, не переставая думал о том, чего ему теперь хотелось от жизни. В итоге он дал себе несколько обещаний. Первое: он начнёт обучаться фехтованию с учителем Димитрия, и ему всё равно, что он слишком мал для настоящего меча. Второе: он научится плавать, чего бы это ему ни стоило. Третье: он разыщет Виолу, как только ему представится возможность и похвастается ей о своём прогрессе.

Было ещё и четвёртое, но то было не просто обещание, а клятва. Он отомстит Димитрию, за то, что из‑за него ему пришлось расстаться со своей маленькой собеседницей. Он даже проработал план своей мести.

«Как только он пойдёт спать, я выкраду его дневник! Посмотрим, как ему понравится расстаться с чем‑то значимым!» – ухмыльнулся сам себе Данте и прибавил ходу.

 

1

 

Глубоко вздохнув, Виола обвела скучающим взглядом помещение. Танцующие пары не вызывали интереса её глаз, ровно, как и роскошно обставленный зал. Привычка и вправду страшная сила. Старинные гобелены на стенах, однако удостоились короткого кивка, но не потому, что они были хороши, а скорее потому, что такая искусная подделка заслуживала незаметного признания. Сколько же сил должно быть вложил в них неизвестный мастер? Подойдя ближе, она дотронулась кончиками пальцев до искусственно состаренной материи и едва заметно улыбнулась.

Продолжая свой медленный поход по комнате, она не забывала кланяться и кивать гостям, наслаждаясь анонимностью полумаски на своём лице. Костюмированный приём был как нельзя кстати. Он не только давал ей возможность покрасоваться перед напыщенными богатеями, но и открывал ценные перспективы на будущее. Покручивая хрустальный бокал с багряно‑красным вином между пальцев, Виола продолжала вглядываться в разноцветную толпу.

В свои двадцать два года, она могла без труда отличить настоящее от напускного. Например, ей хватило всего одного удара сердца чтобы понять, что как минимум половина гостей не имели за душой ничего, по‑настоящему, ценного. Их выдавали чересчур вычурные наряды и отсутствие масок. Они как павлины пушили свой хвост перед остальными в отчаянном желании доказать своё превосходство. А потому, вместо того чтобы продолжать наблюдать за их смехотворными кривляньями, Виола переключилась на менее приметных господ. Тех, что стояли скромно у стены и чей взгляд был таким же скучающим, как и её собственный. Вот они‑то точно были завсегдатаями на подобных мероприятиях. Не то по долгу, не то по привычке, эти важные толстосумы посещали балы несмотря на то, что от одного упоминания празднеств к их горлу подкатывала тошнота.

Блуждающий взгляд остановился на фигуре, что была одета в неброский костюм. Руки, скрещённые на груди, осанка, выдающая неудобство, а также уединённость.

«Идеально» – подумала Виола, делая щедрый глоток вина.