Тауэрэл. Наваждение Ворона

Она знала, что к таким мужчинам нужен был особый подход. Смелость и наглость отпугнула бы этого индивидуума. Через пару минут разговора он бы откланялся и скрылся из виду, прикрываясь не очень‑то убедительным предлогом. Нет. Такого она не могла допустить. Только не сегодня. Она знала, чего она хочет от этого вечера, и знала, как этого добиться.

Отойдя к столу с закусками, девушка проверила своё отражение в до блеска отполированном блюде. Поправив рыжую маску лисицы на своём лице, она обмакнула кончик пальца в вине и незаметно пробежалась им по губам, после чего вытянула чёрный локон из тугой причёски обрамляя тем самым и без того изящный контур подбородка.

Двигаясь медленно и плавно, она сделала несколько шагов в сторону мужчины, остановившись на расстоянии, что позволяло ей лучше разглядеть его. Высокий, широкоплечий, с прямым профилем и проседью в волосах. Виола не сомневалась в том, что он знал себе цену так же хорошо, как и цену окружающих его людей.

«Ну что же? Пора привлечь его внимание» – удовлетворённо вздохнула она и передвинулась ближе к завладевшему её вниманием мужчине.

Теперь, находясь в десяти шагах от него, она могла наконец приступить к осуществлению самой захватывающей части. А именно, очарованию его неприступной персоны. Оставаясь в гуще гостей, она повернулась спиной к мужчине и всмотрелась в бокал, что всё ещё покручивала в руках. Видя его отражение в узорчатой глади хрусталя, Виола достала из потайного кармана платья небольшое полукруглое зеркальце, размером с золотую монету и поймав свет свечей на его замутнённую поверхность, выпустила его в глаза господина. Заметив, как он принялся озираться по сторонам, она не преминула повернуть голову и встретиться с его блуждающим взглядом. Всего лишь на мгновение. Мгновение, в которое она вложила всю свою чувственность. Её приоткрытые губы, дрогнувшие ресницы и порозовевшие щёки, всё выдавало неприкрытое желание, завладевшее её сердцем. Но, как подобало истинной леди, Виола стыдливо потупила взгляд, едва мужчина заметил её настрой.

Вернувшись к созерцанию его отражения в бокале, она не могла не обрадоваться тому, что теперь его глаза были прикованы к ней. Она будто невзначай пробежала пальцами по голому отрезку кожи на шее, чуть выше высокого воротника, победно отмечая, как напряглась фигура мужчины за спиной.

«А теперь, заключительный штрих» – пропела она про себя.

Повернувшись, она направилась к выходу, что находился слева от господина. Она ощущала, что он следит за каждым её движением, и вот уже находясь в дверях, она подарила ему ещё один короткий взгляд, полный интереса и смятения. Тонкие пальцы дрогнули и выронили бокал, что разлетелся вдребезги у её ног.

– Ах! – тихонько вскрикнула Виола, прикрывая рот ладонью. – Какая досада…

Её губки разочарованно надулись, пока глаза смотрели на натёртый воском пол, теперь залитый багряной жидкостью и сверкающий сияющими осколками стекла.

– Вот уж не думал, что вам присуща подобная неловкость. – послышался голос рядом.

Мужчина, что до этого молча наблюдал за ней, теперь стоял всего лишь в двух шагах. Улыбка подходила ему куда больше. Она делала его лицо моложе и приятнее, что не могло не располагать к себе и без того заинтересованную девушку. Разумеется, маска скрывала большую его часть, но то, что открывалось взору, было примечательным.

– «Неловкость» это неправильное определение моего поступка, Милорд. «Волнение» было бы куда более подходящим словом. – нежно пропела Виола в ответ.

– Разве у вас есть повод волноваться?

– Возможно.

– Волнуются только жертвы, а судя по вашему костюму лисицы, вы относитесь к хищникам, не так ли? – с улыбкой осведомился мужчина.

– Я хищница только в окружении зайцев, Милорд. Вряд ли я могу продолжать называться таковой, чувствуя присутствие более крупной угрозы.

Её пальчики коснулись губ, словно пытаясь вернуть неожиданно слетевшую с них фразу, и взгляд господина неосознанно проследил за её действием. В его глазах блеснул огонёк, которого она ждала с нетерпением. Интерес мужчины сменился на нечто большее. Нечто опасное, но в то же время желанное. Поняв, что этот момент будет решающим, Виола склонила голову на бок и сказала так тихо, что только он мог её услышать:

– Я чувствую себя уязвимой в вашем присутствии. Прошу, скажите, что мои страхи не обоснованы, и ваш интерес ко мне носит только невинный характер.

Мужчина тяжело сглотнул. Ему наверное было в новинку такое признание, к тому же, когда оно исходило от девушки вдвое моложе его. Однако его растерянность не продлилась долго. Гордо выпрямившись, господин громко выдохнул и наконец ответил:

– Я не могу так нагло солгать такому прелестному созданию. Должен признать, что вы сумели ослепить сегодняшний вечер своей красотой и развеять мою тоску. Надеюсь, что вы не покинете меня так рано и дадите мне возможность полюбоваться вами ещё хотя бы пол часа.

«Теперь‑то он точно мой…» – подумала Виола едва сдерживая радостный визг.

Спрятав неуместное ликование поглубже, она многообещающе придвинулась к мужчине и с придыханием произнесла тому на ухо:

– В таком случае, нам придётся найти место поукромнее, дабы никто не смог помешать нам любоваться друг другом…

Цель была достигнута. Он учтиво подал ей руку и предложил покинуть поместье, в котором веселье только начало набирать обороты.

Прохладная ночь благоухала запахом роз и жасмина, являясь приятной сменой душному дню. Виола следовала по узкой тропинке вслед скрывающему волнение господину, временами ободрительно отвечая на его по‑мальчишески застенчивые взгляды исподтишка. Наверное, он до сих пор не мог поверить своей удаче, потому как, с каждым сделанным шагом, его ладони всё больше потели, а дыхание становилось всё более неровным.

– Это ваш? – спросила девушка завидев дом вдалеке.

– Да. Как вы догадались? – удивился он.

Загадочно улыбнувшись, Виола не удостоила его ответом. Вместо этого она прибавила ходу, показывая тем самым своё нетерпение. Её спутник ухмыльнулся такой неожиданности и покорно последовал за ней.

Путь, что занял бы пол часа, был пройден в считанные минуты. Дрожащие от предвкушения руки мужчины отворили главную дверь.

– Вы живёте один? – поинтересовалась девушка, переступая порог и оглядывая обстановку.

– Я… – начал было он, но замялся на полуслове.

«Подумать только, какой честный…»

– Вы женаты, не так ли? – помогла ему закончить предложение Виола.

– Да. – выдохнул он, понуро опуская голову.

– И где ваша супруга?

– У подруги, в Коуле…