Тауэрэл. Наваждение Ворона

– Привлечёт, но только внимание их жён. Вряд ли они поведают о случившемся, когда их репутация и честь стоят на кону. Кстати, ты нашёл что я тебя просила?

Гордая улыбка озарила лицо Оуэна, заставляя шрам на его щеке расплыться ещё больше обычного. Он с чувством выполненного долга подал Виоле шёлковый мешок набитый монетами и добавил:

– Он не хотел расставаться с этой безделицей, но я его переубедил.

Девушка заглянула внутрь и довольно промурлыкала. Запустив в мешок пальцы, она достала миниатюрный свиток и развернула пожелтевшую бумагу. То была ветхая страница написанная на древнем языке. Света, чтобы прочитать текст было мало, но Виола не сомневалась, что держала в руках оригинал.

Убрав свиток в один из потайных карманов на корсете, она протянула монеты обратно Оуэну.

– Уверена, что готова расстаться с таким богатством? – недоверчиво спросил он.

– У нас был уговор.

– Ну что ж. Тогда до очередной встречи. Зови если снова помощь понадобится. Сама до дома доберёшься?

– Я оставила лошадь у таверны в Рэме. Не волнуйся. – улыбнулась она его заботе.

– Будешь в Алгаме, фазан и персики в мяте за мой счёт. – добавил Оуэн перед тем как направить коня прочь, оставляя Виолу одну в темноте ночного леса.

Проводив сообщника взглядом, она уверенно шагнула в противоположную ему сторону. Путь до Рэма был не близкий, но она была не против прогулки. Мысли, крутящиеся в голове были спутаны, а потому понадобилось время чтобы навести в них порядок.

Какое‑то время, она обдумывала, что делать с украденной древностью. Вариантов была масса. Пустить свиток с аукциона был самым очевидным из них. Она уже не раз прибегала к услугам Призрачных Дельцов. Они всегда предлагали хорошую цену, не тянули с выплатой, а главное, не задавали лишних вопросов и сохраняли анонимность своих поставщиков. Казалось, что могло остановить её от такой выгодной сделки? Ответ был очевиден. Девушке не хотелось расставаться со своей добычей. Держать её в руках, было всё равно что прикоснуться к неизведанным и туманным отрывкам времени. Осознание того, что в итоге она отправляет ту в руки очередного толстосума, который просто спрячет диковинку в тайник и будет изредка хвастаться ею своим, таким же недалёким, друзьям, было тяжёлым испытанием для Виолы. Но что она могла поделать? У неё были свои мечты, а для их осуществления требовались деньги.

Продолжая предаваться сомнениям, она наконец вышла из густой чащи и теперь направилась через поле к высящимся вдалеке башням спящего города. Едва слышный крик ворона, вклинился словно невежливый собеседник и напустил прошлое на усталый разум. То был уже не первый раз за ночь, когда Виола неосознанно поддалась воспоминаниям.

Странно, но почему‑то она была уверена, что если просто покинет Коул, то постепенно забудет обо всём. Но уже прошло четыре года, а она могла до сих пор вспомнить каждую, даже самую незначительную, деталь.

На ум случайно пришёл один жаркий летний день, в который она решила предпринять очередную вылазку в замок Уолрут, дабы встретиться с наследником Лорда. За несколько месяцев их знакомства это стало вроде ритуала. Она пробиралась в сад переплывая озеро, а он встречал её там с полной корзиной гостинцев что заранее заготовил. Но в тот день всё было иначе. Мальчика по имени Данте не было на их обычном месте встречи.

«Может его что‑то задержало?» – подумала она тогда и уселась в тени раскидистых веток яблони.

Но минута проходила за минутой, час за часом, а мальчишка так и не объявился. Патрули стражников успели смениться трижды и Виола всякий раз, должна была прятаться от их пристальных глаз.

Наконец, к вечеру, Данте всё же объявился. Малец был не на шутку расстроен чем‑то. Завидев подругу, он не раздумывая бросился в её объятья и она почувствовала как его горячие слёзы впитались в рубашку на её плече. Она не задавала вопросов и не заставляла сказать что случилось. Вместо этого, она молча взяла его за руку и провела к уступу, с которого он свалился в их первую встречу.

– Поплыли. – коротко сказала она, указывая на мирную водную гладь.

– Я не хочу плавать, Ви. – всхлипывая отозвался он.

– Я знаю что не хочешь, но у меня есть идея.

Она легонько толкнула его в плечо и с разбегу прыгнула в кристально чистую, холодную воду. Данте продолжал какое‑то время неподвижно стоять, но всё же решил довериться уже плывущей к берегу девчонке и последовать за ней.

Виола помнила как горд он был, когда наконец‑то научился плавать. Как его глаза светились от восторга переполняющего его. К сожалению, на данный момент, в его глазах была пустота.

Как только он присоединился к ней на берегу, она снова взяла его ладонь в свою, ободрительно сжала её и потащила мальчишку за собой. Они молча пересекли пролесок, после чего направились в сторону захудалого, одинокого домишки вдалеке. Обычно болтливый Данте, послушно следовал за Виолой, хоть его и окутывала тишина, словно серое облако.

Когда они оказались в относительной близости от скромного жилища, она пригнулась пониже, вынуждая мальца сделать то же и принялась красться сквозь высокую траву. Только когда они прижались к забору мокрыми спинами, Данте наконец открыл рот:

– Что мы здесь делаем?

– Тшшш… Не кричи, а то нас увидят. – предупреждающе покосилась она на него. – Видишь курятник?

– Да… – непонимающе захлопал ресницами мальчонка, после того как обнаружил ветхую постройку.

– Я собираюсь украсть пару яиц.

– Хорошо. Но зачем здесь я?

– Ты мне поможешь. – уверенно сказала она заговорческим шёпотом.

– Я не умею… – попытался возразить Данте, но Виола уже потянула его за собой во двор.

– Ви, ты что? Ты представляешь что будет, если меня здесь поймают? – зашипел мальчик упираясь изо всех сил, но было уже поздно.

Хватка с которой она тянула его за собой, была не по детски сильной. Несмотря на то, что мальчик был на два года старше, ей не предоставило труда протащить его к дверям курятника. Осмотрев их, она цокнула языком от досады. На покосившемся строении висел замок.

– Ну вот, а я‑то только думал тебе помочь. Ничего не поделаешь. – с облегчением прошептал Данте.

– Ты куда собрался? Не так быстро! Смотри.

Хоть дверь и была закрыта, маленькое окошко для кур располагающееся внизу было открыто настежь. Оно было узким, но только для взрослых. Пара детей могла свободно пролезть сквозь него внутрь.

– Ползи. – приказала Виола.

– Почему я?

– А ты думаешь я пойду первой и оставлю тебя без присмотра одного? Ползи сказала. Там никого кроме птиц нет. Не съедят же они тебя.