Тауэрэл. Наваждение Ворона

Данте с усилием сглотнул, но не продолжил спор. Он лёг животом на землю и принялся протискиваться сквозь отверстие, собирая на свою богатую одежду грязь и птичий помёт. Как только его ноги скрылись в курятнике, Виола последовала за ним.

– Осторожно. Они могут клюнуть. – предупредила она, перед тем как сунуть руку под первую попавшуюся несушку.

Мальчишка какое‑то время наблюдал за её действиями перед тем как сделать то же. Они переглядываясь засовывали руки под ничего не подозревающих кур, пока наконец удача не улыбнулась им. Правда у удачи была также и обратная сторона. Когда Данте с гордостью вытащил первое яйцо, птица восседающая на нём принялась громко кудахтать и нападать на опешившего мальца. Перья залетали в воздухе, в то время как клюв и когтистые лапы курицы принялись царапать его кожу. Лишним было бы упомянуть о том, что о шёпоте больше не было и речи.

Переполох поднявшийся в курятнике привлёк внимание хозяина дома, и Виола услышала его голос доносящийся с улицы. Она резко схватила несушку за бока, отшвыривая ту в сторону, после чего ухватила Данте за ворот рубашки и подтолкнула его к выходу.

– Торопись! – выкрикнула она, больше не заботясь о тишине.

Вынырнув во двор, дети были встречены высоким крепким мужчиной. Он стоял перед ними широко расставив ноги и уперев руки в бока, преграждая им путь к побегу.

– Это ещё что? Воришки? – грозно прорычал он. – Давай сюда! – бросил он заметив яйцо, что малец продолжал сжимать в ладони.

– Ох, мы так сильно извиняемся… Просто мы были так голодны, что даже не подумали что творим. Вот! – жалостливо протянула Виола, беря честно украденное сокровище из рук Данте и протягивая его настоящему правообладателю.

Мужчина довольно улыбнулся и уже потянулся к яйцу, как девчонка с размаху бросила его прямо ему в лоб. Скорлупа лопнула в момент, и в глаза хозяина брызнул густой белок. Не теряя времени, Виола понеслась прочь от дома.

– Беги, олух! – крикнула она за спину, застывшему от неожиданности Данте.

Будто очнувшись ото сна, мальчишка припустил следом и вскоре поравнялся с хохочущей подругой.

– Маленькие демоны! Попадётесь вы мне ещё! – послышался глухой рёв мужчины за их спиной.

Теперь и Данте рассмеялся. Несмотря на то, что их никто не преследовал, дети продолжали бежать пока не оказались под кроной деревьев небольшого пролеска, откуда пришли ранее. Как только солнце перестало жарить их головы, они повалились на траву, продолжая смеяться сквозь спёртое дыхание. Казалось ничто на свете не могло разрушить их миг счастья и радости. Они были равны и вольны делать что хотели, не задумываясь об условностях, правилах и тем более будущем.

Но к сожалению, этот волшебный миг прошёл. Смех стих, а глаза устремились в небо. Тишину разорвал голос Данте.

– Мой отец скончался сегодня. – произнёс он тихо.

Виола задумалась о том, что могла бы сказать в данной ситуации, но ничего не приходило на ум. Сказать что ей было жаль? Но ведь это была бы ложь. За время их знакомства с мальчиком она поняла, что его не связывали тёплые отношения с отцом. По правде сказать, его вообще ничего не связывало с Лордом Тауэрэла, кроме разумеется крови. Всё же, она решила, что должна подбодрить своего единственного друга. Вытянув руку, она взяла его ладонь в свою. Данте тут же повернулся к ней лицом и уставился на Виолу широко открытыми глазами.

– Всё будет хорошо. Мы вместе. Навсегда. – прошептала она и оставила мокрый поцелуй на его порозовевшей от бега щеке.

Это был первый поцелуй, что они разделили за время их дружбы. Робкий, неумелый, но полный смысла для них обоих. Он был словно печатью на безмолвном договоре между ними. Договоре о том, что, что бы ни случилось, они будут рядом, дабы поддержать друг друга и помочь даже в самый неприятный и тяжёлый момент. Договоре, что продлился двенадцать лет.

Виола невольно поёжилась от воспоминания о том, как их дружба окончилась. А ведь скажи ей кто‑либо тогда, когда она была ребёнком, что этот маленький чувствительный мальчик причинит ей боль, она рассмеялась бы в ответ. Кто же знал, что на то, чтобы убить связь, подобной той, что была между ними, уйдёт всего лишь одна короткая ночь?

Вскинув голову, девушка сжала зубы и прибавила ходу. Подойдя к толстой стене, окружающей город Рэм, она испытала облегчение. Всего через пару часов, она вернётся в своё убежище и оставит этот день позади.

Рэм был однозначно большим городом, но некоторым он казался чересчур серым. И это утверждение не было бы ложным. Блёклые дома и узкие улочки действительно не поражали воображение, но Виола испытывала странное родство с этой грустной невзрачностью. Блуждая ночью по вымощенной камнем дороге, она не раз останавливалась и вглядывалась в то, как шпили тянущиеся к небу, бросали тени на мостовую в свете луны. Словно громадные когти животного, они, казалось, скребли по круглым булыжникам, завораживая своей мрачностью. Но не унылость этого места привлекла её внимание в этот вечер. То было чувство.

Странное и скребущее ощущение в затылке, известное всем, кто пытался остаться незамеченным. Ощущение, что за ней наблюдают. Не придав сначала особого внимания и сославшись на утомительный день, Виола просто‑напросто прибавила ходу, но вместо того чтобы отступить, предчувствие только усилилось. Обернувшись, она вгляделась в пустой переулок. Ничего.

«Неужели кто‑то решился со мной поиграть?» – подумала она, сворачивая на плохо освещённую улицу.

Перейдя с быстрой ходьбы на бег, девушка поторопилась к своей лошади, что должна была быть привязанной у местного трактира. И вот, когда она уже завидела слабые огни заведения вдали, послышался голос. Не громкий, приветливый, но тем не менее сумевший внести сумятицу в её разум.

– Ви! Постой.

Едва не потеряв равновесия от шока, завладевшего её телом, Виола затормозила и медленно обернулась на своего преследователя. Неверие в её глазах могло сравниться только с ненавистью, что взыграла с новой силой в её сердце.

– Данте?.. – выдавила она.

– Собственной персоной. – весело отозвался он из полумрака. – Как дела, Ви?

Она шагнула ближе силясь рассмотреть его, и ей должно было признать, что за четыре года он совсем не изменился. Всё та же широкая располагающая улыбка, всё те же медовые завитки волос и те же серые, внимательные глаза, способные выведать даже самый потаённый секрет.

Данте не дыша наблюдал, как она грациозно идёт в его сторону. Лёгкая, словно пёрышко, и растерянная. По её виду можно было решить, что ещё немного и она кинется ему на шею, а потому, он развёл руки, уже готовый принять её в крепкое объятие. К сожалению, то было недопустимой ошибкой с его стороны.

Ненависть заполонила её разум. Она ослепила, словно красной вспышкой, и подчинила себе последующие действия девушки. Находясь в шаге от молодого человека, Виола со всей силы ударила его ногой по колену, вынуждая Данте согнуться от боли, а затем быстрая как кошка, она оказалась у него за спиной, обхватив его голову и прижимая к горлу лезвие ножа.

– Так‑то ты друзей встречаешь? – выдавил он, изо всех сил пытаясь не делать резких движений.