Темное Наследие I. Напарники
– Это карта, – объяснил Адриан, – я создал ее для тебя. Пришлось повозиться, это очень высокий уровень магии. Но, кажется, у меня получилось. Эта карта поможет тебе обнаруживать демонов, на ней будут возникать метки, если где‑то в городе появится тварь: карта покажет точки магической активности.
Габриэль с такой признательностью посмотрела на него, что он не мог не улыбнуться в ответ, искренне и тепло. Он поднял ладонь девушки и прижал к губам ее пальцы.
– Адриан, это так… Невероятно! Ты столько для меня уже сделал!
– Ерунда, солнышко. Надеюсь, мой подарок тебе поможет. Я верю, что ты станешь прекрасной охотницей.
– Я теперь не могу тебя подвести, – Габриэль заправила за ухо прядь волос.
Они еще немного посидели в ресторане, а потом засобирались уходить.
Адриан отвез чародейку домой. На прощание она его нежно поцеловала, кончиками пальцев проведя по шее. От этого прикосновения по телу мага побежали мурашки.
Габриэль вышла из машины. Едва девушка скрылась в подъезде, Адриан отправился к себе.
***
Габриэль прекрасно ощущала себя в новом статусе. После своей основной работы она все чаще «выходила на охоту», отслеживая активность адских тварей по карте Адриана. Иногда маг присоединялся к ней, и они вместе расправлялись с демонами.
Габриэль была благодарна ему за доверие: он никогда не навязывал ей свою компанию, не опекал ее, позволяя ей самой сражаться с монстрами. Сама же чародейка, впрочем, вела себя благоразумно, не лезла на рожон и обходила стороной противников, которые были ей пока что не по зубам. Иногда Габриэль натыкалась на демона, возвращаясь с работы или просто гуляя.
В один из дней после работы чародейка собиралась зайти к Адриану: они не виделись несколько дней, у мага были дела. Девушка закрыла кафе и, подняв воротник утепленной кожаной куртки, пошла в сторону, противоположную своему дому.
На город потихоньку надвигалась зима, неся с собой дожди и холодные ветра. Перепрыгивая через лужи, отражавшие свет оранжевых фонарей, Габриэль шла по вечерней улице и думала о предстоящей встрече с Адрианом. Она так углубилась в свои мысли, что не слышала ничего вокруг. Лишь громкий оклик знакомого голоса вернул ее в реальность. Чародейка обернулась и увидела, что ее догоняет Адриан.
– Привет! – радостно воскликнула Габриэль. – Неожиданно!
– Хотел тебя перехватить после работы, но опоздал.
– Ненамного. Пойдем?
Он кивнул. Габриэль взяла его за руку. Ладонь мага оказалась очень холодной.
– Замерз? – заботливо спросила девушка.
– Да, пришлось немного прогуляться, пока шел к тебе.
Они пересекли несколько улиц, и тут Адриан кивнул на сквозной переулок.
– Срежем?
Габриэль с сомнением покосилась на темный зев проема между домами, но маг уверенно повел свою спутницу прямо туда.
Позади осталось с десятка два метров, когда Адриан остановился. Он притянул Габриэль к себе и поцеловал, затем толкнул девушку к стене. Подойдя к чародейке вплотную, маг наклонился к ней и снова поцеловал. Габриэль ответила, недоумевая, что это на него нашло.
Неужели настолько соскучился? Поцелуй его был каким‑то слишком уж порывистым и страстным. Не прекращая его, Адриан расстегнул молнию на куртке Габриэль. Холодную ладонь мага девушка почувствовала на своей груди сквозь тонкую ткань футболки.
Внезапно Габриэль с силой оттолкнула Адриана от себя. Он отступил на несколько шагов и с удивлением взглянул на нее.
– Recule! – грозно сказала чародейка. – Tu n’es pas Adrian![1]
Она точно знала, о чем говорила. Адриан никогда бы себя так не повел. Он всегда был слишком уж деликатен. А тот, кто стоял сейчас перед Габриэль, этого не знал.
Маг ухмыльнулся. Тут же облик его начал меняться. Глаза стали ярко‑зелеными с вертикальным кошачьим зрачком; кожа потемнела, приобрела свинцово‑серый цвет, покрылась иссиня‑черными пятнами. Голова ощетинилась короткими отростками, похожими на сегментированные усики насекомых. Над остроконечными ушами выросли черные рога, а по асфальту зашуршал длинный хвост.
– Инкуб! – воскликнула Габриэль.
Он зашипел, распахнув зубастую пасть, и бросился к девушке. Она упала на землю и откатилась в сторону, уходя от атаки. Когти демона царапнули кирпич.
У левой стены Габриэль заметила контейнер для мусора. Взмахнув рукой, она заставила его сорваться с места и прижать инкуба к стене. Демон заверещал, а чародейка успела вскочить на ноги.
Инкуб поднял контейнер над головой и швырнул его в Габриэль. Она возвела щит, контейнер врезался в него и разлетелся на куски, разбросав повсюду зловонное содержимое. В этот миг ладони девушки исчезли в голубом огне, а демон, зарычав, прыгнул на нее.
Магическая печать просвистела над его плечом и врезалась в стену, выбив каменную крошку. Вторую печать демон в прыжке сумел пропустить между ног, и сигил чудом не отсек ему хвост.
Монстр нацелил когти в лицо Габриэль, как вдруг его полет резко прекратился. Клыкастая пасть твари раскрылась, из нее вывалился длинный язык. Демон издал всхрип и опустил взгляд.
Габриэль стояла, вытянув вперед ладони. Магический огонь, охвативший ее руки, превратился в клинок и проткнул грудь демона насквозь. Чародейка опустила ладони, клинок исчез, а демон рухнул на землю. Девушка произнесла заклинание, кольцо магического огня замкнулось вокруг адской твари. Вскоре печать была завершена, и Габриэль посмотрела в глаза демона. В них пылала ненависть.
– Adieu,[2] – бросила чародейка и печать загорелась.
Вопль демона отдался от стен, вспыхнул яркий свет, и демон растворился в нем. А Габриэль опустила руки, развернулась и пошла к выходу из переулка, застегивая по пути куртку.
Девушку била мелкая дрожь возбуждения – любая ее схватка с демонами заканчивалась подобными ощущениями. Чародейка шла по улице, окрыленная своей победой, и в который раз с содроганием думала о том, чего ее пытались лишить родители.
[1] Назад! Ты не Адриан! (фр.)
[2] Прощай (фр.)
