Тень для драконьего принца

– Как? Мне нужны подробности, как я должна гасить приступ твоей ярости. И что будет, если я приму удар на себя? Каков процент смертности теней в этой вашей академии?

– Я не знаю нынешнюю программу обучения! Ты же слышала, как ректор сказал, что её изменили, – ловко ушёл от ответа его изворотливость. – Сегодня пойдём на вводную лекцию и узнаем. Но в прошлом за господ дрались тени. Они враждовали вместо наследников, а те имели возможность отринуть личное и учились налаживать хоть какие‑то, пусть и хрупкие, связи. Что придумают сейчас – я не представляю. Твоя текущая задача: научиться меня читать, чтобы сработать громоотводом, как только заметишь, что я закипаю. Ты должна знать, что я хочу сделать, и сделать это своими руками. И с радостью понести за содеянное наказание, если вдруг получится слишком жёстко. На этом всё.

Перспектива так себе. Даже если я научусь читать мысли дракона, вряд ли смогу на кого‑то наброситься ни с того ни с сего, если он этого просто захочет. Как ни крути – засада. Я задумчиво проглотила кашу и сообщила принцу:

– Понимаешь, помимо исходного общего у нас с Сансой есть одно огромное отличие: это воспитание, менталитет, характер – называй, как хочешь. Поэтому я не смогу. Заговорщики правильно всё рассчитали – я тебя подведу. Кстати о них, ты обещал объяснить мне их мотивы и логику.

Дракон приложил ладонь к автомату, дождался какого‑то напитка и сел напротив меня, угрюмо заглядывая в кружку, словно в поисках подсказок.

– Убив тень, подселив времянку, сдав тебя властям, заговорщики добьются лишь шума и заявят о себе. А это им ничего не даст. Мне разрешат вызвать другую тень и продолжить обучение. Переселив же в тело Сансы тебя, они поставили под угрозу мой диплом, а значит, и коронацию. Да, ты права. Они рассчитали всё верно, но упустили одно: я никогда не проигрываю. И мне вообще не нужна тень, я хорошо владею собой и без неё. Твоя задача лишь немного подыграть и не мешать.

Ну, если дело обстоит именно так и мне не надо с кем‑то драться или угождать, я вполне могу тихонько пересидеть рядом с его самостоятельностью полгода. Надеюсь, Санса за это время не рассорится с моим Андрюшей и родителями.

Но радовать дракона я не спешила. Сначала доела завтрак, допила кофе, промокнула рот салфеткой и только когда посуда прямо на моих глазах исчезла со стола, потеряла выдержку.

– Ладно, я согласна, учи меня! Что это было? Кто её забрал?

– Домовые элементали. У вас и таких, что ли, нет? Кто же у вас грязную работу делает? – Я только закатила глаза, и дракон всё понял. – Ладно, поднимайся. Идём в гостиную – там будет удобнее.

Я поднялась, понадеявшись, что он решил перейти в гостиную не потому, что там есть диван и падать мягче.

Его грозность поставил меня у камина лицом к окну, сам встал сзади и положил руки мне на плечи.

– Закрой глаза, – скомандовал, и я подчинилась, – теперь осмотри комнату внутренним зрением и попытайся найти что‑то выбивающееся из общей картины.

Я хотела психануть и в очередной раз рассказать его упёртости, что он идиот, как вдруг поняла, о чём он говорит! Я ощутила или увидела это внезапно. Перед закрытыми глазами вдруг встала картинка, как будто я рассматривала гостиную через тепловизор с потолка. Всё было окрашено в сине‑зелёный цвет, и только мы с принцем выделялись двумя разноцветными силуэтами.

– Ого! А почему ты чёрно‑красно‑жёлтый, а я розово‑голубая? – выпалила я восторженно.

– Понятия не имею, какими цветами ты определяешь то или иное настроение. Но вот тебе наводка: сейчас я испытываю досаду, возбуждение и нетерпение. Что из этого что – определи сама.

– Возбуждение? – воскликнула я, распахнула глаза и развернулась к дракону лицом. – С чего это? Ты мне это дело брось!

– Прекрати! Ты мне не нравишься, – возмутился принц и ещё лицо оскорблённое сделал. – Это нормальная реакция молодого драконьего организма на близость интересной женщины. Я ещё не отошёл от встречи с Кали. Принцесса ирлингов невероятно меня возбуждает.

Неловко вышло. Если мне нравится, как выглядит Санса, это не значит, что она нравится всем.

– Прости, – повинилась я. – А можешь поменять эмоции? Я бы хотела сегодня составить схему и попробовать разобраться в своей внутренней палитре.

– Ты тоже меняй. Я принесу блокнот и ручку для записей. Надеюсь, к вводной лекции ты уже хоть немного освоишься. В идеале, тень чувствует настроение и эмоции хозяина, не закрывая глаз, но я буду счастлив любой малости. Даже если просто не повторится вчерашний позор.

***

Первая вводная лекция начиналась после обеда – наследникам давали время на отдых с дороги и обустройство в коттеджах. Но до сумок я так и не добралась. Мы всё утро потратили на моё обучение. Зато к обеду (завтракать и ужинать можно у себя, а вот обед входил в программу обучения) я уже точно знала, что чёрным вижу досаду, жёлтым – нетерпение, красным – возбуждение, розовым – интерес ко всему подряд без сексуального подтекста, зелёным – разочарование, а оранжевым желание послать кого‑то лесом и стукнуть по голове. Жаль, что, не закрывая глаз, я пока могла определить только свои эмоции и ярость принца. Она просто била малиновым из его ушей. С ней я столкнулась, когда не смогла ответить на его вопрос, что я буду делать, если тень наследника орков наступит мне на ногу.

Я сказала, что побегу в травмпункт, а оказывается надо всего‑навсего сказать: «Ох, дорогая, я была на всемирном конкурсе артистов балета в этом году и всё удивлялась, почему вашу трупу не пропустили в финал? А теперь поняла! Если даже тень наследника со своими ногами не в ладах, то чего ждать от обычных танцовщиков»…

Когда я покрутила пальцем у виска, показывая, что в жизни бы не догадалась, малиновый цвет из ушей дракона и брызнул.

– Ладно, идём в столовую, – взяв себя в руки, после того как я правильно разгадала его настроение, смилостивился принц, – только не вздумай проделывать с руками и губами то, что делала вчера. Я и тот эпизод с трудом смогу объяснить, если спросят, что он обозначал.

Дикари какие‑то, честное слово!

– Обещаю не делать ничего, не сверившись с твоими эмоциями. Ты сегодня опять не сможешь говорить, да?

– Не знаю. Не раз же подчёркивал, что о новых правилах не осведомлён. Очень надеюсь, что смогу.

Мы покинули коттедж и отправились вчерашним путём в столовую. Сегодня нас на площади никто с флагами не ждал, и пары, выходящие с соседних аллей, как и мы, в вечерние наряды не облачились. Сегодня не было прохода по «красной дорожке» и никто никому места не уступал, поэтому на площади оказалось как‑то сразу резко и много наследников с тенями. Я даже не закрывая глаз почувствовала, как тяжелеет и наливается темнотой окружающее пространство. М‑да, любовью и терпимостью от будущих правителей этого мира так и шарашило.

 

Глава 6