Теория выбора и случайностей. Часть 2. «Кто есть кто, или Долой маски!»

Туманов расхохотался, и всю его тоску как рукой сняло.

После того, как осмотр был закончен, трое мужчин выпроводили Лику и Андрея из дома. Вожак стал жарить шашлыки, а ведьма просто сидела рядом, чтобы ему не было скучно – так решили Федя, Лев и Миша, которые остались в доме готовить гарнир из подготовленных хозяином продуктов.

Нестерова немного посидела около друга, а потом встала, потому что он всё равно был занят, пристраивая на мангал шашлыки, и в её компании пока не нуждался. Она прогулялась по двору и вышла в огород. Там, на одном из заборов, сидела красивая чёрная пушистая кошка. Девушка её подозвала. Та грациозно спрыгнула с забора и приблизилась. Анжелика взяла кошечку на руки и принялась гладить, возвращаясь к Волку и мангалу. Пушистый комок на её руках довольно замурлыкал. Ведьма села на лавочку. Животное, которого она прижимала к груди, отчего‑то напряглось.

– Ты чего это, милая? – ласково осведомилась у кошки Ангела и почесала её под подбородком. Та тут же расслабилась и снова стала мурлыкать.

Туманов закончил возиться с шашлыками и присел на лавочку рядом с подругой. Как только он повернулся к ней, его глаза впились взглядом в кошку. Заметив этот напряжённый взгляд, девушка сказала:

– Тебе надо было просто попросить меня, и я бы мигом достала кошку. Кстати, ты кошек любишь?

– Не знаю, – медленно ответил мужчина. – Раньше, кажется, любил, а теперь они меня не любят.

– Почему?

– Потому что я – волк, а домашние животные диких зверей не любят. И кошки, и собаки теперь меня терпеть не могут. Ведьм, кстати, домашние питомцы тоже не жалуют, за исключением кошек.

– Да ты что?! – воскликнула Лика и расхохоталась. – А я‑то думала: почему когда я по улице иду, все собаки лаять начинают?! Из‑за меня получается?

– Да.

– Надо же… – Девушка призадумалась. – Если ты вдруг захочешь завести кошку, то скажи мне: я попробую её к тебе приучить.

– Хорошо.

Нестерова покосилась на друга.

– А эту погладить хочешь?

Он внезапно смутился.

– Не знаю… Я не помню, когда последний раз гладил кошку… А ты от когтей этого пушистого зверя не пострадаешь?

– Нет. – Ведьма посмотрела кошке в глаза, продолжая поглаживать. – Милая, расслабься. Он не причинит тебе вреда. Он – хороший, очень хороший. Самый лучший на свете.

– Это ты обо мне что ли? – фыркнул мужчина.

– О тебе, о тебе. Давай руку.

– А, может, не надо?

– Надо. Давай.

Волк протянул руку. Ангела ухватила его за запястье и положила его ладонь на спину кошке. И кошка, и оборотень одновременно вздрогнули, но девушка прижала ладонь друга к телу пушистого зверёныша, накрыв своей, и стала пальцами поглаживать голову кошки. Через несколько мгновений та расслабилась, и Анжелика убрала свою руку с руки Андрея, предоставив ему свободу. Со смущённой улыбкой на лице он с наслаждением гладил домашнее животное.

Лика внимательно наблюдала за лицом вожака стаи, на котором застыло нежное выражение. Она вдруг задалась вопросом: а целовала ли его в детстве мама? Гладила ли по голове? Обнимала ли? Вообще, знаком ли он с нежностью? Конечно, Волк иногда проявлял нежность, мог обнять и утешить, но отчего‑то девушке казалось, что в те моменты он руководствовался не своим жизненным опытом, а каким‑то внутренним чутьём. Душу Нестеровой затопила жалость к этому красивому, но недолюбленному мужчине.

Она задумалась, по‑прежнему прижимая кошку к груди. Рука Туманова нечаянно соскользнула с кошки и коснулась груди ведьмы, открывающейся в вырезе кофточки. Мужчина мгновенно отдёрнул эту руку. Скулы у него покраснели. Ангела тихо рассмеялась.

– Не смеши, друг! Не собираюсь я тебе пощёчину влеплять за это.

Она вернула его руку к кошке.

– По‑моему, ты ей понравился, – подытожила девушка.

– С чего ты взяла, что это она?

– Ни с чего. А что, это он?

– Ну, да. И я всё ещё ему не очень‑то нравлюсь. Похоже, он видит во мне соперника. – Вожак поглядел коту в глаза. – Приятель, из нас двоих ты – гораздо пушистее, поэтому здесь мне тебя не обойти, но когда дело дойдёт до еды… ты точно проиграешь. Что ты можешь предложить даме? Мышь или китикэт? А я буду кормить её шашлыком. Что ты на это скажешь?

Андрей продолжал разговаривать с котом, между делом занимаясь шашлыком. Анжелика давилась смехом. Кот косил в сторону мужчины сердитым глазом.

Когда Федя, Миша и Лев вышли из дома, у Нестеровой от смеха уже более живот. В присутствии четырёх оборотней кот заметно обеспокоился, и девушка была вынуждена его отпустить. Трое мужчин, в отличие от Ангелы и Волка, были довольно серьёзными и задумчивыми, поэтому ведьма поинтересовалась, в чём дело.

– Я просто узнал, что Аня недавно замуж вышла, – ответил Михаил.

– За кого? – осведомился Туманов. – Ты его знаешь?

– Да. К сожалению. – Самойлов вздохнул. – Вряд ли она будет с ним счастлива. Он – обычный смазливый козёл.

Волки понимающе кивнули, а Лика неожиданно рассмеялась.

– Мишка, про смазливых‑то говорить осторожнее надо – здесь такие тоже имеются!

Мужчины рванулись возмущённо в её сторону, а она подскочила с лавочки и отбежала в сторону.

– Ты, кстати, тоже к их числу относишься! – продолжила ведьма, посмеиваясь. – Только ты у нас, Миша, – необычный смазливый козлик!

Самойлов, запрокинув голову, расхохотался во всё горло. Жуков, Курганов и Туманов вскоре не выдержали и присоединились к другу. На том тема была закрыта.

Друзья принялись выносить еду, так как ужинать планировали во дворе. Через несколько минут они уже сидели на лавочках и с наслаждением поглощали сочный, ароматный шашлык. Поначалу говорили о работе, о прошедшей неделе, но постепенно перешли на Общество Дьявола.