Ты будешь моей, адептка, или Демон плохому не научит

Щеки горели, шепотки за спиной раздражали, подъем по лестнице казался бесконечным. Как же далеко до свободного стола! Еще идти и идти под прицелом внимательных, любопытных взглядов.

– Смотри, где его рука. Ты видишь?

– Он же совсем недавно появился в академии. Когда она успела?

Минуточку.

Впервые с того момента, как мы с демоном вошли в аудиторию, я уловила обрывки чужого разговора. Не просто шум голосов, а отдельные слова и фразы. Две девицы, сидящие с краю, довольно громко беседовали.

И обсуждали они не мой недавний позор.

– За неделю никому слова не сказал, а ее почти обнимает.

– Я перед ним и так и эдак, грудь вперед, волосы назад, а он как будто не видит. Ни разу на меня не взглянул, а с этой серой мышью уже на короткой ноге. Вон, лапает ее.

Только после этих слов я сообразила, что, пока мы идем к пустому столу, ладонь демона лежит на моей пояснице. Он так ее и не убрал.

Получается, адепты не на меня пялятся, а на нашу с Карвеном пару? На то, как галантно он придерживает меня за талию во время подъема по лестнице.

Все это время, опасаясь уловить что‑то обидное, я старалась не прислушиваться к гулу в аудитории, но теперь напрягла слух.

– Ну мышь же, мышь. Что он только в ней нашел? Почему обратил внимание на нее, а не на меня? Я же красивее, согласись.

– Может, они давно знакомы и дружат?

Никто, похоже, и не вспоминал о вчерашнем происшествии: мысли студентов были заняты другим. Наше с демоном совместное появление на занятиях произвело фурор.

Я представила, как это выглядело со стороны. Вот мы входим в зал – я, серая серость, главная замухрышка академии, мисс Пустое место, а за мной Он, таинственный и опасный чужеземец, внимания которого не сумели добиться самые популярные девчонки «Черного солнца». И его рука покоится на моей спине. Мы идем, а ладонь все там же, на прежнем месте. Карвен не спешит ее убирать.

Прелестницу Шарлиз Чарм инфернальный красавчик не удостоил даже взглядом, а меня коснулся, почти обнял.

Я поняла, что больше не горблюсь, что моя голова высоко поднята, а плечи расправлены.

– Прошу, мисс Харпер.

С едва уловимой улыбкой Карвен де Берг помог мне опуститься на скамью, затем устроился рядом.

Он будет сидеть со мной, плечом к плечу, хотя позади куча свободных мест?

– Так‑так‑так! Все в сборе? – в аудиторию влетела запыхавшаяся миссис Крот и тут же, едва отдышавшись, принялась чертить что‑то мелом на доске. – Тема нашей сегодняшней лекции: «Управление волшебными существами». Открываем конспекты.

– Встретимся утром в моей комнате? – наклонился ко мне де Берг и опалил ушную раковину горячим дыханием. Щекотные мурашки побежали вдоль позвоночника.

– Зачем это? – нервно покусала я гусиное перо.

– Начнем составлять план по соблазнению твоего профессора.

Так скоро?

– Утром я буду отсыпаться после пар.

– Днем?

– Почему в твоей комнате? Почему не в библиотеке или столовой?

– Тебе нужны лишние глаза и уши, мисс Харпер?

– Можно в парке рядом с академией.

– Грязно, сыро, холодно.

– А в библиотеке, кстати, народа немного. В середине семестра вообще почти нет.

Длинные изящные пальцы демона раздраженно побарабанили по столу. Острые когти оставили на деревянной поверхности едва заметные следы.

– Мисс Харпер, пойми меня правильно. За свою бесценную помощь я планирую взять плату вперед.

О чем это он? Какую плату?

– Девичья память настолько коротка? – поджал губы Карвен, заметив недоумение на моем лице. – Ты забыла наш вчерашний уговор, золотая рыбка?

– Напитать тебя силой.

– Напитать меня силой, – подтвердил демон и подвинулся ко мне ближе. Куда уж ближе? И так неприлично! – А делать это лучше в… – он замолчал, то ли выдерживая эффектную паузу, то ли подбирая слова. – В интимной обстановке.

Что? В интимной? Это чем мне предстоит заниматься, раз обстановка должна быть интимной?

 

Глава 4. Возьми меня всю! Да не в том смысле, нахал!

 

Будучи приличной девушкой, я не согласилась остаться с Карвеном наедине в его комнате – пригласила демона в свою. Моя соседка, Эй‑Джо, как раз укатила по делам в ближайший городок за дубовым лесом и прихватила с собой Злобнокуся, так что до вечера спальня оказалась в полном моем распоряжении.

– Заходи, – открыла я дверь, пропуская демона внутрь. – И…

– Чувствуй себя, как дома?

– Веди себя прилично.

– Не радушная ты хозяйка, однако, мисс Харпер, – фыркнул гость и осмотрелся по сторонам. – А у тебя тут вполне уютно.

Не знаю, что уютного он увидел в комнате три на четыре метра с голыми каменными стенами и таким же голым каменным полом, но, возможно, у прислужников тьмы свои особые представления об уюте. Я вот нашу с Джослин спальню не находила симпатичной ни разу. Здесь даже мебели почти не было: две простые койки у противоположных стен да шкаф, в который помещалась только половина наших нарядов. Не девичья комната, а монашеская келья. Еще окно это готическое, из которого внутрь проникал в основном не свет, а сквозняк.

– Итак, приступим к делу, – сказал де Берг, остановившись возле упомянутого окна и любуясь бледным солнечным диском в клубах тумана. – Как я уже говорил, плата вперед.

– А может там платить не за что? – заупрямилась я. –Может, твои советы гроша ломаного не стоят?

Демон обернулся. Теперь, когда окно оказалось у него за спиной, его высокая темная фигура, заслонившая свет, стала выглядеть еще более зловещей.

– Гроша ломаного они не стоят – они стоят твоей целебной силы. Ты же ею со мной поделишься? А, мисс Харпер?