Улыбка незнакомца

– Ничего, успеем. Я в душ и переоденусь. Займет максимум минут пятнадцать, – бросил Койдан и, развернувшись, пошел наверх. – Ника, – остановился на середине лестницы Яр, – а тебе есть, что мне сказать?

– Нет, – помотала я головой и рассмеялась. – Забыл? Я круглые сутки сижу дома, ничего интересного.

Лишь когда он скрылся из поля зрения, пришла мысль: по логике Яра, я ему тоже солгала, не открылась, что к Диме ездила.

Койдан действительно спустился очень быстро. Несколько раз в машине я порывалась рассказать ему об охраннике, но за парня сразу становилось страшновато, и я умолкала. Да и Яру, как назло, беспрестанно названивали. В общем, к ресторану я подъехала, не раскаявшись, а когда Койдан подал мне руку, чтобы помочь выйти из авто, и вовсе обо всем забыла. Нас встречали у входа чуть ли не с красной ковровой дорожкой, в здание мы зашли, словно были как минимум кинозвездами, по крайней мере, я себя такой ощущала.

– Все‑таки мы припозднились, – шепнула я Яру в зале. – Все уже собрались.

Рассматривая женщин и их платья, я пожалела, что ничего нового себе не купила, а пошла в имеющемся и, как теперь понимала, слишком скромном для здешней пафосной тусовки. Выделяюсь.

– Шампанское? – спросил Койдан, и я отрицательно покачала головой. – А я не откажусь, – задумчиво протянул он и поймал взглядом официанта с подносом. Сообразительный парень мгновенно отреагировал на желание гостя и предложил нам напитки.

– Чувствую себя не в своей тарелке, – пожаловалась я. – А раньше мы посещали подобные места?

– Да, но не часто. И эту самую фразу «о тарелке» ты каждый раз повторяла.

– Какие люди! – выкрикнул из толпы внушительных размеров мужчина преклонных лет и подошел, прихватив с собой молодящуюся даму, одетую не по возрасту в слишком откровенное красное платье. – Вероника, – кивнул он мне, – рад вас видеть. А где ваш блокнот?

– Ника временно не исполняет обязанности секретаря, она здесь в качестве моей спутницы, – ответил Ярослав за меня, и мужчина довольно заулыбался.

– Вот значит как. А я давно подозревал, что между вами что‑то есть.

– Ярослав, ты разбил сердце доброй половине присутствующих женщин. Завидный холостяк больше не в поиске. Снова, – буйно жестикулируя длинным маникюром, изрекла женщина в красном и одарила меня просто убийственно злобным взглядом.

Интересно, что значит «снова»?

– Настенька, – позвала кого‑то дама, развернувшись к нам спиной, и тут же стало ясно, почему она ко мне так враждебна. К нам присоединилась девушка лет двадцати весьма приятной наружности. – Ярослав, ты же помнишь нашу дочь Анастасию, – слащаво пропела мать девицы на выданье и подтолкнула чадо поближе к моему мужчине.

– Разумеется, – отозвался Ярослав и поприветствовал смущенную Настю.

Пока Койдан общался со знакомыми, мать семейства незаметно оттеснила меня в сторону, и я оказалась как бы за бортом теплой беседы.

Я без проблем могла бы занять прежнее место, например, взять Ярослава под руку. Но зачем? Койдана все устраивает. Он стоит, улыбается, на меня внимания не обращает.

«Ну и ладно», – подумала я и, дабы не мешать, ушла. Когда мы заходили внутрь, я заметила, что у ресторана есть открытая терраса, вся в цветах. Туда‑то я и направилась.

Я оглядела пустынную террасу, недоумевая, почему такое чудесное место гости обходят вниманием. Облокотившись о перила, стала всматриваться в огни вечернего города. Ветер приятно охлаждал кожу и одновременно портил работу парикмахера, но мне было все равно. Яр даже не заметил, как я для него старалась.

– Птичка, вот ты где, – послышался голос за спиной, и я обернулась.

Высокий широкоплечий мужчина лет тридцати со скрещенными на груди руками подпирал стену и сверлил меня уверенным и самодовольным взглядом.

– Простите, мы знакомы? – растерянно поинтересовалась я.

– Еще как знакомы. – Поиграв бровями, мужчина двинулся ко мне. – Не думал, что представится возможность поговорить с тобой наедине. Как это твой цербер оставил свое сокровище в одиночестве?

Парень явно имел в виду Койдана и был не понаслышке знаком с его ревнивым характером.

– Ярослав в данный момент занят, ему предлагают более достойную кандидатуру в спутницы жизни.

– Да ну! – восхитился мужчина моим откровенным заявлением. – Гиблое дело. Яр любит сам выбирать, ему ничего не втюхаешь.

– И тем не менее он там, а я здесь.

– Пусть там и остается, а то мне строго запрещено к тебе приближаться, – хохотнул незнакомец и оглядел меня с ног до головы. – Выглядишь сногсшибательно, впрочем, как всегда.

– Спасибо. Позволь предположить. Ты Стас?

– Он самый. Узнала?

– Догадалась. Чемоданы собрал?

– Все‑то ты знаешь, птичка. Между прочим, из‑за тебя пострадал. Послал девушке невинные цветочки и в ссылку угодил. Замолвишь за меня словечко? – попросил он, но сразу передумал. – Хотя нет, этот Отелло еще чего‑то себе напридумывает, и сидеть мне в глуши не месяц, а год.

Почему‑то я вела себя со Стасом как с закадычным другом, в его компании чувствовала себя раскрепощенно и легко.

– Ну и наглый же ты. Сам Ярослава раздраконил, а я, значит, виновата, – возмутилась я и для важности уперлась кулаками в бока.

– Понимаешь, Ника, какое дело. Кто‑то всегда должен быть виноват, но только не я.

– А‑а‑а, – протянула я. – Тогда вопрос исчерпан.

– Умница, люблю, когда женщина не спорит. – Стас набрал полную грудь воздуха и шумно выдохнул. – Может, обнимемся хоть, давно же не виделись. – Он широко развел руки в стороны.

– Пожалуй, я лучше откажусь, ради твоего же блага, – шагнула я назад. – А мы тесно общались?

– Не так тесно, как мне бы хотелось, – прищурился Стас и сократил расстояние между нами до прежнего. – Но дело поправимое.

– Стас, а я тебя обыскалась! – выкрикнула запыхавшаяся девушка, влетев на террасу.

– Зая, – подмигнула я ему.

– Ага.

Симпатичная стройная блондинка вцепилась в Стаса мертвой хваткой и уволокла не очень сопротивляющегося парня за собой. Видимо, не впервые ей приходилось кавалера от других женщин оттаскивать.

Волоски на руках встали дыбом, и я вернулась в более теплый зал ресторана. Играла потрясающе красивая мелодия, и люди, образовав круг, на кого‑то или что‑то внутри него смотрели.

Из любопытства я подошла и обомлела.