В шаге от зверя

– Со своей стороны я постараюсь, чтобы так и было, – твердо пообещала я.

Лия улыбнулась и поставила точку в разговоре:

– Отлично! Предлагаю выпить чаю, пока есть такая возможность.

На чьем‑то телефоне запели соловьи.

– Возможности уже нет, – объявил Глеб, взглянув на свой смартфон. – Лия, Маргарита, код зеленый.

Первый день с новой бригадой – и уже четвертый уровень сложности для менталиста? Везет мне, сразу покажу высший пилотаж, если Лия уступит эту работу.

Через несколько минут наш микроавтобус, набрав скорость, влетел в окно телепорта, открытого Славой. Мгновение в черном коридоре – и мы выскочили на пустой трассе. Терпимо тряхнуло, я была готова к подобному, крепко держась за поручни.

– Аккуратней, Слав, пожалуйста, – простонала Лия и уткнулась лбом в плечо мужа.

– Извини, – буркнул водитель.

Напряжение витало в воздухе – моя бригада тоже нервничала.

Желтый свет фонарей позволил рассмотреть масштабную стройку справа. Трехэтажное длинное здание, вероятно, будущий торгово‑развлекательный центр. Нашей целью была маленькая одноэтажка неподалеку. Зеленая неоновая вывеска сообщала, что это арт‑паб «Блэк».

Микроавтобус остановился, пора на выход.

Глянув внимательно на бледную Лию, осторожно предложила:

– Может, я пойду одна? Если не справлюсь, подхватишь.

Коллега кивнула, и в глазах Глеба я заработала первое очко.

Лия осталась со Славой, мы же быстрым шагом направились в паб.

– Здесь неплохая живая музыка, – сообщил Максим, – часто выступают рок‑группы.

Мне нравилось его спокойствие: отстраненная болтовня снижала уровень напряжения. Сколько бы у нас ни было опыта, а изменения в составе бригады – всегда стресс. А вдруг что‑то пойдет не так? Пока не пригляделись, не притерлись, работать будет сложно.

– Макс, знаком с планировкой? Хорошо, – одобрительно кивнул Глеб.

 

Глава 4

 

Возле паба уже стояли авто полиции, естественно, полуночной. Они первыми перехватили сигнал и среагировали.

Нас встретил уже знакомый полицейский. Как и в прошлый раз, Ян был в черных джинсах и кожаной куртке. Без расшаркиваний он сообщил главное:

– Две категории свидетелей: часть что‑то слышала, часть видела своими глазами. У нас погром и нападение: недавно обращенный оборотень потерял контроль.

Глеб приподнял подбородок, будто принюхиваясь.

– Волк?

– Да, притом незарегистрированный.

– Стаю Булатова известили?

– Вы явились раньше. Ждать представителя будете?

– Сами, – односложно ответил Глеб.

Пока мы шли, Ян продолжил обрисовывать ситуацию.

Компания студентов сняла на ночь подвальное помещение с баром и бильярдными столами. Что‑то пошло не так, и скрытый вервольф не совладал со своей природой – обернулся волком и набросился на сокурсников.

Он успел ранить двоих. Кровавую бойню остановила магичка из той же компании. Запечатав чарами подвал, накрыла бушующего оборотня щитом и вызвала полуночную полицию и чистильщиков. В общем, умная девочка поступила, как того требовали правила.

– Ах да, связь перекрыта, утечки в Сеть не будет, – сообщил Ян. – Только и до девушки дозвониться не можем – придется взламывать дверь.

Глеб кивнул и распорядился:

– Сделаем. Маргарита, пока будем вскрывать дверь подвала, стоит заняться очевидцами на первом этаже. Макс, прикрываешь Маргариту.

– Есть, – отозвался урсолак.

Подхватив меня под локоть, повернул обратно.

В пабе громко играла драйвовая музыка – на небольшой сцене выступала рок‑группа. И все же смутное напряжение витало в атмосфере.

Снимать кольцо не хотелось, и для лучшей концентрации я закрыла глаза, пользуясь тем, что ведут, а значит, не споткнусь.

В темноте человеческое сознание – словно огоньки непрерывно горящей гирлянды, при этом кто‑то светит ярче, звучит громче и приятней. Откинув собственные мысли, я сосредоточилась на поиске источника тревоги.

Уже привычно отметила, что не чувствую Максима. Надо взглянуть на его ментальный артефакт, иначе когда‑нибудь лопну от любопытства…

Ага, вот и они – четыре огонька, окрашенных в оттенки серого, черного и красного. Два посетителя, официантка и вышибала. Разбитая посуда, нежелание платить… Не подключая администратора, выходили выяснять отношения из паба на площадку, с которой можно попасть в подвал.

Подозрительный шум остановил конфликт: вышибала потребовал зайти в паб, сам отправился в подвал, но не смог открыть туда дверь. Запаниковал. Был вынужден обратиться к администратору и начальнику охраны. Дальше приехала полиция, и маги поставили полог рассеянности на весь паб – у посетителей нет желания ни выйти, ни зайти, ни позвонить…

Я открыла глаза.

– Максим, начнем с посетителей. Вон те два подвыпивших хохмача справа.

Урсолак послушно повел меня в указанном направлении.

– Привет, ребята! – подчеркнуто беззаботно произнесла я, привлекая внимание мужчин. – Как вам сегодняшний вечер?

– Тухляк, – отмахнулся один.

Второй же смерил меня мрачным взглядом. Тревога медленно вытеснялась интересом.

Но прежде чем он решил, что желает новых знакомств, я подкорректировала им память.

Приглушенные крики и рычание им не почудились спьяну, нет. Они вообще ничего не слышали. Не было ничего. Они вышли из паба, поговорили с вышибалой и, как настоящие мужчины, заплатят за разбитую посуду, чтобы стоимость не повесили на официантку…