В тенях академии

Глава 6

 

К счастью, все оставшиеся сегодняшние занятия прошли довольно незаметно, представляли они из себя больше знакомство с самим предметом и нашими преподавателями, так что я смог сосредоточиться на своей проблеме. Мне сперва стоило узнать побольше о моём противнике.

– Кайл, что ты знаешь про этого маркиза? Сильные и слабые его стороны, – поинтересовался я на ближайшем перерыве.

– Так ты ничего о нём толком не знаешь и всё равно решил согласиться на дуэль? – удивлённо воскликнул он.

– Я не мог поступить иначе.

– Ты, похоже, не понимаешь. Он из достаточно старого рода магов огня. Семья его тоже крайне уважаемая, его отец один из советников короля и довольно сильный маг. Ты же слышал учителя на первом уроке, для таких богатых людей, как он, есть более результативные методы развития источника. И будь уверен, для своего наследника герцог уж точно расстарался на славу. Ты, наверное, не понимаешь, что его учили лучшие учителя с момента обретения магических способностей. Да, скорее всего они пробудились у него не больше года назад, но и это достаточно большой срок. Тебе просто не выстоять против него! Да к тому же, ты теневик, в прямом бою с огневиком тебе не справиться!

Похоже, он действительно за меня волновался, стараясь отговорить от дуэли. Но уступать я не собирался.

– Ты, Кайл, тоже кое‑что, наверное, не знаешь. У нас в баронствах хоть и тоже практикуется наследование владений, вот только они время от времени меняются, когда более сильный маг свергает слабого. И мой отец не был бароном, я первый в своём роде, – постарался успокоить его.

– Невозможно, ты просто не мог справиться с бароном в его замке, – недоверчиво посмотрел он на меня.

– Ну, мне сильно помогли, но незадолго до этого я победил в дуэли взрослого мага воды.

Каких‑то особых секретов я ему не рассказывал, если сильно захотеть, то эти данные вполне можно подтвердить. Правда, люди, скорее всего, просто подумают, что я занизил свой возраст для поступления в академию.

– Но всё равно, это слишком рисковано. Маги огня, это боевики, чья стезя – сражения. Да и обычный маг не ровня такому же, но из старого рода. Он просто будет банально слабее.

– Я знаю, каково это, сражаться с огненными магами, был такой опыт.

– Похоже, это бесполезно, тебя отговаривать? – со вздохом печально посмотрел он.

– Абсолютно безрезультатно.

– Хорошо. Но тогда позволь хотя бы быть твоим секундантом, чтобы я смог вовремя остановить бой.

– Я не против, – согласился я, чтобы его успокоить. – Так всё же что‑то известно о том, как он сражается?

– Нет, он ещё на публике ни с кем этого не делал. Но думаю, всё будет вполне стандартно, мощнейшие атаки и минимальная защита.

– Ну это понятно. Ладно, тогда разберусь по ходу дела. В конце концов, ему наверняка не приходилось сталкиваться с теневиками, это станет моим преимуществом.

Конечно, можно было бы найти Артура и порасспрашивать его, но как мне кажется, это было бесполезно. Я и так досконально знаю, как Рэд сражается. Всё же регулярные спарринги мы за эти годы не прекращали, даже несмотря на занятость.

– А что, кстати, за дуэльная площадь, про которую он сказал?

– Ну это понятно по названию, там проводят все официальные дуэли академии. Она оснащена защитой, чтобы не зацепить случайно зрителей, а также там регулярно дежурит судья, чтобы поединки велись честно, и не дошло до смертоубийства. Всё же хоть академия и поощряет такие стычки, но терять своих студентов совсем не хочет. Для этого и сделали подобное место, чтобы держать всё под контролем. А если кто‑то объявит дуэль вне этой площадки, то его сразу же исключают из академии. Я потом покажу её расположение.

– Логично, – хмыкнул я.

Если бы чего‑то подобного не существовало, то я, пожалуй, даже немного разочаровался. Всё же зная подростков, особенно наделённых такой силой, неизбежно начнутся стычки. И лучше уж все их решать под контролем, чем дать поубивать друг друга из‑за пустяков. К тому же, среди учащихся много детей влиятельных персон, и даже сила директора не убережёт его от их гнева в случае смерти ученика. Да и государству совершенно не выгодно, чтобы количество магов уменьшалось.

– Расскажешь правила дуэли?

– Ты и этого не знаешь? – удивлённо уставился он на меня.

– Ну я же из захолустья, у нас как‑то с этим не сильно заморачиваются. Да и правила здесь могут отличаться от тех, что я знаю.

– Тут нет ничего сложного. Дуэль ведётся до признания одним из сражающихся поражения, его бессознательного состояния или решения судьи. И это решение я бы крайне не советовал пытаться оспаривать. Судьи подчиняются непосредственно директору, и он тщательно следит, чтобы они даже задуматься не могли о нечестном судействе или принятии взяток. У таких сильных магов есть свои способы это обеспечить. Секунданты, конечно, тоже следят за матчем и в случае чего могут попросить директора проверить решение судьи, вот только ещё никогда никто это не делал. Так что секунданты там больше по привычке, чем по необходимости. Ну и главное правило, это не использовать то, что убьёт противника. В принципе, это всё, ничего сложного.

– Хм, тут ты прав, как‑то всё даже слишком просто.

– Нет смысла усложнять, – пожал он плечами.

– Ладно, пошли дальше на занятия, – встал я.

После окончания всех сегодняшних занятий мы отправились к необходимому месту. И похоже, пойти решил абсолютно весь наш класс. А неподалёку вертелись прихвостни маркиза, видимо, чтобы я не сбежал.

Уже подойдя к площади, я заметил, что пришёл сюда не только наш класс, но и, наверное, пол академии. Не ожидал, что это может вызвать такой ажиотаж. Но отступать уже некуда. Ждал меня там и Артур.

– Крис, неугомонный ты парень! Опять вляпался в какую‑то историю, – подскочил он ко мне, похлопав по плечу.

– Ну ты же знаешь, что я не специально. Да и он сам начал, – как‑то по‑детски прозвучало моё оправдание.

– Да ладно, этот дурак сам виноват, что нарвался на тебя. Просто побей его и не урони честь нашего графства, – ухмыльнулся он.

– Ну это само собой, – повторил я его ухмылку. – Кстати, позволь представить тебе моего соседа, барона Кайла Конора.

– Рад знакомству.

– Ну а это граф Артур Рэд, мой сюзерен.

– Друг Криса – мой друг, – обнял Артур его за плечо.

Пока они знакомились, я оглядывал собравшихся людей, пока не нашёл то, что вполне ожидал тут увидеть среди кучки галдящих людей.

– Тут ведь и ставки уже организовали? – кивнул я на эту группу.