В тенях академии

– А то! В крайнем случае, даже если кто‑то вломится в дом, то он просто взлетит на воздух! Будет им весёлый сюрприз, – немного безумно рассмеялся Проф. – Да и моего непутёвого ученика не могу же я оставить одного. Наше обучение ещё не окончено. Не думаешь же ты, что освободишься от занятий со мной?

– Ох, – тяжело вздохнул я. – Ты хоть скучал по дому? Или всё это только чтобы помучить меня?

– Конечно же, чтобы тебе жизнь мёдом не казалась! Не думай, что я позволю тебе отлынивать, – хмыкнул он. – Да и, честно говоря, не особо скучал. Мне и тут было неплохо. Когда вся эта кучка неучей не мешает, эксперименты идут куда лучше. Но вот потом забрать из дома кое‑какие инструменты и ингредиенты было бы весьма неплохо. Тут, к сожалению, не всё можно достать, что хотелось бы.

– Ясно всё с тобой. Ну чтож, раз решили, значит поедем. Когда там начнётся приём студентов?

– Уже через две недели.

– И ты только сейчас всё решил мне сказать!? – охнул я от неожиданности.

– Ну иначе ты бы мог передумать или найти множество других дел. А так сразу и отправимся, чтобы успеть вовремя.

– Эх, чувствую, завтра будет тяжёлый день, чтобы успеть со всем разобраться до отъезда, – уже обречённо вздохнул я и, махнув рукой, отправился к себе в комнату. Сегодня я делать ничего уже не собирался, нужно было отдохнуть, чтобы завтра с новыми силами начать подготовку. Меня ждала моя ласковая тьма.

 

Глава 2

 

Наконец разобравшись со всеми текущими делами, мы были готовы к отъезду. Главным вместо себя я оставил Кима. Этот пройдоха сможет справиться с любой проблемой, а если сам не сможет, то найдёт, кто это сделает за него. В любом случае, я ему доверяю. Хотя мне и жаль было расставаться с моими друзьями, но это было необходимо. В замке должны были остаться люди, которым я полностью доверяю. Да и честно говоря, нечего им делать со мной в академии.

А вот то, что из графства уезжает сразу три мага, меня немного беспокоит. Конечно, остаётся ещё достаточно для решения проблем в любых непредвиденных ситуациях, но всё же. Соседи ведь об этом сразу узнают и могут снова начать строить козни. Но, думаю, в любом случае ничего не случится. Ведь наша армия, увеличившаяся со временем, остаётся тут и защитить наши владения они смогут. А сами вражеские маги вряд ли справятся с таким количеством солдат. Всё же у сил магов тоже есть ограничения, тем более у не особо сильных, каких большинство в баронствах.

Первым делом мы с Профом отправились к Артуру в замок. Отправляться мы собрались вместе, так что лучше это сделать от него, как‑никак он мой сюзерен. Хотя, конечно, это всё условно между нами. Рэд никогда всерьёз не воспринимал свой новый титул. Он к титулу‑то барона не привык, что уж тут говорить о графе. Хоть, за прошедшие годы стал всё лучше справляться со своей ролью. Но меня по‑прежнему рассматривал в первую очередь как друга, а не вассала.

Добрались до его замка мы достаточно быстро, и, похоже, он сам вышел нас встречать.

– Крис, Профессор, рад вас видеть! – прокричал он, едва мы въехали в ворота.

– И мы тоже, давно не виделись! – соскочил я с лошади и обнял своего друга.

– Всё же Проф смог тебя уговорить поехать со мной? – повёл он нас в замок.

– Ну а как иначе? Не мог же я тебя оставить одного, пропал бы ведь без меня. Такого малыша оставлять одного нельзя, обязательно попадёт в какую‑нибудь передрягу, – произнёс я скорбным тоном.

– Эй! Кто бы говорил, я вообще‑то старше тебя! – вскрикнул он.

– И в передряги ты никогда не попадаешь?

– Ну… может, пару раз. Или десяток раз, – тут же сбавил он обороты, перейдя на шёпот.

– Или, скорее, пару десятков раз, – усмехнулся.

– Ну не виноват я в этом! Всё само так получается, – вмиг погрустнел он.

– Ладно, забыли. Всё готово?

– Да, конечно. Сейчас пообедаем, и можно отправляться в путь.

Вскоре пообедав, мы действительно не стали медлить и уселись в заготовленную крытую повозку, на которой был изображён герб Рэда. Разумеется, я мог себе позволить и отдельную карету с моим гербом и таковая у меня была. Вот только смысла в этом я не видел. Зачем мне лишний раз выделяться? Пусть лучше все думают, что граф едет, а я его свита. К тому же ехать не близко, так что всем вместе будет просто веселее.

А вот отряд охраны в основном был весь верхом, ох, не завидую я им. Следом за нами ехала ещё одна повозка с нашими вещами, продуктами и многим другим. Такой своеобразный обоз для нашего небольшого отряда. Слишком много людей мы тоже брать не стали, это привлекло бы слишком много внимания. Да и в столицу вряд ли впустят большой вооружённый отряд. Мало ли с какими намерениями мы туда отправились. Думаю, даже местным феодалам вряд ли позволят привезти с собой большой отряд. Придётся большинство оставлять за стенами города. Да и лучше лишний раз не выделяться.

Теперь оставалось только ждать, пока мы прибудем на место. И убивать время беседами или обычным сном. Впрочем, надолго таких развлечений не хватило, и вскоре мы начали просто маяться от безделья. Конечно, немного спасали практические уроки магии с Профессором, вот только были они весьма ограниченными из‑за места нашего нахождения. А вот под его лекции неплохо засыпалось. Жаль, я так и не научился спать с открытыми глазами, я ведь скоро стану студентом, это может сильно пригодиться. Но вот, когда мы уже подрёмывали под равномерный речитатив Профа, моё ухо уловило едва слышимый звон стали.

– Стойте! Кто‑то сражается поблизости, – поднял я руку.

– Хм, и правда, что‑то такое слышно. Билл, что там впереди? – высунулся из повозки Артур.

К нему тут же подъехал один из его солдат.

– Господин граф, разведчик вернулся с донесением, впереди нападение, похоже, разбойники.

– Какова обстановка?

– Обороняющиеся в преимуществе, так что наша помощь вряд ли понадобится.

– Хм… И всё же, придётся вмешаться, готовь людей, мы идём им на помощь, – высказался граф, пересаживаясь на подогнанного к нему коня.

– Артур, ты уверен, что нам нужно вмешиваться? Неизвестно, кто там, да и говорят же, что обороняющиеся и сами справятся, – проворчал я.

– Да я и сам не в восторге, но придётся. Если узнают, что мы могли помочь, но не сделали это, пойдут нехорошие слухи. А ведь обороняются там, похоже, дворяне.

– Эх, ну куда деваться, придётся идти, – тяжело вздохнул я и ушёл в тень.

Приблизившись к месту сражения и оценив перспективу, я согласился с мнением солдата. Похоже, победа всё же будет за обороняющимися. Их было больше и вооружены они были лучше. К тому же, карету охраняло целых два мага, похоже, тут ехал кто‑то важный, и вряд ли его телохранители будут слабаками. Судя по всему, нападающие нацелились на карету, и похоже, мне придётся не дать им сделать это.