В тенях академии

А вот маг‑охранник взглянул на свою госпожу слегка недовольно. Похоже, ему не понравилось, что она так быстро сошлась с нами. И его можно понять, всё же она дочь герцога. И если Артур ещё более‑менее подходит ей по статусу, то вот уж я точно нет. Впрочем, с другой стороны, она лишь только дочь герцога – маркиза, и не владеет какими‑либо владениями. Мы же не простые сыновья и возможные наследники титулов, а уже владеем ими. Хотя, судя по намётанному взгляду охранника, он понял, что мы из вольных баронств. Да и фамилию Артура он наверняка узнал, про наше графство ходило довольно много слухов, а уж его владелец точно был известен всем заинтересованным.

В это время из‑под моей одежды выглянул Куро и зло зашипел на этого телохранителя. Похоже, даже он почувствовал его неприязненный взгляд.

– Ох, какой милашка! – с восторгом уставилась на него Алисия.

– “О нет!” – промелькнула в наших с бельчонком головах одинаковая мысль.

Мы знали этот взгляд, точно такой же, как у Светланы. Взгляд, означающий, что моего мягкого товарища хотят затискать, как плюшевую игрушку.

– Кто это? – не отрывала она от него взгляд.

– Это Куро, мой фамильяр. И в чужие руки он обычно не даётся, – предупредил я её.

– Но как же? Он же такой пушистый, – с мечтательным выражением произнесла она, по‑видимому, в своих мыслях уже поглаживая его.

– Может потом, когда вы станете друзьями, – обнадёжил я её.

– Да? Я постараюсь это сделать, – разочарованно вздохнула она. – Значит, у тебя уже есть фамильяр так рано. Я бы тоже хотела себе такого пушистика.

– Ну, это была судьба. И фамильяр, это не просто домашнее животное, это часть твоей души.

– Да, я понимаю, – тут же закивала она.

– В академии вам расскажут, как завести себе фамильяра, так что рано или поздно, но ты найдёшь своего, – вмешался в разговор Рэд.

– Я буду надеяться на это.

– Вам, кстати, известно, кто на вас напал? Мне кажется, это были не простые разбойники. Ну или скорее разбойники‑то были настоящими, вот только маг с ними был явно не случайно.

– Нет, но вполне возможно, что это был кто‑то из врагов моего отца. Такое случается иногда. В любом случае, как только мы доберёмся до столицы, то будем в безопасности, на её территории никто не осмелится на меня нападать, там есть мои родственники, – равнодушно произнесла она, похоже, действительно, такие нападения для неё не в новинку.

– Да? Это хорошо. Может, нам тогда лучше объединиться и поехать туда вместе? Чтобы вместе защищаться в случае повторного нападения, – предложил Артур.

– Да, было бы неплохо. И мы сможем с вами ещё пообщаться. А то в пути ехать одной жутко скучно.

– Вот и договорились, – слегка хлопнул он в ладоши.

Поболтав ещё немного и перекусив, мы наконец дождались, когда все были готовы отправляться в путь, и двинулись вперёд. Впереди нас ждала долгожданная столица.

 

Глава 3

 

Вот уже совсем скоро наш путь близился к своему завершению. На горизонте медленно стали выплывать стены столицы. Хотя, конечно, то, что мы подъезжаем к столице, удалось понять намного раньше, по пригороду, который раскинулся на довольно обширной территории. Но город впечатлял, хотя даже скорее не сам он, а его массивные стены, представшие перед нами. Меня удивило, что такой крупный город решили обнести стеной, это ведь огромные трудозатраты, да и по времени это заняло бы прилично. Впрочем, если в деле задействована магия, многие вопросы отпадают сразу же. Не знаю, насколько эта стена тут целесообразна, но если она до сих пор стоит, значит, необходима. В мире, где высока вероятность нападения вражеских сил, укрепление столицы, пожалуй, имеет важное значение. А мельком взглянув магическим зрением на стены, я понял, что и магическая защита тут есть, хоть и довольно слабая. Но думается мне, это из‑за того, что она в данный момент находится в пассивном режиме защиты, а в случае атаки на город будет задействована на полную.

Очередь при въезде в город впечатлила меня ничуть не меньше. Но наша делегация не стала вставать в эту огромную очередь, а проехала напрямую к вратам, где была ещё одна, но куда менее многочисленная. Похоже, вот и проезд для дворян, что просто обязан был тут быть. Вряд ли кто‑то из магов согласился бы добровольно ждать очереди столь долго.

– Господа, рад приветствовать вас в нашем славном городе. Прошу представиться и заплатить входной взнос в одну серебряную монету с человека, – произнёс со всем почтением один из стражей, когда подошла наша пора въезжать в город.

Пока наши слуги представляли нас, я поражённо замер. Серебряная монета просто за въезд в город это весьма и весьма прилично. Видимо, именно поэтому сюда и была такая маленькая очередь. Думаю, не так много людей найдётся, готовых платить столько для экономии времени. А вот среди зажиточных людей желающие сэкономить средства и постоять подольше вполне найдутся. Вообще, это вполне неплохая практика, так и дворяне не будут недовольны долгим ожиданием, и прибыль для города будет неплохая. Хотя, как я заметил чуть позже, если в этой дворянской очереди никого нет, то тут пропускают и обычных людей, видимо, чтобы этот проход не простаивал зря. Очень даже хорошая система получилась, думаю, стоит запомнить на будущее, может и пригодится. Хотя, конечно же, лучше бы они расширили ворота для большей пропускной способности. С другой стороны, там не глупые люди и если не расширили, значит, это либо слишком невыгодно, либо невозможно.

– Была рада с вами познакомиться. Но к сожалению, на этом я должна покинуть вашу компанию. Надеюсь, мы ещё увидимся в академии, – прервала мои размышления Алисия.

– Да, конечно, ещё увидимся, – поклонился Артур.

– До встречи, – последовал я его примеру, опомнившись.

Проводив глазам отъезжающую карету нашей временной спутницы, я повернулся в сторону Артура.

– Чем теперь займёмся?

– Думаю, стоит подыскать нам дом, как планировали, – слегка задумавшись, решил он.

– Хорошая идея, – кивнул я.

О покупке дома в столице я задумывался уже давно. Он был необходим не только для нашего удобства и размещения там слуг, но и для повышения статуса. Всё же дворянин, живущий в гостинице продолжительное время, это довольно странно и значит, что он либо не очень состоятельный для покупки дома, либо просто скуп. Такого мнения обо мне хотелось бы избежать. Да и своя база в условно‑враждебном городе лишней явно не будет. К тому же, денег у меня вполне достаточно, так что такие траты меня не разорят. И хоть, как я слышал, все студенты живут в общежитиях, как минимум весь первый курс, но даже так, своих людей на всё это время я должен где‑то разместить.

– Эй, парень, – бросил я медную монету пробегающему мимо пареньку.