Вандор. Повесть Кэйлина
К камере подошли два солдата Катрин и сообщили, что всё готово для похода. Катрин легко выдохнула и пошла на выход. Девушка даже не посмотрела на Кэйлина и, надев свой шлем, ушла вместе с солдатами. Стражник, который охранял темницу, вошёл в камеру Кэйлина.
Катрин оседлала своего энта и вместе с отдохнувшими солдатами отправилась выполнять королевское поручение. Из города их также провожали как благородных героев. Отряд Катрин вышел за ворота и направился к тому самому лагерю, где магистр лечил Галара и Кэйлина. Кругом медленно наступала темень. Рыцарша пробыла в замке почти полдня, и уже вечерело. Пройдя приличное расстояние от королевства, Катрин по дороге повстречала того самого торговца слухами с голубым мешком. Старец лишь с улыбкой поклонился госпоже и пошёл дальше, в сторону Королевства Паранхор. Катрин лишь осмотрела его безразличным взглядом.
Когда уже совсем стемнело, отряд добрался до Деревни Проныр. В этот раз их тоже никто не встречал, но и в домах не горел свет, что было странно. Кругом была такая же обстановка, как и утром, но было удивительно, что деревня казалась пустой. Один из солдат осторожно подошёл к энту и обратился к его всаднице:
– Госпожа Катрин, что‑то здесь неладно. До службы у вас я был в патруле и часто обходил эту деревню. Жители здесь, конечно, пугливые овцы, но такого, чтобы в деревне была такая мёртвая тишина, ещё не было. Особенно ночью.
Катрин подняла кулак в воздух, дав приказ остановиться. Отряд из шести солдат резко встал. Вокруг ни звука. Девушка медленно начала осматривать округу, но было сложно что‑то разглядеть. Она закрыла глаза, пытаясь сконцентрироваться хотя бы на малейшем шорохе, но тут же распахнула их из‑за того, что вспомнила торговца слухами, который буквально недавно шёл из этой деревни. Она вновь подняла руку и не успела отдать приказ, как вдруг в энта ударили огненные стрелы. Выстрелы были будто из пустоты, и Катрин тут же слезла с живого древа. Энт издал тяжёлый рёв и начал нервно всматриваться в темноту. Четверо солдат сосредоточились позади энта и достали оружие, а двое других вытащили из энта стрелы и затушили пламя. Катрин молча всматривалась в темноту и быстро достала свой меч. Один из солдат тихо сказал:
– Неужели нечисть добралась сюда?..
Другой солдат опроверг такое предположение:
– Нечисть не пользуется огнём.
У Катрин появился план, и она озвучила его:
– Сосредоточьтесь вокруг энта. Он наша основная сила сейчас, из‑за которой они не подходят. Это мародёры. Где бы они ни были, держите оборону и защищайте себя.
Один из солдат спросил:
– Госпожа, а что мы будем де…
Десятки горящих стрел полетели из темноты прямо в отряд Катрин. Четыре солдата тут же погибли, один побежал во тьму с криком и, по всей видимости, тоже умер. Энт медленно начал гореть, но, несмотря на это, он оттолкнул лёгким движением Катрин так, чтобы она упала под него. В девушку тоже попала одна стрела, но отскочила от её крепкой брони. Оставшийся солдат запаниковал, бросил оружие и сказал, что сдаётся. Тогда к почти погибшему отряду из тьмы вышли мужчины‑воины, одетые во что попало. Один из них, на котором был странный шлем с большими рогами, подошёл к сдавшемуся солдату Бессовестной и резким движением перерезал ему горло. Солдат упал так, что Катрин увидела его умирающее лицо. Девушка поменяла эмоцию на лице, что бывало довольно редко, она явно была зла. Катрин пару раз стукнула уже горящего энта по туловищу, и тот с диким рёвом начал махать своими лапами по кругу. Катрин выбежала из‑под энта и пронзила своим мечом воина с рогами. Остальные тут же набросились на неё, но девушка резко пригнулась, и энт разломал их тела одним взмахом. Катрин всё равно пришлось сражаться с оставшимися мародёрами. На неё налетели сразу трое, но она ловко пронзила одному живот своим длинным мечом, насадив второго мародёра позади на оставшуюся часть лезвия. Последний мародёр, который решил напасть на Катрин, с криком бежал на девушку. Она резко развернулась, попыталась вытащить меч, но, видимо, он застрял в телах погибших мародёров. Бессовестная бросила меч, ловко увернулась от прямого удара мародёра и со всей силы загнала ему большой палец правой руки в глаз. Мародёр тут же бросил свой меч и упал, корчась от боли. Катрин подняла его оружие и уже хотела отрубить ему голову, но вдруг кое‑что заметила. Это был меч солдат из её отряда. Она осмотрела других мародёров и, поднеся меч к горлу вопящего бандита, спросила:
– Откуда у тебя этот меч? Говори прямо, а не то будешь умирать долго и мучительно.
Мародёр, по‑прежнему корчась от боли, проговорил:
– Старик‑торговец… дал наводку, что вы оставили свой лагерь и поделили отряд. Мы его разграбили… Лагерь.
Катрин ловким движением порезала ему щёку и задала ещё один вопрос:
– Что с этой деревней?
Бандит кричал от боли из‑за порезанной щеки и вытекшего глаза, но собрался с силами и ответил:
– Мы!.. Убили! Д‑думали застать вас врасплох и вырезать…
Катрин:
– Что ж, всё‑таки ты будешь умирать долго и мучительно.
Катрин пронзила прямыми ударами мародёра в семи местах: левая и правая ладонь, левая и правая нога, оба плеча и пах. Мародёр начал корчиться и очень громко орать, девушка решила добавить ему мук. Она медленно засунула конец лезвия в открытый рот и прокрутила им по кругу, превратив язык и ротовую полость мародёра в кашу. Разобравшись со всеми мародёрами, Катрин подошла к уже погибшему энту, который продолжал гореть. Она приложила свою ладонь к ещё не сгоревшей части и закрыла глаза. Девушка мысленно попрощалась со зверем и павшими солдатами.
* * *
Стражник Катрин вёл Кэйлина в королевскую тюрьму. Пленник был закован в кандалы, из‑за чего некоторые жители королевства выкрикивали ему нелестные слова, а дети пугливо наблюдали за заключённым. Кэйлин и стражник прошли через небольшие ворота, после которых была массивная лестница вниз. Пленник попытался задать стражнику вопрос:
– Куда ты меня ведёшь?
Стражник в ответ лишь дёрнул его за руку вперёд, чтобы тот быстрее двигался. Чем ниже они спускались, тем больше входили во тьму. В какой‑то момент они вышли в длинный коридор, который освещали слабо горящие факелы. Кэйлин и стражник вышли в большой круглый зал, посередине стоял стол, за которым сидел пожилой мужчина. Стражник поставил Кэйлина перед столом и отправился на выход. Позади Кэйлина встали уже другие стражники, которые охраняли тюрьму. Старец спросил заключённого:
– Имя?
Глянув на двух верзил позади, мужчина решил не молчать:
– Кэйлин.
Старик что‑то записал и задал следующий вопрос:
– Что вы делали в доме смотрителя?
Кэйлин затруднялся ответить на этот вопрос, и один из стражников врезал ему по спине. Мужчина сразу заговорил:
– Жил! Я не знаю. Просто жил…
