Вещий князь: Ладожский ярл. Властелин Руси. Зов Чернобога. Щит на вратах

– Да, наверное, есть чуть‑чуть, вместе с прочими. Посмотрите завтра по телевизору.

– Здорово!

Подростки унеслись к сцене. Ральф повернулся к стойке бара.

– Еще коктейль? – светловолосая Марта, жена таксиста Акселя Йоргенсена, улыбаясь, протянула напиток. Она, как видный деятель благотворительной организации, и организовывала здесь торговлю. Трудно было сыскать продавцов – да ничего, навербовала помаленьку из тех же подростков.

Журналист с удовольствием выпил коктейль:

– Что, муж все в работе?

– Обещал быть. Может, чуть позже, – Марта повернулась к очередному клиенту.

Неплохо все было организовано, Ральф даже не ожидал, чувствовал, что не зря приехал, и не только потому, что деньги. Весело. Может быть, даже как‑то по‑провинциальному непосредственно, мило. Игры, концерты, дискотека, продавцы в масках. Воздушные шары – красные, зеленые, ярко‑голубые, желтые, – выпущенные гроздьями в небо. Красиво. И музыка ничего себе, организаторы не побоялись, пригласили всех местных – большей частью «блэкушников», но были и другие – сейчас, например, с задвинутой в самый угол ледового поля малюсенькой сцены явственно доносился блюз. Пойти, что ли, послушать? Жаль, не поехала Элси, ей бы понравилось. Кто‑то вдруг хлопнул его по спине:

– Чего здесь киснешь?

Аксель! Ну, наконец‑то. Ральф улыбнулся:

– По пивку?

Аксель потеребил усы, улыбнулся жене:

– Ты на машине?

Та кивнула, подавая клиентам пиво.

– Бросить, что ли, свою тут до завтра? – Таксист посмотрел на пиво и сглотнул слюну. – Наверное, так и следует поступить.

– Правильно, – одобрительно кивнул Ральф. – Бросить – и все. Кому она нужна‑то? Я тоже свою брошу. Ларс, оператор, обещал потом заехать.

Аксель улыбнулся в усы:

– Марта, нацеди‑ка нам пива!

Выпив, направились к сцене, обходя каток, по пути прикупили с лотка по сувенирной – желтой с красным – банке.

– Надеюсь – не безалкогольное? – пошутил Ральф.

– Ну что вы, – обиженно возразил продавец в маске носорога. Чуть приподняв маску, выискивая кого‑то в толпе. Ага… Вот она… Красная куртка с желтым кленовым листом. Уже уходит? Расталкивая толпу, продавец поспешно направился к выходу.

 

Они стояли у автобусной остановки, четверо – Ханс, Стигне и Нильс со своей подружкой. Что – все четверо и поедут? Вот незадача… Вольф поправил на лице маску, подошел ближе, как был, с лотком, прислушался к разговору.

– …да, жаль, что ее не было.

– Говорят, когда разбилась на машине ее группа, ну, помните, «Мьолнир», это не так давно было… так с тех пор Магн и не выступает. Не с кем, а скорей, просто не хочет. Если б вот ты, Нильс, вдруг разбился, я бы тоже…

– Приятно услышать от тебя добрые слова, Ханс! Вон, кажется, ваш автобус.

– Ага… Так завезете гитары в клуб?

– Сказал же, завезем. Возьмем тачку.

Прихватив несколько банок пепси, бросил опустевший лоток на снег, вошел в салон и, быстро поменяв маску носорога на маску волка, уселся на сиденье сразу за девчонкой и парнем, которого давно уже узнал. Тот самый… Несостоявшаяся жертва. Тогда не состоявшаяся. А может, сразу двоих? Нет, несподручно. Одному, без помощников, трудно.

Придется выбирать… С одной стороны, пацан – самый главный свидетель, следовало бы убрать его… Однако у полиции будут вполне веские основания считать кое‑кого убийцей. Значит – девка. Да, девка… Не зря же он так долго следил за ней, не для того, чтоб сейчас отступиться… да и деньги… У пацана‑то, похоже, вообще нет близких.

Приняв решение, Вольф вытащил из пакета банку. Открыл… Нащупал в кармане растолченные в порошок таблетки. Снотворное. Интересно, как скоро подействует? Осторожно высыпал порошок в банку, нарочито шумно открыл другую, чуть сдвинув вверх маску, перегнулся через сиденье:

– Берите напитки, ребята!

Сидевшие впереди подростки заинтересованно обернулись.

– Берите, берите. Бесплатно – остались вот с праздника. Я вам даже сейчас и открою…

Вольф протянул девчонке уже открытую банку, другую – пацану.

Взяв, те поблагодарили, сделали по глотку, заговорили о чем‑то, смеясь, едва не проехали нужную остановку. Нужную – девчонке и Вольфу. Тот даже хотел было напомнить, да девка уже и сама спохватилась, побежала к выходу… Вольф – за ней… Пошел сзади по ярко освещенной фонарями дорожке… чертовы фонари. Хорошо хоть прохожих нет, не считая тех, что впереди. Что‑то таблетки плохо действуют, может, потому что холодно? Нет, вот, вроде пошатнулась! Остановилась, прислонясь к дереву… Упали в сугроб варежки – шерстяные, с серовато‑голубыми узорами. Вольф оглянулся по сторонам – никого – и стремглав бросился к девушке.

– Вам плохо? Дайте телефон, я вызову помощь…

У девчонки уже закатывались глаза. Последнее, что она помнила, был горящий злобой взгляд под серою маской волка. Еще раз обернувшись, Вольф подхватил девушку на руки – тяжелая, сучка, – и потащил по ближней тропе к дому. Знал – соседи уехали на Рождество к родичам в Намсус.

Войдя в квартиру, он разложил спящую девчонку прямо на полу, стащил куртку, связал скотчем руки и ноги… расслабленно выдохнув, пошел в ванную – продрог за день. Он решил убить ее уже сегодня ночью, в крайнем случае – завтра, а уж потом потребовать от родителей деньги. Немного, чтоб не очень расстраивались и не бросались сразу в полицию. Как эти деньги от них получить – еще не придумал, но не сомневался – придумает. Потом. Сначала – жертва.

Раздевшись, Вольф повалился в ванную, чувствуя, как горит выжженный на левой стороне груди волк. Горячая струя воды ударила в тело, стало вдруг покойно и хорошо, как когда‑то в далеком‑далеком детстве, все окружающее расплылось, делаясь нереальным, зыбким, незаметно опустились веки…

Черная промозглая мгла кинулась на Вольфа, и он вздрогнул, ощутив, как накатывает на него волна, жуткая волна Зла, как бывало всегда при встречах с Хозяином. Тот явился в образе волка с пронзительными черными очами, горящими пламенем Ада.

– Скоро наступит время, – услыхал Вольф глухой голос Повелителя. – Время для тебя, Варг. Именно так я теперь буду тебя звать. Ты поможешь мне!

– О мой мастер! – Вольф‑Варг благоговейно простер к Хозяину руки.

– Называй меня – мой друид, – поправил тот.

– О мой друид! Что делать? Только скажи.