Во имя Эслам

Угощения новой хозяйки оказались действительно необычными на вид и, признаться честно, просто изумительными на вкус. Что самое отвратительное, к приятному вкусу еды в дополнение шло необычное убранство стола. Подобранный со вкусом цвет салфеток, скатерти и даже тарелок не могли не вызвать у меня смешанное чувство злости и восхищения одновременно.

С одной стороны, мелькал вопрос – зачем вся эта показная роскошь. С другой стороны, всё же было очень приятно, что хозяйка дома подсуетилась к нашему визиту. И так, в довольно уютной атмосфере, которую создала нам Эслам, началось наше первое знакомство.

Одетая весьма скромно, можно сказать в простое платье, взяв на себя роль одновременно и дамы, и прислуги, девушка всеми силами пыталась угодить гостям, что принесло нам поистине большое удовольствие. Если заканчивались салфетки или всем понравившееся блюдо, то Эслам обязательно приносила еще, или, к примеру, не упускала возможности подлить холодного сока мне или мужу в стакан. В общем, «обслуживание высший класс» – как потом выразился мой муж, уже по дороге домой. С тонким намеком на то, что я никогда не уделяла и четверти внимания его гостями, по сравнению с тем, сколько заботы и внимания, удалила нам сегодня Эслам.

И вот спустя некоторое время, когда Эрик откупорил бутылку дорогого вина, после первого же бокала, напряжение от непосредственного присутствия этой девушки в близи моего мужа наконец спало.

– Как здоровье моего крестника? – в очередной раз за последний час поинтересовался Эрик, после чего поднял со стола бокал и сделал небольшой глоток.

– Ты уже спрашивал, – с улыбкой ответил мой муж и тоже, вслед за ним, сделал глоток – Здоров, наконец, – в очередной раз повторил Эрик, после чего поставил бокал снова на стол.

– Но все же, от чего он так часто и подолгу болеет, казалось бы, простой простудой?

– Слабый иммунитет, так говорит наш врач.

– В конце концов, все дети болеют, – поспешно ответила я, перебив своего мужа, который с упреком покосился на меня. В его взгляде, как лента новостей внизу экрана, транслировались фразы, которыми он осыпал меня при последней нашей ссоре. В ходе неё он обвинял именно мои гены в том, что его сын так слаб и часто болеет. Каюсь – тогда я не была лучше и утверждала, что причина его слабости кроется в плохом питании, которое нам обеспечил его отец, благодаря своим слабостям к азартным играм.

– Можно же как‑то поспособствовать укреплению его иммунитета? – этим вопросом Эрик вырвал меня из потока ненавистных мыслей и чувств, которые я в последнее время все чаще испытывала к мужу.

– Существуют же специальные витамины для укрепления здоровья ребенка. Или в конце концов можно съездить по старинке в санаторий или в места, где этому способствует сама природа, – окидывая вопросительным взглядом то меня, то Джона, продолжал заботливый крестный.

– Прошу, оставим эту тему. Малыш уже в полном порядке, – обнаружив еле заметное раздражение на лице у Джона, попросила я и добавила к этому умоляющий взгляд.

– Но всё же пока иммунитет не окрепнет, угроза болезни будет висеть над ним постоянно, – войдя в своего рода азарт, продолжал Эрик, что могло спровоцировать очередной горячий спор между ним и моим мужем. Такие вечера часто этим и заканчивались.

– Я считаю, что Катерина и Джон сами в праве решать, что хорошо для их ребенка. Они сами в этом разберутся, дорогой, – неожиданно для всех вмешалась в разговор Эслам.

В этот момент, испытав небывалое облегчение, я с благодарностью незаметно кивнула девушке. Эрик умолк, и, не теряя возможности, я сменила тему и засыпала Эслам вопросами о необычном салате, который я попробовала сегодня впервые.

– Я рецепт сейчас же запишу тебе на листочек, – через чур довольная такой похвалой, объявила девушка и подскочила со стула. Вставая с места, она нечаянно зацепила бокал Эрика, от чего тот с характерным ему треском рухнул на кафельный пол. За какую‑то долю секунды мелкие осколки разлетелись по сторонам, угодив под стол и щедро усыпав пол под нашими ногами. А красная жидкость, содержащаяся внутри, обильно окрасила ближайшую стену.

Машинально я опустила голову под стол, желая оценить весь ущерб, нанесенный разбитым бокалом. Заодно прикинуть приблизительное время для наведения порядка и возвращения всеобщего спокойствия. Но вдруг мой взгляд заинтересовала совсем другая сцена. Эслам неожиданно оказалась на полу, рухнув вслед за разбитым бокалом. И, ухватившись обеими руками за горло, начала судорожно открывать и закрывать рот, пытаясь сделать вдох. Но, казалось, что‑то ей мешает, как будто невидимый груз сдавил ей грудь.

В этот самый момент Эрик, не обращая внимания на битое стекло на полу, бросился к ней.

– Такое уже случалось, это скоро пройдет! – склонившись над женой, которая с широко открытыми глазами продолжала жадно глотать воздух, произнес он.

Наконец четко осознав все происходящее, я попросила Эрика подвинуться в сторону и аккуратно села рядом. Затем, сложив чашечкой свои ладони, я приложила их к губам Эслам.

– Умножь в уме двенадцать на двенадцать, – просила я её и со спокойной улыбкой на лице заглянула ей в глаза. В этот момент я остро ощутила запах вина и крови, после чего с трудом подавила в себе подступивший к горлу позыв рвоты и продолжила на неё спокойно смотреть.

– Все хорошо, дорогая, это сейчас закончится. Потерпи, это не опасно, – ласковым и спокойным голосом повторяла я до тех, пока её дыхание не начало нормализоваться.

– Мне очень холодно, – пожаловалась Эслам, как только смогла хоть, что‑то произнести вслух.

– Ей уже лучше и будет правильнее отнести её в постель, – отступив назад, тем самым освободив место для Эрика, предложила я. После чего он, немедля ни секунды, поднял бледную, как полотно, жену на руки и понес по лестнице на верх.

– Ты это видела? Она и правда ненормальная, как нас и предупреждали, – шепотом произнес мой муж, как только послышался хлопок двери в их спальню.

– Она не ненормальная, а просто болеет, – резко возразила я, одновременно стараясь аккуратно, двумя пальцами, собрать осколки, пока о них кто‑то ещё не порезался.

– Да какая разница, – продолжал он, – всё равно она всё нам испортила. Как я при таких обстоятельствах смогу теперь заговорить с Эриком о деньгах? – он с раздражением ударил кулаком об стол.

– Я не знаю, – ответила я и остановила свой взгляд на кровавых следах, которые тянулись вниз по коридору аж до самой лестницы. – Если бы ты не проигрывал деньги, то просить ничего не нужно было, – не поднимая головы с упрёком добавила я.

– Для начала мне не следовало жениться на такой… – фразы он не окончил, так как мой вопрос перебил его.

– Какой? Нищий сироте? Так ведь? Именно это ты хотел сказать? – с легкой ухмылкой на губах спросила я. – С каких пор Джон ты стал таким? Ты ведь сам рос без родителей.

Я с отчаяньем, которое стало в последнее время для меня привычны делом, посмотрела на него, а затем снова окинула взглядом кровавые следы, оставленные Эриком.

– С тех самых пор, дорогая жена, как мы оказались по уши в долгах, – не меняя ядовитого тона, продолжал мой дорогой супруг.