Во имя очищения

– Думаю, это пришло с возрастом. Ей ведь почти шестьдесят лет. Однако внешне и не скажешь. Она хорошо выглядит, да и ведет активный образ жизни. А знает то сколько… Мне порой кажется, что она увлекается всем, чем только может. И история, и медецина, и даже музыка!

Я хотел продолжить обсуждать Илойзу, ведь все‑таки Катя знала ее лучше. Могла бы подсказать, как лучше надавить на женщину, чтобы добыть из нее интересующую нас информацию. Однако нас прервала худощавая фигура, что держала огромный бумажный пакет перед своим лицом и прикрывала им торс.

– Значит, вот так теперь выглядит «Мы будем разбирать бумаги?» – Коля усмехнулся, опуская пакет чуть ниже, но все так же пряча свою грудную клетку. – А я‑то поверил, отпустил их. А они вон, по свиданкам носятся.

– И тебе добрый день, – я постарался улыбнуться. Все‑таки я уже начал привыкать к этим колкостям. Коля скорее пытался разрядить неловкую встречу, чем задеть нас. Ведь по идее он тоже сейчас должен был заниматься работой. – Что в пакетах? – не дожидаясь ответа, я сделал шаг вперед, заглядывая в содержимое бумажной нехитрой конструкции. Коле это, естественно, не понравилось, и он тут же отстранился, поворачиваясь ко мне вполоборота. Правда, это не помешало мне заглянуть внутрь. – А зачем тебе столько рыбы?

– Рыба? – Катя вмешалась в разговор столь же внезапно, как и вышла из него. Любит же она притворяться, как будто ее ничего не интересует, а потом вмешиваться в беседу. – Ты же терпеть не можешь рыбу…

Коля недовольно надулся, пробубнив под нос что‑то вроде: «Не любил, а теперь люблю…» Он сказал еще что‑то невнятное, однако это не особо помогло ему оправдаться. Обреченно выдохнув, он поставил пакет на пол и расстегнул куртку. Из‑за пазухи тут же выскочил маленький котенок, который даже ходил еще неуверенно, вразвалочку. Поставив четырехлапого на пол, Коля сделал шаг назад, отдаляясь от него, как будто ему было неприятно новое общество.

Животное имело окрас дегтя и очень пушистую шерсть. В какой‑то момент даже можно было подумать, что перед тобой четырехлапый цыпленок. Котенок посмотрел по сторонам и, заметив нас с Катей, тут же начал жалобно мяукать. Попятившись назад, он врезался в ногу Коли, а после повис на ней, зацепившись когтями за брюки. Парень выпрямился и провел ногой из стороны в сторону, но котенок даже не пошевелился.

– И что мне с ним делать? Привязался ко мне… Нашел сегодня возле поликлиники в мусорке. Думал отнести куда‑нибудь, так ведь цепляется за меня и не отпускает… – Коля наклонился и, сняв котенка с ноги, посадил себе на руки. – Я ведь не люблю животных…

– Но он, похоже, тебя любит, – Катя подошла ближе и начала гладить котенка. Она всегда любила домашних питомцев. Постоянно на них отвлекалась, забывая о том, что вообще происходит вокруг. Как, собственно, и сейчас.

Коля недовольно посмотрел на котенка и сморщил нос. Он был готов придушить это бедное животное прямо на месте. И с чего вдруг такая ненависть? Я любил домашних питомцев, но мне было достаточно Зои. Эта маленькая девочка была способна заменить самую активную собаку, свободолюбивую кошку и жадного хомячка, который вечно тащил в кровать печенье.

– Кстати, вы слышали о трупе, который нашли сегодня утром? – Коля отвлекся от своего котенка, переводя взгляд на меня. – Мне несколько часов назад его привезли, – я посмотрел на Катю, но та так была увлечена животным, что даже не слышала нас. Учитывая, что следователь все утро провела со мной, навряд ли она что‑то знает.

– Этот труп… Он как‑то схож с Ольгой? – если убийца снова сделал шаг, то у нас могут появиться новые улики. Конечно, хотелось бы обойтись без лишних жертв, но мы на это повлиять не можем.

– Это зависит от того, с какой стороны посмотреть. Сначала я подумал, что сходство есть, однако впоследствии все‑таки решил, что это работа разных людей. Жертвой стала молодая девушка. Около двадцати трех лет. Конечности на месте. Причина смерти – многочисленные ожоги внутренностей. Похоже, девушка выпила яд. Пока не могу сказать какой точно. Надо провести экспертизу. Скажу только, что жертва была на третьей неделе беременности. Следователь сказал, что это самоубийство, поэтому дело не будут расследовать.

– А следователь… – Катя подняла взгляд на Колю, отрываясь от котенка, – это случаем не Кривошеев?

– Он самый. Кому же еще у нас могут доверить такое дело, – Коля усмехнулся, пряча котенка обратно в куртку. Тот, похоже, был не против вернуться в теплое и уютное местечко.

– О ком это вы? – я никогда не слышал о следователе Кривошееве. Даже когда работал в полиции. Хотя я вообще нечасто работал с коллегами.

– Кривошеев Степан Михайлович. Он работает в полиции даже дольше, чем ты… – Катя слегка наклонила голову на бок и посмотрела на меня. Похоже, она не понимала, как я могу не знать «Великого Степана Кривошеева». Ну, я действительно не знал больше половины своих коллег. – Обычно ему дают либо слишком легкие, либо слишком тяжелые дела. Хотя он занимает более высокую должность, чем мы. Думаю, работа следователем это скорее хобби. Кстати, он также ведет расследование о Левше.

О Вике? Занятно. Получается, что он…

– А еще он фактически забрал у вас дело об Ольге, – Коля прервал мои размышления. – По крайней мере, все документы по этому делу я должен отдавать ему.

– Ты ведь частный судмедэксперт. Как ты можешь подчиняться кому‑то? С кем хочешь, с тем и работаешь, разве нет? – я недовольно сложил руки на торсе. Как не посмотри, а Коля ведь нарушает закон. Частный судмедэксперт? Это вообще как?

– Эй! Я работаю с тем, у кого больше власти. Меня ведь и прикрыть могут, если что! – похоже, мои слова сильно задели Колю. Парень тут же отвел от меня взгляд и поспешно начал собирать свои пакеты. Какие мы, однако, чувствительные!

Из магазина вышли девушки. Зоя держала несколько пакетов, наполненных разными кофточками и футболками. Позади нее, опустив взгляд в пол, шла Вика, пытаясь заплести на затылке хвостик. Одной рукой это было очень трудно сделать. Однако я не спешили ей помочь. Впервые за все время я увидел сожительницу с распущенными волосами. В смысле она иногда распускала их, когда ложилась спать или просто лежала на кровати, но тогда они были разбросаны по простыне или подушке. Сейчас же ее красные локоны аккуратно струились по широким спортивным плечам, прикрывая худую шею. Приблизившись ко мне, Вика остановилась и протянула резинку, чтобы я заплел ей хвост. Челка небрежно спадала набок, придавая убийце немного неряшливый вид.

– Что‑то не так? – Вика повернулась ко мне спиной, чтобы мне был удобнее собирать волосы. И что я должен на это ответить? «Нет, не так, поскольку тебе следует чаще ходить с распущенными волосами»? Да я никогда в жизни не скажу вслух что‑то подобное этой дамочке.

– Что купили? – я проигнорировал вопрос Вики, начиная собирать пряди вместе и заплетая их в аккуратный и ровный хвостик на макушке.

– А вот не скажем! Завтра все увидишь! – Зоя в привычной для нее манере уже крутилась возле Коли, приглашая его с нами на фестиваль. Если бы я не задал вопрос, навряд ли бы она вообще обратила на меня внимание. – Раз завтра все свободны, то предлагаю встретиться в шесть около городской площади. Я зайду за Катюшей и Викусиком чуть раньше, чтобы проконтролировать во что они нарядятся.