Во имя очищения

Мне не оставалось ничего, кроме как согласиться. Только когда мы сказали, что отведем ее к Коле, Мария, наконец, успокоилась. Однако всю дорогу она так же озарялась по сторонам. Раньше я редко встречал подобную привязанность сестер. Это уже скорее походило на какую‑то материнскую обеспокоенность. Поэтому мне было интересно расспросить новую знакомую о ее семье. Но спрашивать Марию сейчас было бесполезно, она была не способна трезво размышлять. И я ее прекрасно понимал. Когда однажды Зоя в детстве потерялась на рынке, я думал, что сойду с ума. Видите ли ей захотелось заглянуть в зоомагазин и посмотреть на зайчиков… С тех пор я ненавижу этих животных. Вы когда‑нибудь видели седых пятнадцатилетних мальчиков? Я лично не видел. И не особо хотел становиться одним из них.

 

27 июля; 21:33

 

Чтобы попасть в порт, нужно было спуститься с небольшой лестницы. Город находился на скалах, поэтому с любой улицы открывался прекрасный вид на море. За прошедшее время краски небосвода стали только ярче, и теперь все вокруг окрасилось в нежно‑бордовый цвет. Но луны еще не было видно.

Стоило нам приблизиться к лестнице, как Мария сорвалась с места и побежала вниз, придерживаясь ладонью за узкие перила. Посмотрев на пристань, я заметил, как вдоль берега были расставлены множества маленьких фонариков, где горели красные огоньки. Сами светильники имели причудливую шарообразную форму с множеством узоров. Внутри будто бушевало множество светлячков, от чьего дыхания стекла фонарей запотели.

Возле одного из таких фонариков стояли наши знакомые и невысокая девушка. Ее лица практически не было видно из‑за маски. Вообще из‑за обильного количества одежды было крайне трудно понять, как выглядит незнакомка. Такая же как у сестры длинная юбка, из‑под которой выглядывали голубые сапожки. Сверху надета кружевная блузка с короткими рукавами и ярким лазурным бантом на воротнике, завязанный вручную из ленты; кисти были спрятаны под тонкими перчатками. Но больше всего мое внимание привлекла большая синяя шляпа с широкими полями. Именно эта шляпа помешала мне первоначально заметить золотые волосы девушки, раскиданные на ее спине.

Подбежав к незнакомке, Мария схватила ее за руки и стала осматривать, что‑то приговаривая. Поскольку мы с Викой шли еще позади, то не слышали, что именно говорила женщина. Но явно отчитывала сестру за то, что та пропала.

– Зато я нашла Николая! Ты не говорила мне, что Вы уже встречались… Ты посмотри, он ведь даже состриг свой хвостик! – Елена радостно воскликнула, посмотрев на парня, который не знал, куда деться от такого обильного внимания. Катя улыбнулась, осторожно беря его за руку.

– Только вот расставаться с ним он не горел желанием, – от слов Кати Коля лишь сильнее смутился, отводя взгляд куда‑то в сторону. Хвостик? Коля, Коля. Что еще я не знаю о тебе?

Когда мы с Викой приблизились достаточно близко, судмедэксперт облегченно вздохнул. Видимо, он ожидал, что внимание Елены переключится на меня. И, как оказалось, он был прав. Елена повернулась ко мне, начав внимательно осматривать. Я же успел лишь заметить милые акриловые голубые глаза, которые как бусинки внимательно бегали из стороны в сторону, изучая меня с ног до головы. Когда же взгляд Елены остановился на моем лице, я доброжелательно улыбнулся, из‑за чего девушка сильно смутилась и отвела взгляд в сторону, сильнее схватившись за руки Марии.

– Ты Елена, верно? Приятно познакомиться. Твоя сестра сильно переживала за тебя, – я постарался завести разговор, но девушка как будто старалась меня не замечать, постоянно отводя взгляд.

– Извините, я не представилась, – Мария обратилась ко мне, переключая мое внимание на себя. – Меня зовут Мария. А это моя младшая сестра Елена. Приятно познакомиться лично. Николай рассказывал о Вас, когда мы были в больнице.

Я покосился на Колю. И почему все обо мне всегда рассказывают? Я что, сам не могу себя представить? Пока я рассматривал парня, мой взгляд упал на Зою, которая все это время, на удивление, молчала. Она как будто пряталась за спиной Коли, наблюдая за незнакомыми девушками. И что на нее нашло?

– Ничего страшного. Я уже привык общаться с людьми, о которых слишком мало знаю, – я косо посмотрел на Вику, но она, похоже, проигнорировала мой взгляд. Ее внимание также было прикреплено к Елене, которая, бедная, не знала, куда спрятаться от такого количества взглядов.

– Ну да… Что ж… нам пора уже. Простите за беспокойство. Мы и так задержались, – Мария посмотрела на Колю. – Вы сможете зайти как‑нибудь к нам? Юрий приготовил новые книги. Их там много, и я боюсь, что сама не смогу привезти.

– К тому же у нас теперь будет новый зал! – Елена радостно вскрикнула, обращаясь к парню, но тут же поймала на себе едкий взгляд Зои и, поникнув, сильнее прижалась к сестре.

– Я постараюсь приехать, как только вы откроетесь. А там уж и все книги соберу. Передай Юрию, чтобы все внимательно проверил. А то в прошлый раз мне пришлось перебирать книги и ремонтировать их. А это отнимает много времени.

Елена и Мария еще раз поблагодарили нас за помощь и удалились с пристани. В последний момент я заметил, как Елена вновь бросила на меня свой любопытный взгляд, и все так же засмущалась, когда увидела мою улыбку. Никогда бы не подумал, что мне от этого будет неловко.

Вика подошла к краю пристани и посмотрела на воду. После того, как мы пришли сюда, девушка так ничего и не сказала, а остальные даже не поинтересовались, где она была. Я не думаю, что это потому, что им было все равно. Просто Вика умела «прятать» себя от окружающих. Меня больше волновала Зоя, которая почему‑то притихла. Правда, ненадолго. Только я собирался подойти к ней и спросить, что случилось, как со стороны улиц послышалась музыка. Через некоторое время раздался звон часов, который должен был означать скорое лунное затмение. Сама луна уже красовалась над небосводом, но все еще переливалась слабыми розоватыми оттенками, не собираясь краснеть. Услышав часы, Зоя тут же схватила меня за руку и потащила вглубь пристани к большой смотровой площадке.

 

27 июля; 22:05

 

Мне приходилось придерживать Зою за талию, чтобы она не перевалилась за перила и не упала в воду. Людей становилось все больше и больше, из‑за чего мне хотелось поскорее отсюда уйти. Не любил большие скопления людей. И, похоже, не я один. Коля, стоявший неподалеку от меня, все уговаривал Катю уйти отсюда. Правда, девушку это даже веселило. Она наконец‑то смогла расслабиться за вечер и улыбнуться. Все‑таки Зоя была права. Нам действительно нужен был отдых. Не так уж и плохо провести один вечер подальше от бумаг. Я осторожно наклонился, поцеловав Зою в макушку, из‑за чего она дернулась и подняла на меня взгляд.

– Что‑то случилось? – Зоя испуганно приподняла брови, хватая меня за пальцы. Я отрицательно помотал головой и тут заметил у подруги старый кулон в виде маленькой панды.

– Где ты его нашла?

– А? А, в сумке. Оказывается, я хотела его взять с собой на учебу, но оставила дома. Думала, что потеряла, но нет. Ты ведь помнишь, как дарил его мне? Ты ведь меня после этого даже называл пандочкой.

Да уж… Я правда не думал, что Зоя найдет этот кулон спустя столько лет, но с ним связано много приятных воспоминаний. Как раз то, чего нам сейчас так не хватает.