Волчья шкура

Во дворе был разбит прекрасный дивный сад. Его ландшафт украшали клумбы с разнообразными экзотическими цветами и растениями. Рядом, на зеленой поляне, располагались два круглых бассейна, они переходили из одного в другой, образуя небольшой водопад. Вся эта роскошь принадлежала Ричарду Янгу, одному из самых богатых и влиятельных людей в Рио‑де‑Жанейро.

Но сейчас всё это богатство не приносило ему никакой радости. Его единственный сын пропал почти месяц назад в лесах Амазонии. Мрачный взгляд мужчины был направлен в огромное окно особняка. Он стоял в черном халате, сердце который день побаливало. Боль была давящей и щемящей. Врач Ричарда приходил сегодня утром и просил его лечь в больницу на обследование. Но мужчина никак не хотел соглашаться.

– Брендон. Мальчик мой, где ты? Его голос дрожал, когда он сказал эти слова. Ричард был слегка лысоват, в свои шестьдесят пять лет он многого достиг в жизни. Его жена давно умерла, в авиакатастрофе. С тех пор прошло уже пятнадцать лет. Он любил Эмили. Тогда, в тот роковой день, его маленький сын заболел. И мать не взяла ребенка с собой в поездку и полетела в Лондон одна. Трагедия произошла сразу, как самолет только поднялся в небо, он взорвался в воздухе на глазах у Ричарда. Что он пережил тогда, сколько горя и страданий. Сыну было всего десять, и лишь благодаря ему, мужчина оправился после такого кошмара. Понимая, что на его плечи легло все воспитание ребенка.

Брендон, на радость всем, рос очень умным и послушным мальчиком. Он окончил Гарвардский университет в Кембридже и поступил на работу к отцу, в его фирму. И здесь подавал большие надежды на будущее. И как было больно услышать, когда Николас, старший двоюродный брат, приехав из Манауса, сообщил, что Брендон исчез в лесах Амазонки. Ричард бросил все силы и связи, отправил самых лучших людей, чтобы найти сына, но всё было тщетно.

«Возможно, он и впрямь утонул в этой проклятой реке».

Горю не было предела. Единственный наследник, ради которого создавалась вся эта империя, рухнул в один момент. В комнату кто‑то вошел, прервав мужчину от печальных мыслей. Ричард повернул голову, посмотрев на дверь. Там стояла красивая девушка. Длинные светлые волосы спадали ей на плечи, чувственные розовые губы, стройная фигура, на которой безупречно сидел голубой шелковый сарафан.

– Адель? – удивленно произнес он. Девушка слегка улыбнулась, тихо проходя в комнату.

– Здравствуйте, я пришла вас проведать. Как ваше здоровье? – Она подошла совсем близко, когда Ричард почувствовал легкое головокружение. Адель быстро подхватила его под локоть и повела к мягкому, удобному креслу, заботливо усаживая.

– Вам нужно в больницу, обязательно. Зачем себя так изводить?

«Любила ли она моего сына?» – подумал он.

Проницательные серые глаза ласково посмотрели на нее в знак благодарности. Когда в дверях показался молодой мужчина. Он стоял в белых легких брюках и красной футболке. Его темные волосы были слегка взъерошены по моде, голубые глаза смотрели иронично, на губах мелькала едва заметная улыбка.

Николас, родной сын старшей сестры, был повеса по жизни. Он прогуливал всё, что мог, и тратил деньги на развлечения. В свои года он так и не достиг ничего, хватаясь за все дела сразу и не доведя ни одного до конца. Ник был настоящей противоположностью Брендона, который всегда всё делал правильно и верно.

Молодой человек подошел к Ричарду, он окинул оценивающим взглядом девушку, стоящую у кровати. Пожилой человек со вздохом прилег на широкую постель. Адель подала ему бокал воды, и мужчина выпил несколько глотков. Ему стало немного легче, он вздохнул, смотря на своего племянника. Тот сел рядом, ласково взяв руку дяди в свои.

– Ричард, ты себя не бережёшь. Тебе нужно обязательно лечь в больницу и поправить здоровье.

– Вот и я говорю, обязательно вам нужно полечиться и отдохнуть от этих мрачных мыслей.

Мужчина посмотрел на молодых людей перед собой и слабо улыбнулся. В этот момент его глаза казались такими усталыми.

– Отдыхать я буду там. – Он посмотрел на потолок, имея в виду смерть.

– Ник, пожалуйста, расскажи мне еще раз, как всё было там, в Манаусе?

– Дядя! Ну зачем всё время это ворошить? Вы так больше нагнетаете свое болезненное состояние. – Мужчина сурово смотрел на Николаса. От этого взгляда парень выпустил его руку и встал. Он подошел к окну, слегка покусывая нижнюю губу, смотря на прекрасный вид. Лазурный океан сверкал на солнце разноцветными бликами, простираясь далеко за горизонт, будто соединяясь с небом.

– Хорошо. Я снова расскажу вам про тот случай. – Он почесал нос указательным пальцем, приводя мысли в порядок. Его глаза слегка прищурились.

– В тот вечер Брендон много выпил. – Ричард недоверчиво посмотрел на него, сурово сдвинув брови. – Да, я повторяю еще раз, что он много выпил. Он все время говорил о реке, что ему нужно непременно поохотиться на крокодилов. Не знаю, может, это было в нетрезвом состоянии. И мне нужно было его остановить? Ну, дядя, я тоже был немного пьян. – Он смотрел на него расширенными глазами, слегка наклонившись, его руки уперлись в бока.

– Всё, дальше ничего не знаю. Потом он исчез. Мы бросились его искать с моими друзьями. Спрашивали у жителей. И только когда один из ваших людей обнаружил на мосту его обувь, мы поняли, что он, возможно, свалился в реку и утонул. А там, дядя, понимаешь, тело найти крайне тяжело, с его‑то обитателями. – Николас развел руки в стороны, будто показывая, что всё потеряно.

Мужчина лежал на кровати, его брови были сдвинуты, он о чем‑то думал. Адель с сочувствием смотрела на него, погладив его прохладную руку. Девушка быстро засеменила на высоких каблуках к выходу.

– Ричард, простите, у меня дела на работе. Если что будет нужно, звоните. Я всегда готова вам помочь. Знайте, я очень любила вашего сына. – Она провела рукой по щеке, смахивая скатившуюся слезинку. Ник последовал за ней, но Ричард его окликнул и попросил остаться. Девушка быстро вышла из комнаты, тихо прикрыв за собой дверь. Молодой мужчина нехотя подошел к кровати дяди, смотря на него слегка прищурив взгляд.

– Николас, – тот присел рядом. Он прямо смотрел на мужчину.

– Здоровье мое уже не то, сердце сильно пошаливает. А теперь, когда пропал сын, меня совсем подкосило. Я знаю, что ты говоришь правду. Ты же старший брат, пусть и двоюродный. Ты знаешь, я не волновался, когда был рядом Брендон, что наша семейная империя будет и дальше процветать и приумножаться. Николас, я надеюсь, что ты возьмешь наше дело в свои руки и не будешь разбазаривать его. Как ты это обычно делаешь. Я думаю переписать все наследство сына на тебя, но не раньше, как пройдет ровно три месяца после его исчезновения. Ты вступишь в наследство.

Молодой человек слегка улыбнулся, он пожал прохладные руки дяди и встал, сделав удивленное лицо, покачав головой. Его мечта сбывалась. Миллиарды, о которых он так грезил с детства, наконец будут принадлежать ему. Николас подошел к окну, его переполняла внутренняя радость, что он чуть не засмеялся вслух. Племянник отвернулся, переводя дух. Вздохнув, он вновь повернулся к лежащему на кровати престарелому человеку.

– Дядя, ну что вы такое говорите! Вы проживете еще много лет. И будете работать в своей империи. – Ричард закрыл глаза, он устал. Николас понял, что тот задремал. Быстро выйдя из спальни, он еще надеялся догнать Адель.

Выбежав на улицу, мужчина огляделся по сторонам. Её машины уже не было. Ник сел в красный «Кадиллак» и, надавив на газ, плавно отъехал от особняка. В его голове роились множество мыслей. В душе всё ликовало. Дела шли как нельзя лучше. Возможно, скоро он станет обладателем всего наследства Янгов.