X: Валет

Мы пришли в помещение, которое не напоминало собой часть поместья аристократа. Склад, откуда я подворовывал склянки. Там был очень высокий потолок, и все вокруг было доверху завалено каким‑то хламом – так мне казалось до того, как Мэджик начала говорить.

– Мне нужно, чтобы ты кое‑что нашел для меня.

Она протянула мне маленькую кожаную книжку, что взяла с собой.

– Там описаны предметы, что могут понадобиться мне в скором времени, но, на самом деле, я не уверена, что у нас есть все из них… И если это так, то нам придется за ними идти. Так что хорошенько осмотри здесь все и пометь, что из этого есть.

Я кивнул. Задание казалось простым, хоть и было до жути утомительным.

– Но!

Я вздрогнул.

– Ни в коем случае не трогай их! Иначе я тебя поджарю.

Мэджик резко приблизилась ко мне – на кончиках ее пальцев танцевали языки пламени.

Я в который раз сглотнул.

– Но… тут же все наставлено друг на друга…

– Думаешь, магические побрякушки, способные убить тебя одним касанием, будут просто валяться среди хлама?

Она посмотрела на меня, как на идиота. И я прекрасно ее понимаю.

– Они все лежат в коробках или шкатулках. Не суй руки вслепую куда попало и выйдешь отсюда в целости и сохранности.

– Хорошо…

– Если тебе что‑то понадобится – ты знаешь, где меня найти.

Мэджик поспешила удалиться. Я чувствовал, как невыносимо ей было наставлять «детей».

– Но я бы предпочла, чтобы ты меня не находил!

Эти слова она бросила мне, будучи уже снаружи. Но, если честно, она скорее просто ворчала.

Я окинул взглядом размер своей проблемы и устало вздохнул.

 

Знаю – помимо того, что я и вправду заслужил такое отношение, сказать, что это задание было обычной издевкой – язык не поворачивался. За каждым приказом или даже простой просьбой скрывался какой‑то смысл, пусть и не всегда понятный лично мне. У Сета, Мэджик и Хантера были дела куда поважнее, чем придумывать способы насолить мне. Жаль, что тогда я еще не дорос до этого знания.

Ровно как и до чести быть посвященным в дела Сета. Куда он ходил и зачем. У аристократов есть все, но это «все» было необходимо как‑то… поддерживать, разве нет? Хотя, Сеттеры могли об этом позаботиться. На тот момент я знал лишь то, что они умерли лет десять назад, не больше. А других родственников у лорда, вроде бы, не было. По крайней мере, на радаре никто не появлялся. Но ничто из этого я не мог назвать фактом. Одни только загадки.

Например – как выглядел этот дом до всей этой истории с местью? Что за комнатой был этот склад? А крохотная каморка, отданная Мэджик для ее магических практик… Все было обустроено специально для нее. Бумаги, инструменты, артефакты – все это было разбросано на каждом шагу. Гостиные больше смахивали на залы для тренировок. Правильно ли вообще было называть это домом? Убежище.

По которому мы слонялись каждый божий день. Понятно – ведь для меня, Литы и Хантера это было частью работы. А Сет… наверно, ему было даже лучше оттого, что мы жили в поместье. Я знаю, потому что он легко бы мог нас вышвырнуть – платил достаточно, чтобы каждый из нас снял себе комнату. Ему нужно было на кого‑то срываться. И мы прекрасно для этого подходили. Иначе он бы разнес поместье. Мэджик вряд ли была бы в восторге – она любила все держать под контролем. Что и где лежало – ей всегда было известно. Что и где должно было лежать. Я нередко заставал ее за тем, как она раскладывает снаряжение или поправляет накидки. Возможно, Мэджик это успокаивало.

А вот Сета редко, но метко успокаивал алкоголь. Когда что‑то шло не так, он мог исчезнуть на пару часов где‑то в баре, как я предполагаю. Но чаще выпивал свой виски прямо в поместье – в гостиной было трюмо с алкоголем, которое обхаживал и Хантер, и… мы с Литой. Единожды. Ради интереса.

Кажется, я сильно отвлекся. И все же, думаю, это важно. Моя история, весь этот рассказ – очень и очень сумбурен. Иногда я боюсь, что даю вам недостаточное количество информации. Очень важно помнить, что исход каждого этапа повлиял на то, как все закончилось… Поэтому я просто обязан погрузить вас как можно глубже. Это… важно.

 

Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем я закончил. Казалось, что целая вечность. Я хорошо запомнил последний артефакт, что был описан в гримуаре – он шел сразу за той побрякушкой с рубином, что Мэджик передала Сету в нашу первую встречу. Это был крупный прозрачный кристалл, переходящий из фиолетового в белый цвет. О нем было мало что написано – наверно, Мэджик еще не закончила – но одно я понял точно – штука была очень мощная.

Я нашел его в резной деревянной шкатулке, что стояла на куче коробок. Мне пришлось поставить стул, чтобы дотянуться до туда – могу признаться вам, что за все проведенное там время, я не раз упал с него. Предмет так заворожил меня своей красотой, что мне очень захотелось повертеть его в руках – тем более я уже научился отличать опасные артефакты от неопасных. У тех, что могли тебя убить, было такое красивое пугающее свечение. Мои пальцы потянулись к прохладной поверхности кристалла, но в конце концов я все же отдернул руку – после стольких оплошностей я не хотел, чтобы Мэджик застала меня за тем, что я нарушаю ее прямой приказ.

В тот же миг, как по волшебству, я вдруг услышал, что кто‑то вошел внутрь – но, к моему удивлению, это была не Мэджик. Хантер казался несколько измученным и, возможно, даже успел пожалеть, что не взял меня с собой – чтобы я разделил его ношу.

– Ну как ты, пацан?

Он кивнул и уселся на один из стульев, которые были расставлены там чуть ли не на каждом шагу. Я пожал плечами и опустился вниз, следуя его примеру.

– Мэджик погоняла тебя?

– Да нет… Я был здесь все это время.

На мои слова Хантер лишь усмехнулся.

– Понятно, значит, просто избавилась.

– Она злится на меня…

Промолвил я после небольшой паузы.

Хантер беззлобно вскинул бровь.

– А ты бы не злился?

Я поник. Наверно, со стороны выглядел совсем как ребенок. Опустил плечи и голову.

– Я даже не буду говорить о той выходке, что учудили вы с Литой…

Тон Хантера был очень спокойным. Я понял, что он не собирался меня отчитывать. Он собирался объяснить.

– То, что ей пришлось уйти с Барлоу… Это уже серьезная проблема.

– Да, я знаю, теперь они знакомы с Дюбуа, и…