Зеро Варош: Полуночное Солнце

В голове отчетливо высветился миг перед катастрофой, когда Джесс коснулся своей груди и многозначительно кивнул ей, подбадривая. А затем более ранний момент, когда он обещал, что обязательно найдет ее, где бы она не оказалась. И в груди тотчас же вспыхнула надежда. Ну, конечно, найдет! Это ведь Джесс! Ее милый и заботливый ангел. Нужно лишь верить в хорошее и самой тоже попытаться отыскать его. Они же родственные души, а значит обязательно придумают вместе, как им вернуться обратно.

Резкий звонок в дверь вырвал ее из потока оптимистичных мыслей. И Мари поспешно попыталась взять себя в руки. Если уж она умудрилась попасть каким‑то невероятным образом в эту странную реальность, то нужно теперь играть по ее правилам… По крайней мере до тех пор, пока она не отыщет Джесса, а вместе с ним и выход отсюда.

Мари быстро направилась к двери, чувствуя приступ волнения и страха. Ведь она даже понятия не имеет, кто такой этот Стэнли. Понятно уже, что коллега, но кто еще? Друг? Приятель? Воздыхатель? Любовник?

Голос его показался незнакомым. По крайней мере, по телефону… Но вдруг это все‑таки кто‑то, кого она знает? Джу же говорил, что имена людей редко совпадают в разных версиях мультиверса.

Надежда рухнула, когда она заглянула в глазок и увидела абсолютно незнакомого человека лет тридцати пяти. Темно‑русые волосы с длинной челкой, круглое, немного детское лицо с излишне подвижной мимикой, озорными морщинками в уголках больших светлых глаз, широкоформатной улыбкой и небрежной белобрысой небритостью. Все это так и светилось выражением жизнерадостности и оптимизма. Прям не человек, а солнечный зайчик, который наверняка большую часть жизни смеется и радуется любым пустякам. Причем, по сравнению с другими знакомыми парнями, этот был еще и непривычно невысок, ростом где‑то с нее или самую чуточку выше.

«Нет. Я точно его не знаю. – констатировала про себя Мари. – Однако самое дурацкое, что я даже не уверена в том, что это и есть тот самый Стэнли. Хотя голос к внешности вроде подходит»

Не обращая внимания на сомнения, она глубоко вдохнула, осторожно открыла дверь и робко выглянула наружу.

– Привет, кукленок. – тут же радостно воссиял пришелец. – Как ты себя чувствуешь?

Затем, с явной привычностью, чмокнул ее в щеку, и, отстранившись, внимательно и встревоженно заглянул в глаза. Мари моментально психологически закрылась, потупив взор и шагнув внутрь комнаты, однако оставила дверь широко открытой. Просто ласковые мурлыканья незнакомого парня в ее адрес, как всегда, неимоверно смущали и напрягали. Было бы гораздо комфортней, если бы он сохранял хоть какое‑то подобие дистанции.

– А я все‑таки заехал в «Маленькую Мышку» и захватил твоего любимого супа. – тем временем, деловито проходя внутрь, поведал он.

Забавное название ресторанчика напомнило Мари о Джу, так упорно дразнившего ее мышью. Кто знает, а вдруг в этом мире они тоже знакомы, и он зовет ее так, припоминая о любимом месте?

– Ты сам‑то хоть что‑нибудь ел? – растерянно спросила она, совершенно не представляя, как следует общаться с этим абсолютно незнакомым человеком.

– Ну, я и себе порцию захватил. – собеседник стянул с плеча тяжелый рюкзак, который, казалось, весил больше, чем он. – Однако ты так и не ответила на мой вопрос – как ты? Выглядишь какой‑то напуганной, что ли… или чем‑то расстроенной, не пойму… – он слегка нахмурился, сосредоточенно ее разглядывая.

И было в этом взгляде что‑то домашнее. Так обычно смотрят на нас родственники. Очевидно, с этим парнем они все же очень близкие друзья. По крайней мере, его отношение к ней весьма трепетное.

– Нет, Стэнли, я не в порядке. – неожиданно даже для самой себя честно призналась она. – И может ты даже сочтешь, что я сбрендила, но… Я плохо помню то, что было вчера… Нет… Даже не так… Я почти совсем ничего не могу вспомнить о собственной жизни. И дело тут вовсе не в алкоголе, как ты мог подумать. Поверь, что все гораздо серьезней и сложней.

– Эй, – он испуганно схватил ее за руки. – давай‑ка присядем где‑нибудь. Что ты такое говоришь? Что‑то случилось, да? Что‑то ужасное, о чем я не знаю? Но если все настолько серьезно, то может нам стоит поехать в больницу? Я волнуюсь за тебя, крошка…

Мари мягко вытянула ладони из его заботливой хватки. Возможно, что подобное признание было и не самой лучшей идеей, но она слишком сильно устала. Да и, честно говоря, ей было уже практически все равно…

Какая разница, как сложится ее жизнь здесь? Она не помнит ее, а значит никогда не имела. Да и так ли уж важно, что подумает о ней этот незнакомый человек? Ей просто нужно найти Джесса и выбраться отсюда как можно скорее. Вот и все. Точка. А остальное попросту не имеет значения. Как не не имеет значения и то, какими именно средствами она этого добьется.

– Я не поеду в больницу. – решительно отрезала она. – Я сама со всем справлюсь. Мне уже не впервой решать подобные задачи. Вопрос лишь в том – поможешь ты мне или нет?

Наверное, она слишком резко высказалась, потому что пришелец ненадолго повис. Однако уже в следующее мгновение все‑таки быстро и уверенно кивнул.

– Ну что за вопрос, детка? Ты же знаешь, что я помог бы тебе даже избавиться от тела. – он мягко усмехнулся, и Мари вдруг ясно осознала, что это одна из их дежурных шуточек.

А что если она сможет вспомнить события этой жизни? Ведь это тело должно хранить в своем разуме какие‑то воспоминания. Разве нет?

«Конечно! – подумала она. – Память связана с мозгом, ее физическим носителем, и потому не сохраняется, когда дух переходит из тело в тело, проходя сквозь врата смерти, так ведь? Однако я все еще помню предыдущую жизнь, несмотря на недавний переход… Так как же тогда все это работает?»

– Труп пока прятать рано. – неловко попробовала она пошутить. – А вот рассказать мне те подробности жизни, о которых я почему‑то забыла – несомненно пригодилось бы…

– Тогда тебе стоит взять отпуск. – серьезно заметил он. – Как бы там ни было. И я это сейчас совсем не к тому, что рассказ будет долгим…

Мари улыбнулась и согласно кивнула. Идея действительно разумная. Правда, если ей вообще есть дело до какой‑то там мифической работы.

– Может тогда поедим, для начала? – еще более непринужденно предложила она.

Стэнли с готовностью кивнул и, прихватив рюкзак, по‑хозяйски отправился на кухню, а Мари позволила себе немного расслабиться.

Что ж, для начала следует отметить две неоспоримые вещи. Во‑первых, похоже, что они действительно очень близкие друзья. Что, конечно, вовсе не исключает варианта с поклонником в его лице. Тем не менее, не похоже, что их связывает какой‑то интим. Иначе он вел бы себя по‑другому. Во‑вторых, Мари могла с честностью признаться, что этот Стэнли ей уже нравится. Что ни говори, а иметь надежного друга в очередном дурдоме, издевательски подсунутом жизнью, совершенно не повредит.

Вернувшись в зал, она торопливо навела там некое подобие порядка и, прихватив пухлую папку с телефоном, отправилась на кухню. Как это ни странно, но интуиция подсказывала, что дело об убийствах оказалось здесь замешанным совсем неспроста. Что‑то в глубинах разума звонило в тревожный звоночек, предлагая уделить этому обстоятельству повышенное внимание. Как это сможет помочь найти Джесса, Мари пока не представляла. Вполне возможно, что с ним ее нынешняя работа и вовсе никак не связана. Однако нужно же ей было с чего‑то начинать…