Зеро Варош: Полуночное Солнце
– Я сейчас вернусь. – буркнула Мари и отправилась в сторону туалета.
Может, и вправду, стоит просто улизнуть от надоедливого Стэнли и всей этой глупой жизни, которая не то чтобы ей неинтересна, но даже и, в какой‑то степени, отвратительна. Трусость мелким демоном стискивала горло и нашептывала сомнения на ухо. Мари старалась ее не слушать, но это было чертовски сложно. Ведь новая жизнь слишком уж похожа на дурной сон. Все эти журналистские расследования, неуловимый маньяк, изувеченные трупы, личные проблем с алкоголем и глупые страдашки по бывшему. Как же все это ей невероятно чуждо… И абсолютно не нужно. Она этого не заказывала, и расхлебывать чью‑то дурацкую жизнь, пусть даже собственной иной версии, уж точно не планировала и не нанималась.
«Ну, и куда ты вместо этого пойдешь? – мысленно спросила она, глядя в собственные глаза, отраженные в зеркале на стене туалета. – Или у тебя уже есть какой‑то готовый план? Ты ведь всегда была той еще умелицей в этом вопросе»
Как ни крути, а желчное Альтер‑Эго опять рассуждает чертовски верно. Хоть злись на него, хоть не злись… Ведь никакого альтернативного плана у нее нет, голова адски трещит и все, что ей сейчас действительно хочется, так это лечь и уснуть. Как минимум, на месяц, а то и на год…
Вернувшись обратно, Мари увидела за их столиком сиськастую и глазастую пигалицу, которая с нескрываемым благоговением на нее уставилась. Что было, конечно же, весьма приятно, однако абсолютно некомфортно.
– Привет, Кристина. – однобоко улыбнулась ей Мари. – Ты ведь Кристина, верно?
– О‑о‑о, а вы и в реальной жизни настолько же красивая и крутая, как по телеку!! – с восхищением выдохнула девчушка, округлив свои и без того огромные глазищи.
Мари едва не покраснела от смущения. Такое восторженное отношение к собственной персоне было для ее скромной натуры крайне непривычным.
– Так что ты хотела рассказать нам о Лоре? – пришел на выручку Стэнли, невесомо улыбнувшись одними уголками губ. – Ты говорила, что есть нечто такое, о чем ты не смогла рассказать копам. Почему?
Кристина потупила глаза, уставившись в глубины собственной чашки. Выглядело так, будто она на что‑то решается. Глядя на ее сосредоточенное лицо, Мари вдруг подумалось, что девчонке вряд ли дашь больше восемнадцати или, максимум, двадцати лет.
– Если только вы пообещаете… – еле слышно прошептала Кристина.
– Мы никому ничего не скажем. – с готовностью заверил ее Стэнли. – Не бойся.
– Я… я не рассказала им про одного неприятного парня, – пролепетала она. – с которым Лора иногда зависала. Просто он… доставал для нас кое‑что… В общем… Он пропал куда‑то после того, как нашли ее те… Лору, в смысле, нашли. И я не видела его больше ни разу. Хотя раньше он постоянно ошивался неподалеку от кампуса. Я видела его и с другими девчонками тоже. Я всего лишь… я просто не хочу объяснять все это копам… Они станут расспрашивать, что к чему, а я вовсе не жажду, чтобы меня отчислили. Понимаете?
Она беспомощно бормотала, хлопая густо накрашенными ресницами, и продолжала разглядывать содержимое чашки, словно там показывали нечто чрезвычайно важное.
– А может у тебя есть фотография этого парня? – спросила Мари, включаясь‑таки снова в процесс.
– Нету, – робко подняла на нее взгляд девчонка. – но я могу его описать. Он высокий, худой и бледный. У него большой рот, длинный нос и какие‑то неприятные, почти совсем бесцветные глаза… И он странный такой весь, очень странный. Сказал нам, что его зовут Ид. Но это, наверное, кличка какая‑то… А иначе что это, вообще, за имя?
Мари вздрогнула так, словно ее резко ударило током.
«Так это же мистер Тритон!! Чертов человек‑плащ! И по описанию, и по имени!»
– Продолжай! – взволнованно выдохнула она, пытаясь нашарить в кармане куртки сигареты.
– Да мне, собственно, больше нечего сказать. – пожала плечами Кристина. – Меня этот Ид пугал. Пугал до дрожи. Поэтому с ним Лора все больше общалась. Она мне говорила, что встретила его где‑то за городом, вроде. Может он и не местный вообще. Просто я тут подумала… А что, если… ну, в смысле… а вдруг это он?
– Я мог бы передать эту информацию копам неофициально. – предложил Стэнли. – У нас есть друг в полиции, и он…
– Этот чертов урод режет людей! – перебив его, злобно прорычала Мари. – Поверь мне, Стэн, эта тварь – это точно он! Поганый, бездушный маньяк…
Перед глазами Мари яркими вспышками замелькали воспоминания о множественных порезах на собственных руках. Отчаянные крики Энни, обжигающая боль и тяжелый металлический запах крови…
Не ожидавший подобного выпада приятель растерянно на нее покосился, а Кристина громко ахнула и, зажав рот ладошкой, испуганно расплакалась.
– Я хочу, чтобы его поймали. – сдавленно пискнула она. – Очень, очень хочу. Но я боюсь, что родители узнают про наркотики. Так боюсь… Я всего‑то пару раз, правда… я… я… я честно!
Мари отмахнулась от нее, как от зудящего насекомого, и, порывисто вскочив из‑за столика, выбежала на улицу. В помещении ей вдруг стало резко не хватать кислорода.
Так вот к чему здесь эти убийства! Все это, и впрямь, неспроста! Вот только почему? Почему она должна была оказаться в центре подобной мерзкой истории? Что за загадку она в себе скрывает? И как ее разгадать?
– Давай же, думай, Мари, думай! – тихо бормотала она под нос, нервно чиркая зажигалкой. – А если этот мир опять лишь надстройка? Как было в тот раз, с больницей и психушкой? Что если после нападения плащей, я впала в транс и снова начала выстраивать очередной мир‑головоломку? В прошлый раз Джу помог мне из него выйти. Но смогу ли я найти выход сама?
Какими бы спонтанными и внезапными ни выглядели эти мысли, они казались весьма правдоподобными. Ведь и в тот раз она также попала в мир‑надстройку прямиком из нулевой отметки. Как Джу, так и Гейб говорили, что надстройка нужна человеку, чтобы разобраться со своими глубинными страхами, что‑то принять, решить и преодолеть. Так может и сейчас ей просто нужно найти некий ключ‑отмычку? Распознать тот психологический крючок, на который она попалась?
Мари вновь до боли в костяшках сжала висящий на шее аммонит.
«Джесс! Ты слышишь меня, Джесс? – мысленно позвала она, вновь пытаясь до него докричаться. – А ведь я права, да? Иначе откуда взялось такое чувство, будто все резко встало на свои места?»
Кто‑то осторожно и мягко коснулся пальцами ее локтя. Стремительно развернувшись, Мари увидела взволнованные глаза Стэнли.
– Я в порядке! – горячо заверила она. – Правда в порядке. Мы на верном пути, поверь!
– Ты уверена, что справишься?
Она с готовностью кивнула. Приятно, конечно, что он волнуется, однако ей сейчас совсем не до этого.
– Слушай, Стэн, а может отвезем Кристину к какому‑нибудь художнику? Пусть он с ее слов портрет нарисует. Так будет легче искать следы этого типа среди студентов. Вдруг кто‑нибудь его да и узнает…
– У меня есть один знакомый татуировщик. Он весьма неплохо рисует портреты своих подружек. – с готовностью кивнул приятель. – Ты иди, садись пока в машину, а я девчонку позову. Она там совсем раскисла. Думает, что ты презираешь ее за трусость.
