Зверь
Я прошел на свое место, за мной подтянулись ученые и солдаты. Часть парней, стоявших в обороне поочередно подбегали к кораблю заходя в внутрь. Лопасти закрутились, и платформа стала закрываться. Меня немного вдавило в сиденье пока набирали высоту. Через несколько минут капитан вышел из кабины пилотов, неторопливо он направился к первому ряду сидений. Его шаг был уверенный, левая рука поправляла черную перчатку, одетую на другую руку. Дойдя до самого начала корабля, он встал по центру чтобы его все видели.
– Так! Всем внимание! Недавно мы получили сообщение. По нашему времени, ровно в 23 часа, из всех стран мира, пусками ракет будут уничтожены все спутники! Также запрещено пользоваться какими‑либо радиосигналами! Как стало известно, внеземные существа отслеживают нас по нашим же спутникам и имеют возможность перехватывать любой радиосигнал в независимости от месторасположения! После уничтожения спутников и уклонения от их обломков, если таковые будут, мы направимся в заданный квадрат для дальнейшей корректировки курса! У меня все! Вопросы есть?
– То есть они все это время знали где мы находимся? – вставая спросил один из ученых.
– Товарищ ученый… Ну вы же ученый! – Еще вопросы? – не дожидаясь ответа капитан добавил: – Вопросов нет! – и пошел в обратную сторону.
– Илья, пойдем со мной, – сказал он, проходя мимо моего ряда.
Мы поднялись в кабину пилотов. Капитан разложил допкресло позади своего. Сидя с пристегнутым ремнем, как бы я не старался извернуться и приподняться, мне было видно лишь небольшую часть приборной панели и правую сторону окна.
– Это будет то еще шоу! – в предвкушении улыбаясь сказал пилот.
Капитан посмотрел на него суровым взглядом и тот понял, что сказанул лишнего. Конечно, ведь уничтожение всех спутников означало остаться без глаз, а не использование радиосвязи и вовсе лишало нас какой‑либо точной координации действий. Но не сделав этого мы сами были бы уничтожены в ближайшее время. Внезапно все небо озарилось небольшими вспышками. Иногда был слышен глухой хлопок. Это было похоже на множество фотовспышек в темном концертном зале. Небо покрылось десятками тысяч падающих обломков, горящих в плотных слоях атмосферы. Раздался тревожный сигнал мигающей красной лампочки с характерным звуком. Пилот сделал резкий маневр в сторону и перед нами просвистел осколок, оставляя за собой шлейф черного дыма. Обломки летели со всех сторон до самого горизонта. Было похоже на самый настоящий огненный дождь. Пилот оказался прав. Это было то еще шоу!
Мы подождали пока дождь закончится и взяли курс на заданный квадрат. Летели почти всю ночь, я не знал в какой части планеты мы находимся. За окном было еще темно.
– 8 минут до заданного квадрата, – сказал пилот.
– Хорошо! Выключи ходовые огни!
– Я и не включал. Капитан, это может быть ловушкой!
– Знаю. Не известно, что нас там ждет!
– Может включить радар? – неуверенно предложил пилот.
– Не надо! Не будем рисковать. Переходим на ночное виденье!
– Есть!
Окна корабля озарил зеленоватый оттенок, и я увидел очертания облаков.
– Почти долетели, минута до точки!
– Сбавь скорость и потихоньку вперед, – спокойным голосом произнес капитан.
Пилот сдвинул рукоятку в низ, гул от винтов стал гораздо тише. Мы потихоньку подкрадывались к впереди плывущему облаку.
– Там что‑то есть! – тыкая пальцем в окно сказал пилот. – Похоже на корабль!
– Давай туда!
Подлетая ближе очертания становились яснее, без сомнения это был корабль. На полуопущенной платформе стоял человек. Заметив нас, он начал фонариком подавать световые сигналы.
– Что это? Похоже на «морзянку», – сказал пилот.
– Выключи ночник!
Щелкнул тумблер и за окном появилась чернота, освещавшаяся прерывистыми сигналами фонаря. Капитан достал из нагрудного кармана блокнот и карандаш. У меня сложилось впечатление, что у него было все с собой на все случаи жизни. Капитан начал что‑то бормотать и записывать в блокнот.
– Это координаты! – сказал он. – Помаши ему и улетаем!
Пилот покачал корабль из стороны в сторону, а затем увел его ввысь. Капитан по громкой связи предупредил остальных, что мы направляемся на новую точку, затем посмотрел записанные в блокноте координаты, достал карту, медленно провел по ней карандашом и поставил крестик.
– Нам сюда, – сказал он пилоту отдавая карту.
– Угу! – кивнул тот в ответ.
– Разбуди меня через два часа, я тебя подменю.
В знак согласия пилот еще раз качнул головой. Услышав, что капитан собирается поспать, мне стало гораздо спокойнее и появилось чувство некой безопасности, от чего я почти мгновенно провалился в сон.
– Илья, вставай! – сказал капитан, подталкивая меня в плечо чем‑то твердым.
Я открыл глаза. Он толкал меня своей рукой в черной перчатке. По ощущениям это не было похоже на руку, скорее на голые кости, но только больших размеров, как‑то твердо, сильно, даже немного болезненно, будто у капитана не получалось контролировать ее силу.
– Семен Владимирович! А что у вас с рукой?
– Хм! – улыбнувшись он начал снимать перчатку. – Я потерял ее шесть лет назад в битве за «старые земли» и мне поставили протез новой разработки.
От увиденного у меня приоткрылся рот. Полностью железная рука. Пальцы кругловатой формы, множество мельчайших присосок с внутренней стороны, благодаря которым можно было брать очень мелкие предметы. На месте сгибов было несколько пластин, скрывающих механизм и заходивших одна за одну, когда пальцы шевелились. Капитан расстегнул пуговицу на рукаве рубашки и задрал его. Протез длился почти до самого локтя. Он демонстративно покрутил рукой перед моим лицом шевеля пальцами, издававшими при движении металлические щелчки.
– Сплав металла такой, что я могу засунуть руку под десятитонный пресс и ей ничего не будет! – улыбаясь сказал он и развернулся обратно, а я сидел с открытым ртом.
– Подлетаем, – раздался голос пилота.
– Давай потихоньку снижайся, ниже облаков.
Под нами все было затянуто серой пеленой. Пилот опустил нашу «Ромашку» в этот мрачный туман. Окна покрылись каплями воды и корабль начало потряхивать. Вскоре все закончилось. Я отстегнул ремень и встал между двух кресел держась руками за спинки. Мы увидели землю, где кругом был лес и лишь небольшой пятачок полянки виднелся под нами.
– Вон на ту поляну! Видишь? – показав пальцем произнес капитан.
