Звездная Кровь – 2. Фригольд
По голосу, фигуре и взлохмаченным рыжим волосам я узнал Рэнди. Кольнуло нехорошее ощущение – он явно тут поджидал и высматривал именно меня. Ну что ж, это даже хорошо, расставим все точки…
– Не ходить один, – сказал Лэндо чуть встревоженно.
Принц оказался прав. В десяти шагах от тропинки на полянке за хвойниками ждало еще несколько человек. Трое, не считая Рэнди. Одну фигуру я узнал сразу – издевательски улыбаясь, мне помахала Свирель. Двое же были абсолютно незнакомыми, хотя один из парней смахивал на более брутальную копию Рэнди.
– Ты иди своей дорогой, Лэндо, – глухо брякнул один из тех, которого я не знал, – к тебе у нас вопросов нет. А к нему есть…
– Я не уходить, – начал было принц, но я прервал его, выходя вперед и становясь лицом к лицу с Рэнди:
– Вопросы ко мне? Ну, слушаю внимательно.
– Как же это получается, котеночек, мы тебя спасли, выручили, накормили‑напоили, сюда живым привезли, а ты взял и нас Веронике заложил? – пропела Свирель. – Теперь мы дерьмо камнеедов из‑за тебя таскаем. Нехорошо получается, котеночек…
– Гай из‑за тебя погиб! – добавил Рэнди, сжимая кулаки. – Лучше бы сразу тебя тухлорыбым отдали!
– Мне жаль, что так вышло. Но Гай Флоу сам вышел на поединок, – медленно ответил я, – он сам так решил и знал, на что идет. Я не просил его об этом, а вас – не заставлял мне помогать.
– Тс‑си! Нахрен ты сдал нас Веронике? – прошипел Рэнди. – Кто тебя вообще за язык тянул?
– От нее ничего не скроешь, сами должны понимать, – ответил я спокойно, но при этом внимательно следя за движениями Рэнди и его компаньонов; становилось понятно, что просто воспитательной беседой они не собирались ограничиваться, не для этого меня сюда позвали.
– Тебя кто за руки тянул той ночью? – продолжил я. – Сам виноват, не стоило тебе лезть в мой криптор!
– Тебе показалось, котеночек, – злобно усмехнулась Свирель. – Никто не хотел тебя обокрасть. Хотели бы – взяли бы все и выкинули тебя тигрексам, никто бы и не узнал, что ты такой жил на свете. Так что подставил ты нас очень зря…
– Я тебе не котеночек! – резко ответил я, сжав челюсти так, что на скулах заиграли желваки. – И я не слепой, так что можете засунуть свои претензии себе в задницу.
– Ах ты тс‑си, – из уст Рэнди вырвалось грязное ругательство. – Я сейчас тебе их туда засуну!
Было понятно, что дело идет к драке, поэтому я ожидал удара и даже успел его заблокировать, но Рэнди врезал так, будто у него не кулак, а увесистая кувалда. Попади он, мог бы вырубить меня сразу. Я слегка пошатнулся, левая рука мгновенно онемела, но от следующего удара успел уклониться и встретил Рэнди неожиданным прямым в челюсть, который заставил его отлететь в сторону. Тоже не очень хорошо попал – заныли костяшки пальцев, а противник, кажется, не особо пострадал. Одновременно я видел, что двое друзей Рэнди смещаются в стороны, а Свирель загораживает дорогу Лэндо. Черт его знает, чем бы это все закончилось, однако заросли хвойника с хрустом разошлись, и из них показался громадный Толя Грохот, на ходу засучивающий рукава.
– Чо, наших бьют? – осклабился он, с неприкрытым вызовом глядя на компанию Рэнди. – Это дело, на! Раз на раз сойдемся или кучей меситься будем?!
Если Лэндо не испугал четверку противников, то появление Грохота, хоть и не Восходящего, но явно известного во фригольде бойца, явно склонило чашу весов в нашу пользу. Друзья Рэнди мгновенно сдулись, Свирель отступила в сторону, только Рэнди сплюнул кровью и злобно прошипел:
– Не лезьте, я сам с ним разберусь!
– Раз на раз, значит, – одобрил Грохот. – Ну давайте! Врежь ему, Звездный Флот!
Рэнди, несомненно, учили драться – и учили на славу, то есть грязно и без правил. Несмотря на молодость и общую худощавость, парень казался злым и очень быстрым зверем. Отвлекая меня ложным джебом, он прицельно пнул в лодыжку чуть повыше подъема ступни – очень неприятное место, где кость почти не прикрывается мышцами и можно мгновенно сделать противника хромым. Однако просчитался – по той простой причине, что я не защищался, а атаковал.
Поднырнув под выпад, я оказался совсем близко и почти без замаха выбил из него воздух сдвоенным ударом в солнечное сплетение и челюсть. Движения и удары легли так хорошо, как будто я отрабатывал их несколько лет на тренировках и спаррингах – скорее всего, то была ранее скрытая, а сейчас проявившаяся моторика «Боя‑Без‑Оружия». Рэнди рухнул, сбитый с ног, но почти сразу же поднялся, ошеломленно потряхивая головой. Не поплыл, крепкий паренек, битый не раз и не два, да и с характером.
– Еще хочешь? – поинтересовался я, ощущая нарастающую злость. – Ну давай!
Долго ждать не пришлось. На этот раз досталось и мне, хорошим боковым в скулу. Ничего себе у него ударчик! Половина лица заныла, перед глазами мелькнули звезды, но, не обращая внимания, я перехватил руку Рэнди и с размаху бросил паренька лицом в землю. Не давая ему освободиться, тут же прижал сверху, жестоко выламывая руку. Рэнди бешено пытался освободиться, лягался как лошадь, и пришлось его немного успокоить, еще раз познакомив морду с каменистой землей. На этот раз я действовал жестче, что‑то хрустнуло, а Рэнди глухо вскрикнул от боли. Я воткнул ему колено в лопатку и до предела выгнул захваченную руку. Парень завыл, как зверь, попавший в капкан, судорожно забил свободной рукой по земле. Из нее выпала тусклая блямба скрытого кастета. Так вот в чем дело, вот почему его удары были так тяжелы!
Разъяренный этим обстоятельством, я немного повозил Рэнди мордой по земле, как нашкодившего котенка. Он пытался сопротивляться, но при любой попытке освободиться только трещали суставы, а рыжий орал от боли. Ничего, так тебе и надо!
– Хватит с тебя или еще? – спросил я наконец.
– Отпустил его! – крикнула Свирель яростно. – Быстро!
– Не свисти, Свиристелька! – осадил ее Толя, хищно ухмыляясь. – Он же сказал, сам разберется!
Я усилил нажим. Еще немного – и затрещат кости. Рэнди застонал, несколько раз стукнул ладонью по земле, просипел полузадушенно:
– Хватит! Я… отпусти! Хватит!
Я отпустил его. Подобрал кастет как законный трофей. Противник с трудом встал на ноги, пошатываясь и придерживая повисшую правую руку. Пару дней он ей пользоваться точно не сможет. На разбитом, испачканном землей лице Рэнди выделялся вновь искривившийся нос. Похоже, я повторно освежил недавний перелом – но никаких терзаний по этому поводу не было: он сам нарывался и отхватил, пусть благодарит, что легко отделался. Плохо то, что я обзавелся врагом, – но тут уже ничего не поделаешь.
– Есть еще ко мне вопросы? – спросил я.
Вопросов у них больше не было. Вдвоем подхватив Рэнди, они с ругательствами пропали в сумерках.
– Неплохо ты его размотал, – одобрительно прогудел Грохот на обратном пути, – в академии научился? Надо будет с тобой спарринг провести…