Акимов. Любовь, какая она есть

Родители Клары до обеда уехали. Им добираться самолетом почти три часа и часов шесть поездом. Надо возвращаться на работу. Мама и сестра Коли пытались пробраться в спальню, посмотреть их постельное белье. Николай защищал подступы к двери. Клара расплакалась. Полдня не выходила из комнаты. Жизнь замужем в доме свекрови с первого дня, действительно, оказалась горькой. К вечеру тихо вышла из дома во двор. Николай с отцом сидели под вишней, пили пиво из огромных граненых кружек, просунув всю ладонь под ручку. Она присела рядом, прислонилась к мужу. Улыбнулась свекру. Наклонилась над его кружкой, понюхала темную янтарную ароматную жидкость. Она густо пахла солодом, хлебом, солнцем.

– Хочешь? – спросил Николай, обняв Клару.

Она отрицательно покачало головой, но сделала полглотка, только чтоб убедиться, что оно такое же вкусное на вкус, как и на запах.

– Нос не вешай, – подмигнув ей, сказал батя. Жизнь все расставит по своим местам.

Посмотрел на Николая:

– Я всегда на твоей стороне. Ты мать знаешь. Она ревностью изведет…

Мужчины закончили разговор, который, видимо, долго вели до ее прихода.

– Спасибо, Батя.

Он называл Демьяна Назаровича Батей, хотя тот был отчимом. Он не был даже законным мужем мамы. Просто после войны многим было не до ЗАГСа, как сейчас. Работали на тракторном заводе вместе, потом после смены ехали в автобусе в одно семейное общежитие, где в одной комнате она жила с двумя детьми, мамой, сестрой и ее мужем. Только через года полтора освободилась комната, и сестра Шура с мужем Иваном переселились в нее. Переселились – важно сказано. Просто вышли из одной комнаты и зашли в другую. С одним чемоданом белья. Больше не было ничего. И детей у Шуры не было. Во время войны завод выпускал танки. Женщины работали сутками, таскали тяжелые детали. После войны врачи сказали, что про детей ей придется забыть.

Демьян долго присматривался к Зое, неунывающей, работящей. У него после смерти жены осталась дочка – Колиного возраста. В начале пятидесятых годов работникам предложили участки для строительства домов. Так вокруг района еще выросли несколько поселков по названию сторон света. И он позвал ее строить дом вместе. Зоя не соглашалась. За ним была какая‑то непонятная история. Он не служил. Не состоял в партии. И был родом с Западной Украины. Это смущало сестер и их маму. Но время шло, Демьян оказался добрым, веселым, без подлости в душе. Другой стороны его жизни она не знала, осуждать не умела, и она решилась объединиться.

Николай с сестрой Ниной помогали родителям строить дом: подносили материалы, месили ногами глину. Вдвоем с батей они обустроили большой двор с двумя флигелями, расположенными симметрично: в одном была баня и мастерская, в другом‑ летние комнаты. У бати были золотые руки, все он делал добротно и по возможности аккуратно. Он не был с ребятами особенно ласков, не баловал, им уже это было не особенно нужно. Но за многие годы ни разу не обидел ни поступком, ни словом. Он вообще был не многословен. Зато в нужный момент оказывался рядом, закрывал от всех бед.

– А я не смогу все время жить в таком напряжении, ожидая внезапного удара, – проговорила Клара, вытирая слезы, выкатившиеся на нос.

– Вы вот что… К родственнику моему поезжайте на полустанок. Помнишь Петро – путейца? Мы к нему ездили, когда тебе было лет двенадцать – тринадцать. В лесочке запрятано озерко, ты там рыбешек таскал. Вы со свадьбой спешили очень. Мать еще не свыклась с мыслью о невестке. Ждала тебя одного из армии – а ты там влюбился, невесту привез. Поставьте себя на ее место. А пока вы там любитесь, мама с Ниной успокоятся. Привыкнут. Да и вы притретесь пока друг к другу. Тоже, небось, надо…

У Коли были радостные воспоминания о той детской поездке. Они с батей тогда двумя электричками добрались до станции и полдня по жаре с двумя рюкзаками гостинцев шлепали по путям до петровой теплухи.

На свадебное путешествие не имелось ни денег, ни времени. Николай вернулся из армии два месяца назад, восстановился в авиационный институт, откуда его и призвали, сейчас искал подработку. Клара приехала к нему месяц назад, они подали документы в ЗАГС, и она начала устраиваться на работу на тракторный завод. Сейчас у них в запасе максимум одна медовая неделя! Поэтому мысль о поездке на полустанок показалась очень кстати. И путешествие, и недорого. И просто сбежать, укрыться со своим счастьем от злых языков. Кларе показалась эта неделя спасением. Как ребенку – пока вышел из проблемы, пока не видишь ее вживую, кажется, что ее и нет. А Петро – добрый пьяница – был не то братом бати, не то племянником, не то вообще седьмая вода на киселе. Писем они друг другу никогда не писали, но батя приезжал к Петро раз в пять – семь лет, и тот вроде как всегда ждал, был рад ему и готов к его приезду.

Во время войны Петро потерял всю семью и в город вернуться не смог. Сошел на станции, не доезжая до города, брел от станции к станции, по пути напивался. Как оказался на этом полустанке, не помнит. Рассказывали, что на дрезине пили с обходчиком, так его на это дрезине и подвезли до теплушки. Ветка неосновная, тепловозы проходили по ней редко, но обход и ремонт делать было надо. Обходчик, крепкий седой дедок – в вышиванке по выходным, а в одном и том же ватнике в будни зимой и летом – его не прогонял. Слушал военные истории, про жизнь Петро до войны и кивал головой. Ему казалось, все это знакомые истории, каких тысячи вокруг, без особых затей, без театральных домыслов, ничем не приукрашенная жесткая история.

Николай с Кларой выехали утром рано и добрались до нужного полустанка без названия, с номером километра, перекладными электричками только к вечеру. На станциях в ожидании нужного тепловоза покупали у бабушек пирожки и откусывали друг у друга кусочки, пробуя пирожки с капустой, молодой картошкой и жареным луком, с водянистой вишней шпанкой. И целовались. Солнце добавляло света через ее очки, ослепляло, и она щурилась, целовала его с закрытыми глазами. Из‑под ресниц текли слезы.

За те девять лет, что Николай не был на полустанке, много изменилось. За вагончиком – теплушкой, выпущенной, наверное, еще в начале тридцатых годов, появилась небольшая хата – мазанка в одно окно с каждой стороны. На крыше – не то солома, не то свежая трава. Вместо цветов у крыльца – криво растущие подсолнухи. В таких огромных, больше головы, ярких подсолнухах сейчас любят делать сэлфи девчонки. Клара встала рядом с самым высоким и не достала до его желтой, в черную крапину беретки. Забора нет, только муляж – два метра сплетенной изгороди, на одном шесте перевернутый закопченный немытый чугунок, видимо, чтоб дождь промыл. Возле домика лежала старая хозяйская собака. Она узнала Колю. Марсик преданно смотрел на них, повиливая хвостом, сопровождая гостей везде, куда они заходили. Николай заглянул в сарайчик. Коза хрумкала березовый веник. В маленьком огородике все буйно росло вперемежку с сорняками: огурцы, кабачки, репейник, лук, петрушка. Дверь была заперта. Он не знал, где Петро прячет ключ, но раньше оставлял под верхней ступенькой теплушки. Значит, по аналогии надо посмотреть под верхней ступенькой домика. Есть! Они вошли, наклоняя голову. В доме не было ничего лишнего, да и необходимого не было. Стол, кровать, сундук, два табурета. Между окнами стеллаж с двумя тарелками и двумя кружками. На печи один чугунок и чугунная сковорода. Батя, молодец, положил в рюкзак спальный мешок, полотенце, две кружки, две миски, две ложки.

Проснувшись ночью, глядя в черноту, Николай снова, как и после первой ночи, подумал, что, кроме любви, он к Кларе чувствовал тихую нежность и жалость. Видимо, такая и есть ровная семейная любовь. У него до жены, конечно, были и девушки, и взрослые женщины. Но тогда это были хоть и короткие, но бури. С разрывом в груди, с пылающим мозгом. Он испугался этого спокойного чувства и даже легкого разочарования – не в ней, а в себе, в своей способности любить. Но понадеялся, что сильная страсть еще разгорится.