Арена 3: Бремя победителя

– Да ты вообще шуток не понимаешь, я погляжу! – парировал азиат.

– Все! Тихо! – чуть ли не во весь голос прокричал я. И тихо добавил: – Успокойтесь оба. Ролдан, не надо было бить Перка. Перк, а ты – чертов идиот, раз сразу не понял, что твоя шутка не уместна.

Азиат нахмурился и шумно выдохнул. Резко дернулся и бросил Коупленду:

– Да отпусти ты меня уже!

Коупленд ослабил хватку.

Я поглядел в глаза Ролдану и, заметив, что ярость в них начала спадать, кивнул Виллису. Тот тоже разжал руки.

– Вы оба погорячились, и оба – получили по заслугам. Но сейчас у нас нет ни времени, ни желания…

– Эй, мужики, – раздался дрожащий голос Декса.

Мы все как один повернули головы в его сторону. Напарник же выглядел так, словно только что стал свидетелем явления ангела с небес. Он вытянул руку вперед, указывая пальцем на что‑то справа от нас. И теперь мы послушно повернули головы в том направлении.

– Сучья наша жизнь!.. – негромко произнес Ролдан.

– Ах, черт! – дополнил реплику Перк.

Метрах в шести от нас стояло четыре динозавра. Каждый – около полутора метра в высоту и двух с половиной в длину. С длинными шеями и хвостами, короткими передними лапками и продолговатыми головами с мелкими зубастыми пастями. Существа просто стояли и смотрели на нас. Один из них, что был чуть крупнее остальных, немного повернул голову на бок и приоткрыл рот, словно изучая нас.

– Целофизисы, – сообщил Виллис почти шепотом. И тут же добавил еще тише: – Это хищники.

– Не шевелитесь, – негромко попросил Коупленд.

– Чувствую дух Лайсона, – вставил Ролдан.

– Заткнись, Ролдан, – сказал Перк.

– Узкоглазая макака опять что‑то пискнула, – хмыкнул тот.

– Заткнитесь оба, – потребовал я.

Крупный целофизис еще больше повернул голову. Будь у него брови, он, наверное, задумчиво бы их нахмурил, удивляясь, с чего это кучка обтянутых в тряпки млекопитающих вдруг начала издавать звуки.

Так мы и стояли, глядя друг на друга, как на ежегодной ярмарке. Нужно было что‑то делать. И первым это понял крупный целофизис. Он издал громкий звук, похожий на нечто среднее между фырканьем и рыком, и сделал два шага в нашу сторону.

– Сука! – вырвалось у Ролдана. Он потянулся к оружию на поясе. Притом сделал это очень резко.

– Я же говорил не шеве… – начал было Коупленд, но договорить не успел. Стая динозавров бросилась в нашу сторону.

Ролдан вырвал из ножен вибро‑меч, рядом с ним Виллис разложил складное копье, которое, похоже, никогда ни на что не променяет. Перк позади них хлестнул кнутом и взмахнул камой. Электро‑шест он, видимо, решил пока не расчехлять. Коупленд, как и Декс, обнажить свое оружие не успели. Я же активировал на энерго‑наруче клинок. Со способностями я пока решил повременить.

Крупный целофизис, как, наверное, того и следовало ожидать, бросился на меня. Я резко шагнул в сторону и взмахнул полупрозрачным энерго‑клинком. Динозавр ловко увернулся от удара и сразу перешел в контрнаступление. Шел мелкими шажками в мою сторону и бросал голову с раскрытой пастью вперед. Я отступал, едва успевая убирать ноги. Его морда, к слову, била точно мне в грудь.

Мимоходом я заглянул в нейроинтерфейс, чтобы посмотреть описание существа:

Целофизис‑вожак, взрослый

Тип: Рептилия В‑класса

Планета‑прародитель: Земля

Состояние здоровья: отличное

Описание: недоступно (необходим физический контакт, необходимо пополнение базы знаний).

Все же я не ошибся: экземпляр, который мною заинтересовался, оказался крупнее остальных не просто так.

– Ах ты ж сука! Тварь! Какого черта ты мне в яйца метишь? – раздался поблизости вопль Ролдана.

Я шагнул вбок и ударил энерго‑клинком наотмашь. Динозавр снова отпрыгнул, рыкнул и пошел на меня с куда большей уверенностью. Я замер, но в последний миг сделал легкое движение вправо, но тут же резко развернулся и отшагнул влево. Целофизис купился на трюк. Теперь он находился точно передо мной, и я занес клинок над жертвой. Точный удар пришелся по спине существа, разрубив его надвое.

Энергоресурс +520

Я резко развернулся, изучая обстановку. Виллис вытаскивал копье из трупа динозавра, Перк сматывал кнут, рядом с ним лежал поверженный целофизис. А вот Ролдан… спутник уже отошел метра на четыре и все никак не мог попасть по существу.

– Одно наслаждение смотреть, как это придурок скачет, – расплылся в улыбке азиат.

– Надо бы ему помочь, – прохрипел Декс.

– Нет, – покачал головой Перк. – Пускай немного помучается.

Я сменил режим в энерго‑наруче с клинка на цепь с захватом, выждал пару секунд, прицелился и запустил оружие точно в цель. Четырехконечный захват на лету преобразовался в клинок и точно вошел в шею целофизиса. Высунувшись с противоположный стороны, клинок снова разбился на четыре элемента и закрепился на теле. Динозавр заверещал, и я дернул цепь на себя. Тело неуклюже упало на траву и уже через секунду было рядом со мной. Я сорвал с ремня нож, присел и вонзил острие в глаз целофизиса. Существо несколько раз дернулось, но потом замерло.

Энергоресурс +470

– Шой! Твою ж мать! Ну какого хрена?.. – возмутился Ролдан, разведя руками.

– А что, нужно было ждать, пока ты свои танцульки дотанцуешь? – заржал Перк.

– Заткни свою мелкую пасть, макака! – Ролдан направил на азиата вибро‑меч.

– А то что? На танец меня пригласишь? – не успокаивался азиат.

– Наш с тобой танец будет первым и последним.

– Само собой. Глядя на то, как ты двигаешься, я вообще удивляюсь, как ты дожил до финальной фазы.

– Хватит! – прикрикнул я. – Вы и так привлекли внимание этих тварей. Хотите, чтобы…

– Это уже произошло, – закончил за меня Коупленд.

В пяти метрах от нас, почти в том же месте, где мы обнаружили целофизисов, стояло еще три динозавра. Отдаленно они походили на уже упокоенных собратьев, но были немного крупнее, массивнее, имели более округлую форму голов и совершенно другие пасти – с большим количеством зубов.

– Велоцирапторы, – сообщил Коупленд. – Эти куда опаснее целофизисов. Только в реальности они должны быть еще больше.

– Сука! Да они ростом почти с нас! – воскликнул Ролдан.