Букетик белых лилий
Воздух свободы
Но вкусить воздух свободы у Арсения пока не получилось, служба в армии на два года отодвинула его мечту о художественной школе…
Вернувшись в родной город, он купил огромный букет цветов и первым делом навестил свою воспитательницу.
– Наталья Семёновна, посмотрите‑ка кто к нам приехал! – затащила она Арсения в кабинет директора.
– Ковалёв! – всплеснула руками Данилова. – Возмужал, возмужал… Э‑хх, где мои семнадцать лет!.. Такой парень, глаз не оторвать!
– Ирина! – крикнула она секретаршу. – Принеси пожалуйста три чая и к чаю что‑нибудь сладенького.
– Спасибо, Наталья Семёновна, но не нужно ничего, я просто зашёл повидаться.
– Вот что дорогой, – без чая я тебя не отпущу, – твёрдым, но ласковым тоном произнесла директор.
– Всё, сдаюсь! – поднял руки Арсений.
– Ну и на каком поприще ты думаешь приложить свои силы? – пододвигая гостю чашечку с малиновым вареньем, с искренним интересом спросила директор.
– В художественную школу хочу поступить.
– Вот это правильно! – поддержала его Надежда Васильевна. – Твои рисунки у нас до сих пор висят – тебе нужно развивать свой талант.
– Вроде бы в Томске есть хорошие школы, – высказала предположение директор. – Надежда Васильевна… – красноречиво взглянула она на воспитательницу.
– Я всё выясню и постараюсь помочь Арсению…
Надежда Васильевна, как и обещала, позаботилась, чтобы её подопечный смог продолжить совершенствоваться в искусстве рисования. Она выслала работы Арсения в Томск и оттуда пришло положительное решение на зачисление абитуриента в художественное училище…
Здесь Арсений с головой окунулся в загадочную атмосферу живописи. Он как губка впитывал в себя все нюансы техники: портрета, пейзажа, натюрморта. Его рисунки всегда заслуживали высшей оценки преподавателей. Со спортом он тоже не расстался и показывал неплохие результаты на юношеских соревнованиях. Его сосед по комнате в общежитии Степан Гусев, недоумённо разводил руками: – «И как ты всё успеваешь?»
– Здесь город Стёпа и ритм жизни немного побыстрее, чем у вас в деревне. Как говорят: – хочешь жить умей вертеться.
– Я тоже стараюсь, но ничего не получается.
– Ну значит, в тебе ещё живёт деревенский дух: не торопясь в телеге протрястись, с девками на завалинке семечки погрызть.
– А чо, и в деревне есть шустрые мужики. Вон хотя бы сосед наш – Иван Жданов – у его всё в руках горит, – везде поспеет.
– К сожалению ты – не Иван, но надеюсь подтянешься…
Раз в месяц приезжал из деревни отец Степана и привозил огромные сумки со всяческой снедью.
– Куда же вы столько, Василий Афанасьевич?!..Вы бы хоть время сообщали, мы бы встретили вас – такие сумки с вокзала тащить, – укорял его Арсений.
– А‑аа… Пустяки… – махал тот рукой. – Чево я – не мужик что ли?.. Много – не мало… Что у вас тут в городе: колбаса и та мясом не пахнет, а молоко –только что цветом схожа. А здесь: и колбаска домашняя, и молочко своё, медок с пасеки, пирогов мать напекла – куды с добром… А‑аа!
– Ну вы нам свисните, ежели какая помощь нужна: сено покосить, огород вскопать или ещё что. Летом выберем время, со Стёпкой приедем, поможем.
– Огород вскопать – это Кузьмич трактором каждый год помогает, а вот сенца покосить – это милости просим.
– Обязательно приедем – отдохнуть от учёбы…
– А вот скажи мне – к чему Стёпке такая учёба? – вопросительным взглядом остановился гость на Арсении. – Лучше бы на агронома али ветеринара выучился – вот тут: и на деревне первый человек, и уважение. Закончит он это училище и чего?.. коров, да овечек рисовать?
– А я, батя и не собираюсь в деревню возвращаться. А работу и в городе найду. Посмотришь кругом: афиши да рекламы, а их ведь тоже нарисовать надо.
– Ишь ты – молодёжь. Все из деревни бежите, а кто вас окромя деревни накормит? Старикам‑то уже не под силу столько едоков тянуть. Да и деревни кругом, через одну вымирают. Пока ехал к вам насмотрелся: поля заросли, птицефермы разрушены, трактора ржавые стоят, а коров‑то на выпасах – десяток‑два, а где и того нет. Это что же в стране творится, Арсений?
– А что, мне ехать сельское хозяйство поднимать?.. призвание у меня другое. Лично я учусь не для того, чтобы рекламки рисовать, – осуждающе глянул тот на Степана…
Обещание, данное Арсением, Василий Афанасьевич не забыл и с наступлением сенокосной поры, отправил ему коротенькое сообщение по телефону.
– Стёпка собирайся…
– Куда?
– Ехать надо – село помощи просит.
– Какое село?.. Ты чего городишь…
– Забыл о нашем обещании с сенокосом помочь, батя твой сообщение прислал. Что, зря он нас всё это время подкармливал. Долг платежом красен. И вообще неплохо бы мобильник старенький отцу купить.
– А зачем он ему? Всё равно в деревне связь никудышняя, а если что сообщить – так с почты… Знаешь, я уже на занятиях наработался, так что не до сена мне.
– Работать нужно не только головой, но и руками: лето, река, луга, запах свежескошенной травы – красота, – с наслаждением вдохнул воздух Арсений.
– Это для тебя экзотика, а мне эти сенокосы за мою жизнь так обрыгли.
– Стёпа, имей совесть… А отцу не обрыгло возить нам огромные баулы с едой – за семьсот вёрст.
– О‑хх… – с тоном сожаления, о не сбывшихся надеждах развлечься, тяжело выдохнул Степан…
В этот жаркий июльский день на вокзале было полно народа. Люди ехали на природу под сень деревьев и к прохладе рек. К каждой кассе вытянулся длинный хвост очереди.
– Ты вот что Стёпа, сходи купи цветов Ольге Сергеевне – здесь рядом небольшой базарчик. Если что, я найду тебя там.
– А зачем покупать? Мама каждый год палисадник цветами засаживает.
– То, что мама цветы выращивает – это одно, а дань уважения – совсем другое… Не теряй время, а то на автобус опоздаем…
