Букетик белых лилий
– А что, тоже хорошо рисует? – уцепился пронзительным взглядом в Арсения Сергеич.
– Талантливый художник – лучший на курсе был… вместе в художественной школе учились.
– Вон оно что… – прищурив белёсые глазки, задумчиво потёр подбородок босс. – И хорошо рисуешь?
– В школе лучший по живописи был, – ответил за товарища Степан.
– Неплохо… Набери‑ка мне Гвоздя, – бросил Сергеич секретарше.
– Слышь, братан, тут у меня художник объявился, помница ты мазилу искал… С натуры сможешь срисовать? – повернулся он к Арсению.
– Запросто…
– Сможет… ну я дам ему твой адресок, а там сам решишь – подойдёт он тебе или нет… Хорошо – прям сейчас и пришлю к тебе.
– Куда сейчас? Мне принадлежности нужно забрать: холст, мольберт, краски. Чем я у этого Гвоздя буду рисовать?
– Это для меня он Гвоздь, а для тебя – Гвоздев Михаил Петрович… Понятно!
– Поня‑ятно, – растягивая слово, кивнул Арсений.
– Светка, найди Тимоху, пускай свозит этого паренька, куда он укажет, а посля к Гвоздю подкинет…
Тимоха также, как и водитель маршрутки, стараясь объезжать ледяные ухабы, всю дорогу материл городское начальство…
– Вот здесь они проживают, – кивнул он на шикарный двухэтажный особняк…
– Мд‑аа… – покачал головой Арсений…
Нажав кнопку звонка, он стал ожидать какого‑либо ответа.
– Ты кто?! – послышался откуда‑то сверху хриплый голос.
– Художник… – коротко отозвался гость.
Замок щёлкнул и пропустил посетителя внутрь…
Хозяин в атласном халате, блаженно раскинулся на огромном кожаном диване. Хрусталём и позолотой сверкало огромное фойе.
– Добрый день, – учтиво поздоровался Арсений.
– Значит это тебя Сергеич прислал, – вместо приветствия, высокомерно произнёс хозяин. – Что‑то ты слишком молод для художника. До тебя ко мне уже приходили рисовальщики… но – не то… – брезгливо поморщился он.
– Кстати, а картины свои где‑нибудь выставлял?
– Да, здесь – в галерее.
– В нашей галерее я ничего путного не видал – здешним художникам можно доверить только заборы малевать.
– Видать, вы хорошо разбираетесь в людях искусства, – с едва заметной иронией ответил Арсений.
– А ты мне не дерзи! – повысив голос, растопырил увешанные золотом пальцы Гвоздь.
– Хорошо… если я вам не подхожу – могу откланяться. Ищите художника по вкусу.
– А тебе, я вижу, палец в рот не клади. Ладно, попробуешь нарисовать одну картину, а потом будем решать. Пошли покажу, что надо сделать. Вот видишь, – кивнул хозяин на стены фойе – пусто и везде вот так, а хотелось бы, как в ранешние времена, у состоятельных господ: портреты, жизненные моменты и всё это в живописи. Да и моя пассия про тоже: надо, говорит, увековечить себя для потомков. Фотографии что, – посмотрят, да выкинут, а живопись хранить будут, передавать по наследству… О! – поднял он вверх палец.
– Ну тогда объясните, что нужно рисовать.
– А ты не торопись, тут надо с умом, с расстановкой – важное дело тебе доверяю… Вот… – открыл хозяин дверь в сияющую итальянским кафелем и белизной обеденную комнату. – Картина будет называться «Завтрак с любимой». Сейчас моя баба подойдёт и обсудим – что да как… Зайка, ну где ты там?!
– Иду, мой Котик! – послышался томный голосок со второго этажа.
Пышнотелая девица, по‑видимому, только что вставшая с постели, позёвывая спустилась вниз.
– Вот этому пареньку хочу картину заказать, если справится, тогда и другие нарисует.
– Какой хорошенький парниша, – заиграла глазками Зайка.
– Я его сюда не на смотрины привёл! – строго взглянул на девицу Гвоздь. – Хочу, чтобы за завтраком нас срисовал. Скажем Семёновне, чтобы: фрукты, коньячок, самоварчик на стол поставила… Семёновна, иди сюда!
Минут через двадцать на столе красовались: свежие фрукты, самовар и бутылка французского коньяка.
– Я на какой‑то картине видала: стерлядка, поросёнок зажаренный, гусь, разносолы… а мы, что – хуже?
– Да‑а, стерлядка – это бы в масть. Недодумал я сразу, а сейчас время нужно, чтобы привезли её, да приготовить.
– Не беспокойтесь, я могу дорисовать всё, что скажите.
– Толково! И когда ты закончишь малевать?
– К вечеру постараюсь наброски сделать, да завтра ещё поработаю. А дома закончу.
– А нам что – так вот за столом и сидеть?
– Нет… Мне только основное схватить. Остальное, без вашего участия – дома, по памяти. У меня хорошая зрительная память, так что не волнуйтесь…
Уже затемно шофёр Гвоздя – Фёдор, отвёз Арсения домой.
– А я уж извёлся весь, – встретил его Степан. – Думал вечерком ёлку купим – две недели до Нового года осталось, да в магазин сходим – скупимся, а то перед праздниками не протолкнёшься. И в комнате убраться нужно – девчонки обещались придти.
– Придётся немного повременить, – картину нарисовать нужно – «Завтрак боярина», – иронически перефразировал название Арсений.
– Всё понял. Создам тебе все условия для работы. Похоже, – серьёзный заказ.
– Похоже – так…
Перед праздниками Арсений позвонил заказчику.
– Жди, сейчас шофёра пришлю, – коротко ответил тот.
Через полчаса Фёдор уже звонил в двери, с перекинутым через плечо огромным рулоном ветоши.
– Хозяин велели помягше упаковать, чтобы дорогой не повредить…
– Ну что, показывай своё художество, – подбоченясь встретил их Гвоздь.
– Вот… – аккуратно прислонил картину к стене Фёдор и отошёл поодаль, как бы оценивая работу.
– Хмм… – наклонил голову набок хозяин. – Зайка, а ну‑ка поди сюда!..
– А чо – прикольно… – оценила та.
– Это не просто прикольно – это круто, – сделал заключение Гвоздь. – Похоже утёрли нос Потапу, у него послабее будет. Помнишь, как он хвалился своей коллекцией, а попросил его свести с художником, так он – сука, зажался. У меня, мол, есть, а вы завидуйте… Хрена тебе старый повеса!..
– Давай и его пригласим на мой юбилей, пускай сопли пожуёт.
– Я уже подумал об этом… Вот что, к юбилею пять картин нарисуешь? – повернулся хозяин к Арсению.
– Что за тема?
– Семейные сюжеты.