Букетик белых лилий

Ещё долго сидел Арсений, не отрывая застывшего взгляда от двери, за которой скрылась Марина, в глазах его стояло её изящное обнажённое тело:

– «А может и права она? – Что это за мера? Какие они симптомы настоящей любви? Может это всё придумано писателями и поэтами? Ведь Марина действительно очень красивая девушка… Но дело не в этом – просто перегорело всё в душе, после её выходки с Кириллом. А использовать её для удовлетворения желания – это самообман»…

Париться уже не хотелось… – «Пора закругляться…» – спустился с полка Арсений…

– Фу‑у!.. Хорошо попарился! Знатная у вас банька, Василий Афанасьевич.

– А то! – горделиво ответил хозяин.

– И вечерком прогуляться приятно, – добавила Марина. – Ну что девчата, теперь наша очередь.

– А мне кажется, ты уже вкусила банный дух и не одна, – шепнула ей на ухо Настя.

– Да ну, что ты – я просто прогулялась перед банькой…

– Прогулялась… – намекающе скосила глаза в сторону Арсения подруга…

– Пока вы мыться будите, я пирогов испеку и на стол соберу, – засуетилась Ольга Сергеевна…

К приходу девушек хозяйка накрыла стол. Посередине горкой возвышались печёные пироги, а дальше: домашняя колбаска, зимние салатики, грибочки, варенье…

– Пельмени я пока не забрасывала, чтобы горяченьких поели, – объяснила она раскрасневшимся девушкам. – А пироги: с капустой, калиной, грибами – кому какие по нраву.

– А я что сижу?! – соскочил Василий Афанасьевич. – Бутылочку‑то… – полез он в холодильник. – Вы‑то девчата, после баньки по чуть‑чуть примите?

– Что ты девушкам водку предлагаешь?! У меня, вон, настоечка вишнёвая…

– Завидую я тебе Любка – такая свекровка.

– Перестань подкалывать, Настя – завидуй молча…

На следующий день стали собираться домой.

– Добегу до Макарыча, скажу, чтобы возле избы притормозил – чего вам через всю деревню тащиться, – засуетился Василий Афанасьевич…

– Вот падла – с утра пораньше нажрался! Пьяный в стельку лежит. И чего его только держат?

– А где они найдут дурака, который за такую зарплату будет мотаться туда‑сюда: на старом «пазике», по раздолбаным дорогам, да ещё в Новый год, – развёл руками Степан.

– А как же мы?! Мне на работу завтра! – вопрошающе взглянула Настя на хозяина.

– Прямо не знаю девчата, что мне делать с вами, кабы Насте не на работу, так ночевали бы ещё.

– Василий, а ты по соседям пройдись, может у кого городские в гостях и назад сегодня собираются – вон их сколько понаехало.

– А ведь и вправду, мать…

– Не переживайте, девоньки, – успокаивающим тоном произнесла Ольга Сергеевна. – На худой конец Гаврилыча порошу до району на лошади подвезти – у его сани большие, всех захватит. А оттель автобусом до города.

– Представляю финал: трое девок в розвальнях щелкают семечки, а лошадка бежит, не торопится, только – фрр, фрр… – ухмыльнулась Настя…

– Ну всё молодёжь – уедете сегодня! – вернулся радостный Василий Афанасьевич. – У Никиты Смирнова зять в город собирается – они с Клавкой вдвоём, так что троих возьмут… Скоро уже выезжают.

– Ну а мы со Степаном завтра как‑нибудь доберёмся, – развёл руками Арсений.

– Давайте, подготавливайтесь, чтобы людей не задёрживать, – засуетился Василий… – Присядем на дорожку.

– Спасибо, что приехали, – слегка поклонилась Ольга Сергеевна. – Очень рады были с вами познакомиться.

– И мы тоже – очень, очень, – обняли девушки хозяйку.

– Приезжайте к нам на Рождество – поросёночка заколем к празднику.

– Обязательно приедем: и на Рождество, и на Крещение! – ответила за всех Настя. – Готовьте прорубь, Василий Афанасьевич – для крещенского купания.

– Ну так это враз изладим. И баньку по жарче натоплю.

– Замётано! – подняла указательный палец Настя.

– Ох и боевая ты девка! – тряхнул головой хозяин. – Мужика бы тебе хорошего!

– А где его возьмёшь – хорошего? Ваш Степан занят, а об этом – только мечтать, – кивнула Настя на Арсения. – А плохих нам не нужно – их на каждом углу – на рупь десяток…

С улицы раздался гудок автомобиля.

– Подъехали… Ну, с Богом! – перекрестила девушек Ольга Сергеевна…

 

Щедрая оплата

 

И вот опять зимние будни водоворотом затянули друзей: Степан переделывал рекламки – с новогодних на следующие по календарю праздники, а Арсений вплотную занялся заказом. С утра до позднего вечера он не выпускал кисти из руки. Михаил Петрович распорядился, чтобы художник работал у него в коттедже.

Вечером Фёдор увозил Арсения домой, где он успевал продолжать работу над картиной «Букетик белых лилий», а утром привозил назад, к заказчику…

Так проходил день за днём. И обещанный Стёпкиным родителям визит на Рождество остался в забвении, по причине напряжённой работы…

– Ежели Гвоздь заплатит, как в прошлый раз, уйдём из этого клоповника – снимем квартирку по приличнее.

– Хорошо бы… – мечтательно произнёс Степан. – Достали уже эти сожители. Мама вчера звонила, просит, чтобы хоть на Крещение приехали. Девчонок с собой позовём – как в прошлый раз.

– Думаю, получится вырваться ненадолго – Гвоздь дозволил отдохнуть мне пару дней, да и устал я немного.

– Хмм… Немного… Пашешь как папа Карло. Я бы уже офанарел от такой работы…

Василий Афанасьевич подготовил всё – как обещал: квадратная прорубь размером два на два, была выдолблена недалеко от берега, в воду уходила самодельная лесенка, а к бане прочищена широкая дорожка.

Хозяева с нетерпением ждали гостей – накануне Степан пообещал приехать со всей компанией…

Ольга Сергеевна со слезами на глазах кинулась обнимать девушек (всё‑таки деревенское радушие сохранило традиции гостеприимства Руси – принимать гостей как самых близких родственников).

– Всё сделал как наказывала, – доложился хозяин Насте. – Пойдёшь проверять?

– Нет!.. Я уверена, что всё на отлично.

– Ты отец, иди баню затопи, а я гостей покормлю. Пока банька истопится, оно в самый раз будет – не на сытый желудок…

– Мечтала поесть ваших пирожков, – вдохнула ароматы кухни Настя. – Хотя я и сама повар‑кулинар, но до вас мне – ой, как далеко…