Чертовски хорошо

Сузив глаза, подражая его манере поведения, Кара слегка подалась вперёд и спросила заговорщицким тоном:

– И о какой сумме идёт речь? Теоретически, конечно.

– Теоретически? – бровь мужчины изогнулась дугой, а на губах заиграла лёгкая улыбка. – Ну если так, то по выполнении работы, вы получили бы десять тысяч долларов.

От этих слов у девушки перехватило дыхание, а в горле пересохло. Судорожно ухватившись за бокал вина, она приложила его к губам и жадно осушила тот залпом.

«Десять тысяч?! Это же целое состояние! Я смогу вернуться домой! Не говоря уже о том, что этого хватит, чтобы обеспечить нас с матерью на несколько лет».

Не дав ей оправиться от шока, адвокат продолжил:

– Так что вы теперь думаете о моём предложении?

– Я.… – растерялась девушка. – Я имею в виду… Вы всё ещё не объяснили, что это за работа!

– Поверьте, мисс, если бы я мог, то рассказал больше. Но на данный момент… это невозможно. Вам придётся принять решение вслепую.

Мысли закрутились вихрем в голове Кары. Она не могла поверить в то, что происходит. У нее наконец‑то появился шанс стать чем‑то большим, чем официанткой в захудалом баре посреди трущоб. И что же делать с этим шансом? Воспользоваться им, было будто шагнуть с края пропасти с закрытыми глазами, в надежде, что падение будет мягким. Отказаться – значило вернуться к своему жалкому прозябанию. Или того хуже, признать себя неудачницей и поджав хвост отправиться к матери, в надежде что сердце той не остановится, когда она узнает, как жила её дочь на протяжении нескольких лет.

Мужчина, однако, ждал её ответа. Он с любопытством наблюдал за тем, как она растерянно смотрит по сторонам и глотает воздух словно рыба, выброшенная на берег. Её пальцы нервно теребили пуговицу на горле, придавая ей особенно невинный вид. Странно было думать, что эта растерявшаяся, хрупкая девушка, несколько дней назад походила на разъяренную тигрицу. Наконец, после затянувшейся паузы, он произнёс как можно более деловито:

– Так что, мисс Дойл? Готовы ли вы к ответу?

– Если я отвечу да… Что мне нужно сделать, чтобы получить эту работу? Вы опять попросите меня открыть рот перед вами?

– Я понимаю, что моя просьба могла показаться странной, и вы могли бы даже сказать – излишне фамильярной. Поэтому я решил, что это будет ни к чему. Вместо этого, всё что вы должны сделать – это… улыбнуться.

– Улыбнуться? И это всё? – опешила она.

Но теперь Кара наконец поняла, что значило его необычное требование на собеседовании. Он хотел осмотреть её зубы. Но зачем? Что это за работа, где важную роль может играть состояние полости рта?

«Сейчас или никогда! Улыбка – это единственное, что тебя отделяет от шанса на лучшую жизнь. Чего же ты медлишь?».

Неторопливо поднявшись из‑за стола, она сделала несколько робких шагов в сторону терпеливо ждущего адвоката и одарила его широкой, ослепительной улыбкой, а затем спросила:

– Так что, мистер Миллз, теперь вы объясните мне, в чём будут заключаться мои обязанности?

Джонатан еле удержался от того, чтобы не улыбнуться в ответ. Лицо девушки напротив, на мгновение, показалось ему очаровательным, несмотря на мертвенную бледность. Глаза живые и любопытные, а вздёрнутый носик, будто напоминал, об озорном характере его обладательницы. На секунду ему даже захотелось отбросить общепринятые правила хорошего тона и поболтать с ней по душам, так сильно она располагала к себе. Но нет. Симпатия только всё усложнит, и будет недопустимой ошибкой. Слишком многое стоит на кону.

– Разумеется, но о делах лучше говорить в кабинете, а потому, заканчивайте свой ужин и приходите туда, когда будете готовы. – тихо откашлявшись, ответил он.

Адвокат резко поднялся из‑за стола и поспешно покинул гостиную, оставляя Кару слушать, как тот быстро взбежал по лестнице, и наконец хлопнул дверью наверху.

Только теперь она смогла набрать полную грудь воздуха. Настало время обдумать, что именно произошло за ужином? Да, она согласилась на что‑то, но вот только на что? Трудно было поверить, что ей готовы заплатить десять тысяч за нечто незначительное.

«А вдруг это что‑то противозаконное? – подумала она, но тут же отмахнулась от такой глупости. – Не может быть. Он же адвокат! Не будь дурой!».

Единственный способ узнать наверняка – отправиться за ним в кабинет, но торопиться значило показать своё чрезмерное любопытство. А потому Кара решила последовать его указаниям и медленно закончить свою трапезу.

Аппетит уже не был так хорош как ранее, но, к счастью, рагу было настолько вкусным, что это не помешало расправиться с блюдом. Аккуратно налив новый бокал вина и размеренно выпив его, она немного поигралась с салфеткой на коленях и решив, что провела достаточно времени наедине со своими бушующими мыслями, поднялась из‑за стола.

Решив не тратить ни секунды больше, девушка направилась вверх по лестнице и постучала в двери кабинета. Низкий голос тут же отозвался и пригласил войти внутрь.

Расположившись у камина, адвокат указал на кресло напротив своего, и как только она села, он протянул ей папку и подвинул перо с чернилами, стоящими на небольшом столике между ними, поближе. Осмотрев бумаги внутри папки, Кара недоумевая посмотрела на него.

– Этот документ нужен для моей и вашей защиты. – незамедлительно объяснил он. – В нём говориться о том, что вы не можете рассказывать никому о том, что происходит в этом доме, ровно как давать кому‑либо информацию обо мне или проживающих здесь слугах. То же касается меня в отношении вас. Поверьте, вам не нужны пересуды и сплетни о вашем положении вне этих стен. Ознакомьтесь и подпишите.

Формальный тон заставил её напрячься. Такой поворот был неожиданным, но как она уже поняла – лучше привыкать к этому. От данного мужчины не стоило ожидать прямых речей или простых ответов. Казалось, он всё окутал завесой тайны и недомолвок.

Бегло прочитав бумагу, Кара вывела пером свои инициалы и протянула ту обратно в руки Джонатана. Он аккуратно подул на чернила и удовлетворённо кивнул.

Странно, но такое простое на вид движение привлекло внимание девушки. Взгляд неосознанно задержался на его губах дольше положенного, и она смутилась от, несвойственного ей, поступка.

«Я, наверное, всё ещё больна, раз обращаю внимание на такие глупости» – подумала она раздражённо.

К её неудовольствию, адвокат явно не торопился с объяснениями и больше не в силах терпеть ожидания, девушка произнесла:

– Итак, мистер Миллз?

– Да, конечно. – переведя взгляд с документа на огонь в камине, отозвался он. – Начиная с завтрашнего дня, вы начнёте обучаться этикету, музыке, танцам и всему тому, что должна знать девушка из высшего общества.