Чертовски хорошо

Кара была готова ожидать чего угодно, но не этого. Она даже была готова к тому, чтобы услышать самое непристойное предложение на свете, учитывая его требования к ней. Но «обучение этикету» не было даже в списке её догадок. Рот слегка приоткрылся от удивления, и спотыкаясь о слова, она выдавила:

– Я не понимаю. Я думала, вы предлагали мне работу?

– Да. И я не врал. – продолжая смотреть на огонь, размеренно ответил Джонатан. – Но пока, это всё, чем я могу с вами поделиться. В течение месяца вы должны усвоить всё, что знает любая благородная особа, и поверьте мне, когда я говорю, что это уже достаточно тяжёлая работа. Особенно для вас.

– Особенно для меня? Это что ещё значит? – возмутилась Кара.

– Зная ваш темперамент, я подозреваю что это задача, уже сама по себе, будет не из лёгких. Вам нужно научиться сдерживать свой пыл если хотите довести начатое до конца. И мне должно вам напомнить, что деньги вы получите только по успешному выполнению данной… миссии.

Кара прекрасно понимала, что он имел в виду, хотя и не была полностью согласна с его плохо замаскированным упрёком. Однако спорить было бесполезно. Особенно теперь, когда её будущее зависело от денег, что стояли на кону.

– Итак. Подытожим. – снова заговорил адвокат, подавшись вперёд. – В течение месяца вы будете обучаться этикету. Я буду время от времени проверять ваш прогресс, но в остальном вы имеете полную свободу. Вы будете проживать здесь, в этом доме. Также, вы будете обеспечены всем необходимым. Если у вас возникнут какие‑либо вопросы, вы можете задавать их мистеру Уэлшу. Постарайтесь не отвлекать меня лишний раз от работы. Как я уже объяснял ранее – я очень занятой человек. Как только ваше обучение будет окончено, мы обсудим дальнейший ход событий. Есть ли у вас какие‑либо вопросы?

Приложив пальчик к губам, девушка задумалась. Лучше уж спросить сейчас, чем и вправду, лишний раз, рисковать встречей с этим человеком. Но, казалось, он объяснил все главные правила её пребывания в его доме. А потому она только склонила голову и тихо ответила:

– Нет, сэр. Всё понятно.

– Хорошо. В таком случае я желаю вам спокойной ночи. Постарайтесь хорошенько выспаться, завтра ваш ждёт тяжёлый день.

Его голос немного смягчился на последних словах. Неожиданно для себя, Кара отметила, что тот отличается от его обычного, формального тона, как день от ночи. Интонация казалась почти ласковой. И она бы врала самой себе, если сказала, что, то была неприятная перемена.

Судя по тому, как он продолжал внимательно всматриваться в огонь, адвокату натерпелось остаться одному, и не заставляя его ждать, Кара поспешила удалиться, вежливо пожелав спокойной ночи на пороге.

 

Как только дверь закрылась за её спиной, Джонатан, устало вздохнув, провёл ладонями по лицу и покосился на кресло, в котором только минуту назад сидела девушка. Сделал ли он правильный выбор? Может следовало рассмотреть других кандидаток? Ведь их было более чем предостаточно. Так почему он выбрал именно её?

Недостатков в мисс Дойл было хоть отбавляй. Она была слишком импульсивной и взрывной на характер, её манеры оставляли желать лучшего, и она могла ругаться как сапожник, если её хорошенько вывести из себя. Однако что‑то было в её взгляде… Упрямство, которого он не видел ни в одной другой девушке в тот день.

Большинство из них прибегало к дешёвым уловкам, дабы получить желаемое. Они улыбались и делали всё что он просил незамедлительно, будто он был сам Бог. И конечно же, в любой другой ситуации, ему польстило бы такое поведение со стороны молодой особы. Ведь кому не хотелось бы, хоть раз, почувствовать себя Богом? Но на тот момент их ужимки казались попросту неуместными.

Кара же, в свою очередь, вела себя скромно. Он видел, как она беспокоится о своём облике, и как отчаянно она пытается произвести на него приятное впечатление с помощью своего таланта, а не взмаха густых ресниц. Надо было также признать, что у неё и вправду имелся талант к актёрству, а ведь именно это он и искал.

Теперь ему только оставалось надеяться, что интуиция не подвела его, и девушка окажется быстрой ученицей. Ведь у неё будет только месяц на усвоение того, чему девицы учатся с самого детства.

«Что же, мисс Дойл? – подумал адвокат. – Удачи вам».

 

Глава 5

 

На удивление Кары, несмотря на всё что произошло в предыдущий день, она спала как младенец. Хотя и должна была признать, что всё ещё была в недоумении о том, на что она согласилась. Странный хозяин дома, казалось, играл в какую‑то игру, и девушка была не более чем пешкой, или, если выразиться замысловатей: тоненькой лучиной на огне его собственных амбиций. Новые вопросы неумолимо всплывали в её сознании, иногда даже заглушая собой звуки окружающего её мира.

В который раз отмахнувшись от уже порядком надоевших ей сомнений и домыслов, Кара решила как можно быстрее отправиться на кухню. Ведь если что и могло помочь ей отвлечься, так это ласковое щебетание энергичной кухарки. Она точно не даст ей задуматься о чём‑либо дольше чем на секунду.

Как и ожидалось, Бэсси была полна сил и только завидев девушку в дверях, она накинулась на неё с неуёмным пылом наседки.

– Ах! Деточка! Проходи быстрее, садись. Завтрак уже готов.

Несмотря на то, что на полке стоял фарфоровый сервиз, Кара налила кофе в простенькую глубокую кружку и заняла место за столом. Дворецкий, сидящий на противоположном конце, только угрюмо пожелал ей доброго утра и вернулся к чтению газеты, которая эффективно скрывала его лицо от чужих взглядов, а также была идеальным оружием против общения.

Сдержанность этого человека не переставала удивлять, особенно если взять в учёт характер его жены, которая уже начала пересказывать все новости прочтённые ею в газете ранее, не забывая прибавить от себя забавный комментарий или просто посетовать на узколобие некоторых представителей гор управы.

Трудно было не признать, что утро складывалось наилучшим образом. Вкусный завтрак, тепло помещения, радушное отношение кухарки и солнце за окном, всё заставляло улыбаться и радоваться началу нового дня. Даже лицо дворецкого перестало казаться чересчур строгим. Но, как было известно, сегодня Кара должна была начать своё обучение, и это заставляло её немного волноваться. Не то чтобы она была против усвоения новых навыков, просто мысль о том, что кто‑то будет наблюдать за каждым её движением и судить о них со стороны, казалась ей излишне неудобной.

Тут из коридора послышался звон колокольчика, и мистер Уэлш поспешил подняться из‑за стола, аккуратно поправляя униформу на ходу.

– Ох, боженьки! У нас гости! – прокомментировала Бэсси, и принялась варить свежее кофе.

Сердце Кары тут же упало в пятки. Скорее всего, в дом наведался её учитель этикета. Странно, но по её соображениям, слово «учитель» казалось слишком сильным для такого «ремесла».