Чудо
– А как ещё? Подумай сам: ты либо ошибаешься, и волноваться не о чем. Либо прав – и волноваться бессмысленно! Но я за первый вариант, потому что телефон всё ещё работает, мама тебе привет передавала. Слушай, давай я тебя на работу с собой возьму? Познакомишься с реальными писателями, может, научат тебя чему‑нибудь, а потом напишешь свою книгу. Хочешь?
– Потом. Надо понять, куда Интернет делся.
– Забей, а?
– Я так не умею! – кажется, я начал ещё больше распаляться. Что поделать, этот совет меня триггерит на противоположное! – И вообще, КАК во всём доме разом вырубило весь инет?!
– Дом старый, никто из провайдеров не хочет рисковать. Так что Интернет у нас Андрей раздаёт.
Во, это уже лучше. «Вай‑фай раздавал провайдер Андрей, и чуть не ходил по воде…», сразу вспомнилась папина любимая песня. А братишка родил ещё одну хорошую идею:
– Пошли, познакомлю тебя с ним, он чудик, вы сразу подружитесь.
Я покосился на Стаса:
– А как же свиданка твоя? Она же сегодня, да?
Стас нахмурился:
– Я бы вообще её отменил в такую погоду, но должен сделать Маришке предложение! Два года прошло, а впервые в гости осмелился пригласить… сам видишь, как живу.
– Не вижу. Линолеум не отслаивается, плесень не ползёт… или она в королевском дворце живёт? – я снова оглядел Стасову берлогу: может, и тесная, но очень уютная хрущёвская двушка, мне тут с первого взгляда всё понравилось.
Стас решил закончить диалог, но это нормально: когда речь заходила о Маришке, он всегда становился тормознутым. А мне пусть и хотелось вправить ему мозги на место, но я просто знал, что братишка обязательно справится с этим и сам! Поэтому я сменил пижаму на любимую майку, и мы двинулись в гости, знакомиться с Андреем.
Стас
Подружить мелкого с соседом было хорошей идеей: Андрюха человек специфический, но хороший, ещё и музыку только в наушниках слушает. Что Лу найдёт общий язык с местным меломаном и раздатчиком Интернета, и ежу понятно. Да и сам Андрюха моментально определил «брата по разуму». На время моего свидания, этим двум будет о чём поговорить.
Пока они знакомились, я успел проверить телефон: Маришка прислала СМС, что уже в пути, и будет счастлива познакомиться с моим братом, так что я в который раз убедился, что нашёл свою вторую половинку!
Лу… как всегда – настоящая проверка на прочность. Когда его озарила «гениальная» идея жить по‑взрослому, я ужаснулся: он же до сих пор ребёнок! У кого‑то к тридцатнику уже свои дети, а у меня… пока только младший брат, который даже не пытается вести себя на положенные девятнадцать. Наверное, потому до сих пор семьёй я и не обзавёлся.
Когда мы закончили с уборкой, я осмотрел нас обоих, и понял: просто отглаженной рубашки для такого события мало, но на мелком не было и этого: рубашкам он предпочитал яркие майки, иногда дополняя любимой жилеткой, увешанной коллекцией значков. Приемлемо для школьника, но не для того, кто, напомню, собирается начать жить свою «Взрослую Жизнь».
– Я в них утону, и они все скучные! – скривился Лу, когда я предложил ему на выбор пару самых приличных рубашек. Моя одежда вся была «скучной», хотя его белая майка […с обалдительным принтом!] никогда не попадала в ту же категорию.
Здесь сделаю небольшое отступление: Лу уверен, что некоторые вещи невозможно рассазывать в одиночку, поэтому в книге два рассказчика. Но он пошёл ещё дальше, и меня тоже убедил, что иногда нам просто необходимо перебивать друг друга, дополнять и комментировать, чтобы все поняли, каково живётся таким разным, но дружным братьям! Эти реплики будут взяты в квадратные скобки, и выделены, как видите, в случае с Лу – курсивом, а в моём – жирным шрифтом. Сноски, как говорит Лу, «не заметят, и вообще это другое». Но это оказалось даже весело! Надеюсь, вам тоже понравится ноу‑хау моего брата!
– Хотя бы причешись тогда. И побрейся. – подростковый намёк на щетину на мальчишеском подбородке выглядел небрежно, как и гнездо каштановых кудрях, очень точно отражавшее содержимое головы братишки.
– Ещё чего, это мой стиль, бе‑бе‑бе! – Лу показал язык, но быстро взял себя в руки, и поинтересовался уже по делу: – Братиш, какой смысл мне притворяться приличным, если остаюсь только чтобы Маришка на меня посмотрела?
Ответить было нечего, Лу прав.
– Ты сам‑то подготовился? Кольцо достань, цветы… точно! Где цветы?!
Я пожал плечами:
– Кольца она не носит, они вредят форме пальцев.
– В смы‑ысле?! Она что, обручалку тоже будет на цепочке носить?!
– Ну… есть же разные варианты… – я смутился, глядя на ошалевшего брата, потому что сам не знал, какую замену подберёт обручальному кольцу моя девушка. – А цветы в такую погоду привозить отказались.
– Тогда подожди, я мигом!
Мелкий выбежал из квартиры одновременно с СМСкой. Куда он, в цветочный? В такую погоду?
«Ёжик, я мчусь к тебе на крыльях любви! Ты уже находишься в сладостном предвкушении?» – пока я несколько раз перечитывал послание от Маришки, думая, что ответить, дверь снова хлопнула: брат стоял весь мокрый, ещё более взъерошенный, но с большим букетом пышных лиловых цветов!
– Почти розы! У тебя под окнами обалдительно густой шиповник! – сказал он, вручая мне букет. А я не знал, как отреагировать, потому что ругать за неряшливый вид или поломанный куст просто язык не повернулся, брат позаботился обо мне, на свой манер. – Я поздороваюсь, покажусь и уйду к Андрюхе до вечера, лады? А букет надо ещё во что‑то красивое завернуть, я видел на антресолях бумагу для подарков…
Прошло ещё пятнадцать минут; я стою под зонтом, встречаю шикарный алый внедорожник, рассекающий лужи, словно катер. Каждая встреча с Маришкой – представление! В том числе и сегодня. Сразу видно, что первая леди Московской Коллегии Художников была заслуженной артисткой Мариинского театра, актёры бывшими не бывают, особенно если настолько влюблены в свою игру.
Как в кино, из остановившейся машины показалась элегантная ножка в сапоге, а затем и её обладательница, в белом кашемировом пальто. С первого взгляда – сама Мэрилин Монро, но присмотревшись, понимаешь: она ещё прекраснее! Дождливый день озарило улыбкой, и чудесным возгласом чистого, сладкого, богатого эмоциями сопрано:
