Чувства на салфетке

– Красивая. – С придыханием озвучил Чарльз и перевёл топазовый взгляд с губ на глаза, брови, вздёрнутый носик и другие черты строптивой студентки.

– Что? – Обомлела от неожиданного комплимента брюнетка.

Опять её называют красивой. А она знает, что бывает после этих заявлений. Очень больно и гадко бывает. На мгновение сладко. Но только на мгновение, которому следуют долгие терзания разума, глубокие порезы и ночные истерики. Пора сваливать.

– Ты очень красивая, Кароль. – Повторил брюнет и провёл большим пальцем по манящим губам. Мягкие и шершавые. Как испорченный шёлк. Кто ж его испортил?

– Не понимаю, чем я могла вам так приглянуться. – Покачала головой Кара и прикрыла от смущения веки.

Мягкий палец не переставал ласкать щиплющую кожу. Больно и приятно одновременно. Что‑то напоминает…

– Красота субъективна, мистер Флэтчер. – Ответила на нелепый комплимент девчонка и дёрнулась от руки преподавателя, чтобы разорвать этот смущающий тактильный контакт.

Губы словно ушатом ледяной воды окатили. Стало безумно холодно. Но холод лучше боли. А мужчины – воплощение боли. От них одни неприятности.

– А я, в данный момент, субъект учебной деятельности, спешу вам напомнить. – На прощание добавила она и растворилась за ветками осенних деревьев.

– Стой, Каролина! – Кричал Чарльз в удаляющуюся спину собеседницы. – Ты совсем не так меня поняла! – Не унимался преподаватель, осознав, что сболтнул лишнего.

– Всё я так поняла. Но забудем об этом. – Выкрикнула издалека брюнетка и поспешила потерять историка из виду.

Несясь сломя голову по холодному лесу, школьница боялась лишь одного – что Чарльз нагонит её. И тогда уже случится что‑то страшное, непоправимое.

Кто он, спросите вы? О, мои дорогие, лучше этого не знать. А если быть честными, то Чарльз Флэтчер обычный молодой учитель в частной английской школе. Ничего больше. И он ещё покажет себя с самой профессиональной стороны, будьте уверены.

А Каролина, тем временем, осознала, что заблудилась. Местность, окружающая девушку, была абсолютно ей незнакома. Страх не найти дорогу в кампус становился всё крепче, а надежда отыскать путь на волю, напротив, угасала. Не хватало ещё заночевать в лесу. Тем более, Чарльз не терял веры найти ученицу, чтобы доказать ей, что она не так его поняла. И Кароль предчувствовала – если сегодня они встретятся вновь, то это будет последний день в её бесполезной жизни.

Паника росла с каждым мгновением. Морозный, но всё ещё осенний, холод достиг тонкой девичьей кожи, от чего та поёжилась. Чтобы хоть как‑то себя успокоить, юная леди вытянула из кармана куртки сигарету и подкурила. Вот же угораздило её! Но тут, неожиданно для самой себя, девушка вышла к тому самому зловещему зданию.

Перед глазами заблудшей девчонки раскинулся больничный массив, от которого веяло холодом, смертью и ушедшим временем. Сильнейший ветер задул в растерянную физиономию, но Джефферсон упрямо смотрела в «лицо» этой махины. Она пыталась вспомнить, где видела раньше это место. Но как бы школьница не напрягала извилины, ей не удавалось понять почему эта лечебница кажется ей такой знакомой. Так как выбор у потерявшейся был невелик, она вошла внутрь здания, обнажив своих монстров перед этими брошенными стенами.

«Есть здесь кто?» – наивно прокричала девочка, не надеявшись услышать ответа на вопрос.

Тишина. Холодные мурашки пробежались по коже, но Кара продолжила медленно идти в кромешной тьме. К счастью, в кармане лежал мобильный, которым можно было хоть как‑то осветить путь в никуда.

Под ногами Кароль разглядела груду камней, песка и мусора, брошенного вандалами. Неудивительно, что это место пользуется спросом у неформальной молодежи. Будь она в большой компании друзей, тоже с удовольствием изучила бы его содержимое. Но сегодня она здесь совсем одна, поэтому стоит опасаться любого шороха.

Неожиданно в голове особы пробежала мысль о возможности нахождения в заброшенной больнице дьявольской секты, о безжалостных сатанистах, которые с лёгкостью могли бы тут устраивать свои чёрные мессы, вдали от лишних глаз и ушей. Джефферсон искренне надеялась, что это лишь её глупые предположения, которые не подтвердятся.

Внезапно вдали что‑то сверкнуло и привлекло внимание. Мисс Джефферсон медленно подкралась к месту, откуда шел свет и разглядела какой‑то необычный амулет с красным камнем, завёрнутый в изорванную грязную салфетку. Подняв украшение с бетонного пола, леди увидела на салфетке странное послание, которое слегка расплылось от времени и сырости, царящей в здании. Надпись гласила: «Прими на долгую память мои самые искренние чувства на салфетке. Твой верный друг, спутник жизни и покорный слуга.»

Кара нахмурила брови, не поняв содержимого записки. Какие ещё чувства на салфетке, какая долгая память и что за покорный слуга? Видимо, кто‑то пытался сделать своей девушке необычный подарок, но он не особо удался. Поскольку, окажись иначе – он бы не валялся среди пустых банок из‑под пива, раскрошенных кирпичей и иного мусора, в котором даже имелись использованные презервативы.

«Гадость какая» – говорила сама с собой Каролина, когда вышеупомянутый растянутый латекс показался ей на глаза, – «это насколько нужно хотеть потрахаться, чтобы заниматься этим делом в таких условиях», – мысленно осуждала Кароль неизвестных ей безумцев, придающихся страсти в этом месте, в котором она сейчас дрожала не столько от холода, сколько от страха и, навязанных созидаемым, порочных картин.

Теперь уже школьница принялась рассматривать само украшение: серебряная линия, соединённая с двух концов по форме капли содержала в себе больших размеров красный камень, волшебно сверкающий даже от слабого света мобильного. Крепление, на котором держалась цепочка, также было украшено камешками, но уже прозрачными и мелкими, придававшими амулету более утончённый вид.

«Очень даже красивая вещь» – подумала про себя Кароль. – «Что за идиотка могла такое выбросить?»

И с такими мыслями, девушка опустила подвеску в карман куртки, решив, что она сможет ей пригодиться. От такой находки ну никак нельзя было отказываться, особенно если вспомнить тот факт, что кроме золотых серёг, с крошечными изумрудами, доставшихся ей от покойной бабушки, и серебряного креста на такой же серебряной цепочке, у неё не было ничего.

Вспомнив, где она находится, девочка подняла глаза и застыла. Перед её лицом замерло внушающих размеров неопознанное существо. Кроваво‑красные глаза демона полностью освещали комнату. Зловонная пасть выпускала вязкую зеленоватую слюну, а извилистые длиннющие рога шаркали по полуразрушенному потолку, вынуждая камни и песок сыпаться на голову заблудшей выпускницы. Всё исполинское тело неопознанного чудища было покрыто струпьями, а на предплечьях выступали сухожилия, в некоторых местах обнажающие наполовину сгнившие кости. Демон выглядел нездоровым, но при этом внушал настоящий леденящий ужас, спастись от которого казалось невозможным.

Кара онемела от шока. На мгновение ей показалось, что это всё жуткий сон и вот‑вот она проснётся от звона будильника или громких шагов Сьюзан. Но этого, к большому сожалению, не происходило.

А чудище продолжало глядеть прямиком в душу. Оно словно просто захотело попугать людишек. Уж больно давно никто не заглядывал к нему в гости, а тут такая встреча: молодая привлекательная девушка, да ещё и с такой пульсирующей веной на шее. Просто подарок судьбы для одинокого голодного демона.