Чужеземный принц

Ино сел за столик напротив Лены, которая чувствовала, как у неё всё опустилось внутри. Ей казалось, что она летит вниз в вагончике аттракциона «американские горки». Чтобы справиться с этим чувством, девушка с усилием на мгновение закрыла глаза, не веря, что это происходит на самом деле. Что ж. Игра началась. Лене предстоит делать вид, как будто всё в порядке и ничего особенного не происходит, хотя прямо сейчас больше всего ей хотелось впасть в истерику и бежать куда подальше.

– Привет, – сказал ино. У него был приятный низкий голос, очень спокойный, но его звук вызвал в Лене бурю сложных эмоций, которые она не могла определить. «Раз, два, три, четыре – вдох», – она начала контролировать дыхание, чтобы взять эмоции под контроль.

– Привет, – ответила Лена, стараясь сделать голос как можно более нейтральным.

В этот момент бармен Вася приблизился к их столику c чашкой американо в руках. Лена мельком взглянула ему в глаза, в которых она увидела сочувствие и огромное сожаление. Он молча поставил чашку перед ней и отошёл вытирать столы в зале, незаметно подслушивая их разговор.

– Спасибо, – поблагодарила его Лена, давая ему понять, что с ней всё в порядке. В относительном порядке.

– Как спалось? – продолжил ино.

– Неплохо, – сухо ответила Лена и с вызовом посмотрела ему в глаза.

Разумеется, он знает, не может не знать, как она себя чувствует, зачем тогда задаёт эти вопросы? Неужели этот ино правда думает, что сейчас Лена выложит ему, что всю ночь не спала и металась между планами о побеге, желанием выпрыгнуть из окна, чтобы разом покончить со всем этим, и решением описывать свой опыт в колонке редактора?

Намечающийся гнев придал ей смелости, и Лена продолжила его разглядывать. Карие глаза с густыми ресницами, высокий лоб, тёмные волосы с длинной стрижкой, двухдневная щетина, чётко очерченные губы. Можно было сказать, что он был невозможно красив, как актёр или фотомодель. И пронзительный взгляд, который она запомнила ещё вчера ночью.

– Ты… переживаешь, – сказал он с паузой.

– Это вопрос?

– Скорее нет. Я чувствую, что ты расстроена.

– Ясно. А давай ты не будешь мне говорить, что я чувствую, – сказала Лена слегка раздражённо. – Я и так это сама прекрасно знаю.

– Хорошо, – согласился он.

В воздухе повисла пауза. Меньше всего Лене хотелось отвечать на его вопросы. Тогда пусть будет её ход.

– Ну давай рассказывай, как вы это делаете?

– Что именно?

– Влюбляете в себя девушек. Промываете им мозги? – он улыбнулся.

– Нет, правда. Хочу знать заранее, что меня ждёт.

– Мы не влюбляем, – серьёзно ответил ино, – это происходит само. Люди встречаются, общаются… Всё как в жизни.

Лена недоверчиво вскинула бровь.

– Как ты смотришь на то, чтобы начать общаться сегодня? Могу я пригласить тебя сегодня на ужин? – продолжил он после небольшой паузы.

«Не‑е‑е‑ет!» – мысленно кричала Лена. – «Оставь меня в покое!»

– А что я могу отказаться? – продолжила обороняться Лена.

– Да, конечно. Я не буду настаивать, если ты не хочешь. Но я вижу, ты расстроена, и хотел бы показать, что тебе нечего меня бояться. И получше тебя узнать, если ты позволишь. Как насчёт всего лишь ужина на часик?

Лена сидела и смотрела на него во все глаза. Больше всего на свете ей хотелось отказаться… и посмотреть, что будет потом. Но это как отодвигать неизбежное. И потом, кто знает, на что эти ино способны. Поэтому вслух сказала лишь короткое: «Хорошо».

– Отлично, – ответил ино с заметным облегчением.

– Тогда до вечера, – сказала Лена, встала из‑за стола и быстрым шагом вышла из бара не оглядываясь. Кофе так и остался нетронутым на столе.

 

Глава 4

 

Девушки уже ждали её в Zoom. У Лены сжалось внутри живота, ведь сейчас ей придётся им рассказать, что домашнее заточение ей не помогло.

Так и есть. Они ждали её в зуме с улыбками, наверняка даже заготовили шуточки на тему, как это – побыть среди людей, но увидя её беспомощный взгляд сразу встревожились.

– Что случилось? – спросила Марго, которая была у них вроде Лениной заместительницы. Лена не знала, с чего начать.

– Только не говори, что там были ино?

– Да, – выдохнула Лена.

– Не‑е‑е‑е‑ет! – сказали они хором. – Но ты ведь убежала, да? Тебе удалось уйти… не знаю… через задний ход? – девушки взволнованно расспрашивали.

– Не совсем… – ответила Лена. И продолжила рассказывать, как было, – Там был ино, – Девушки всё ещё смотрели с округлившимися от страха глазами, – И он оказался со мной уже запечатлён… – они охнули. Кто‑то закрыл глаза, кто‑то рот руками, а Лена продолжала, – И он подвёз меня домой. А утром пришёл, когда я ходила на кофе. Вот только что пришла оттуда.

Девушки мгновение в шоке молчали, а потом стали наперебой расспрашивать подробности, как так вышло, и Лена рассказала события ночи. В какой‑то момент Марго всех остановила:

– Это всё понятно. Ты как? – и Лена не выдержала. Не выдержала то ли напряжения ночи, то ли участливого голоса Марго, и заплакала прямо перед ноутбуком. Она отвернулась к окну, чтобы не видеть себя на экране в слезах и старалась успокоиться.

– Лена, мне так жаль, – сказала Марго и в её голосе Лена услышала слёзы. Взглянув на экран, она увидела, что все пять девушек её команды плачут, – Ты ведь не жалеешь, что пошла на день рождения? Понимаешь, что день рождения вообще ни при чём?

– Да, конечно, он запечатлился задолго сегодняшнего дня. И если бы не клуб, то он бы встретился со мной в том же супермаркете. Но мне всё равно обидно! Мне казалось, я всё предусмотрела! А оказывается, мне надо было вообще не выходить из дома! Никогда! Уж что‑что, а после ковида с доставкой у нас проблем не было!

– Милая, ты не виновата!

– Ещё как виновата! Он и в бар утром пришёл, потому что знал, что я туда хожу каждый день! И где я живу – тоже знает. Понятия не имею, где он со мной запечатлился, но совершенно точно, если бы я не выходила из дома, то он бы меня и не увидел!