Древо Тьмы
Тристан будто извергает всем телом яркую молнию. Стремительно шагнув вперёд, он касается Воттена рукой, и оборотень отшатывается от вспыхнувшей в гарднерийце магии. В нём бурлит неимоверная сила, с какой Воттену пока не приходилось сталкиваться.
Мгновением позже Воттен уже стоит за порогом комнаты, а Тристан с размаху захлопывает дверь перед его носом.
«Ему здесь не место! – злится Воттен. – Я имею полное право выгнать его. В нём её магия. Или очень на неё похожая».
Ву трин не понимают, с кем и с чем связались.
В щель под дверью пробираются пауки. Тристан опускается на письменный стол, размышляя, не пришло ли время для новой пытки, в результате которой он, по замыслу противника, должен покинуть академию ву трин, чего делать ни в коем случае не собирается.
Пока не придёт время сражаться с Фогелем. В рядах армии ву трин.
Когда пауки выстраиваются перед ним полукругом, Тристан встаёт и выходит в коридор, где под густой паутиной его поджидает соседка, фея смерти.
Пауки торопливо возвращаются к хозяйке и взбираются по её стройным ногам.
Тристан и фея смерти долго молча смотрят друг другу в глаза.
– Ты боишься Воттендрила, – наконец произносит она. В её голосе – мрак полночи, а сама она спокойна, как глаз урагана в окружении беспокойных пауков. Её взгляд, как густая лесная тень, и Тристан будто смотрит в тёмную чащу.
Фея смерти чужая, непонятная, однако гарднерийцу вдруг хочется презрительно надерзить ей в ответ.
– Я не боюсь Воттендрила, – коротко огрызается он. – Молнии метать я и сам умею.
**** **** **** **** **** **** **** **** **** **** **** **** ****
**** **** **** **** **** **** **** ****
**** **** **** **** **** **** **** **** **** **** **** **** **** **** **** **** **** **** **** **** **** **** **** **** **** **** **** (Данная часть текста была удалена в соответствии с требованиями статьи 6.21 Федерального закона от 05.12.2022 № 479‑ФЗ "Пропаганда нетрадиционных сексуальных отношений и (или) предпочтений, смены пола")
Фея смерти склоняет голову набок и с любопытством рассматривает Тристана – из‑за её ворота между тем выбирается скорпион и принимается бегать по плечам вокруг шеи. Маленький зеленоватый скорпион.
Пожалуй, самый ядовитый из всех скорпионов, населяющих Эртию.
– Я Силла Вууль, – с безмятежным достоинством произносит она и открывает ещё шесть чёрных глаз вокруг двух, направленных Тристану в лицо.
«Интересный сюрприз», – рассеянно отмечает он.
И какая вежливость! Самые дружелюбные в Вивернгарде – феи смерти, которых все боятся, какая ирония!
– Я очень рад нашей встрече, Силла Вууль, – спокойно отвечает Тристан.
Она опять склоняет голову к плечу.
– Ты меня не боишься, – не спрашивает, а скорее утверждает она.
– Нет, – качает головой Тристан, – не боюсь.
Она почти незаметно кивает, и с её плеч сбегает ещё один зелёный скорпион.
– Знаешь, Тристан Гарднер, – мелодично произносит фея смерти, – ты ничуть не уступаешь красотой Воттендрилу. Я читаю тебя, как открытую книгу.
У Тристана перехватывает дыхание.
– О чём ты?
Феи смерти безошибочно чувствуют чужой страх.
– Я знаю, кто ты на самом деле.
Они долго стоят, не сводя друг с друга глаз, а несколько паучков спускаются с плеч Силлы на паутинках и, покачиваясь, тоже вглядываются в Тристана бесчисленными глазами.
– Они ошибаются, – наконец произносит Силла. – Они не понимают тебя и не понимают нас. Наберись терпения, Тристан Гарднер. – Её многоглазый взгляд становится почти скорбным. – Они боятся не того.
Тристан делает глубокий вдох, внезапно ощущая странное единство с феей смерти, и даже с её ядовитыми скорпионами. А ведь скорпионы‑то действительно опасны. Такие могут убить его одним укусом.
– Ты права, – угрюмо отвечает он фее. – Они боятся не того. Сейчас нужно страшиться совсем другого.
Фея смерти кивает, и они становятся ощутимо ближе друг другу, хотя и стоят на месте. А когда она произносит следующие слова, они повисают в сгустившемся, будто чёрный туман, воздухе, проникают в магические линии Тристана, встряхивая его с ног до головы.
– Грядёт Великая тьма.
Глава 4. Феи Вивернгарда
Тьерни Каликс
Шестой месяц
Восточные земли,
южный остров‑близнец Вивернгарда
С затуманенным усталостью взглядом, в потрёпанной военной форме войск страны Ной, Тьерни в ночной тьме спускается с рунического корабля вместе с Кией Вэнь и Сойил Вхо, её юными защитницами ву трин. Следуя за солдатами в тёмных мундирах, Тьерни идёт на посадочную платформу Вивернгарда у подножия горы южного острова военной академии Вивернгарда.
К руслу могучей реки Во.
Глядя, как военные стажёры в сапфирово‑синих мундирах спешат навстречу кораблю, Тьерни мысленно погружается в реку, ощущая водный поток, без устали стремящийся с севера на юг у самой террасы, на которую приземлился корабль, – такие террасы, кажется, тянутся по периметру всего острова. Одни черноволосые стажёры приветствуют Кию Вэнь и Сойил Вхо ударами кулака по груди, другие спешат накрепко привязать корабль к металлическим столбам террасы, то и дело бросая любопытные взгляды на водную фею. Двое по‑дружески кивают Тьерни.
Она тоже приветственно кивает, всё ещё смущаясь своего естественного вида – сейчас, без гарднерийских чар, её длинные сапфирово‑синие локоны развеваются за спиной, как маяк для любой водной феи, кожа сияет тёмно‑голубыми оттенками, а заострённые уши выставлены на всеобщее обозрение.
Порой Тьерни хочется спрятаться. Подготовиться к побегу. Сражаться за свою жизнь.
И она борется с этими странными желаниями, ведь рядом друзья, и они приветливо улыбаются. Чувствуя, как воображаемые тяжёлые камни медленно скатываются с плеч, Тьерни идёт за Кией Вэнь и Сойилой Вхо. Она с любопытством оглядывается, до предела вытягивая шею, чтобы разглядеть огромную гору.
