Эдда. Симфония звезд

Вот он, мой шанс, подумал я. Я должен помочь, я спасу ее – и она полюбит меня! И я случайно сказал это вслух. Роза подняла глаза, изумленно улыбнулась.

– Верни мне флаер – и я выйду за тебя замуж, – сказала она.

Позднее она призналась, что сказала это, просто так, от отчаяния. Но я поверил. Я вышел из дома и побрел по улице. Чем я мог ей помочь? До возвращения родителей оставалось два дня. Где я, парень из бедного квартала, подрабатывающий в баре за стойкой, могу найти такие деньги?

Вдруг я увидел сгорбленного старика. Он сидел на скамейке и раскладывал странный пасьянс. Я без сил опустился рядом с ним. Старик поднял голову и взглянул на меня своими желтыми глазами.

– Где я могу взять большие деньги? Они срочно нужны мне, – спросил я.

– Заработать, – спокойно ответил он и вернулся к пасьянсу.

– Где? – усмехнулся я.

– Там, где работаешь, – ответил старик. Больше он меня не замечал, продолжая раскладывать карты. А я вдруг почувствовал, что он сказал совершенную правду, озарение снизошло на меня, я вскочил и бросился бежать.

Я занял у всех знакомых, пообещав отдать на следующий день, хотя, сумма превышала мой квартальный заработок. С этими деньгами я вбежал в бар. Был последний день весны. И в этот день устраивались межгалактические гонки. Я думаю, вы знаете, что это любимый праздник всех букмекеров, ведь нигде нет более непредсказуемых результатов, удивительных выигрышей и трагических историй о судьбе, обделенных улыбкой фортуны. Я буквально влетел в помещение за полчаса до окончания приема ставок и выложил то, что имел.

– Ты все ставишь? – с удивлением спросил один из принимающих.

Я судорожно кивнул. Мне показали списки участников.

– Надеюсь, ты не поставишь всю сумму на одного? – спросили меня. – Не делай глупости, распредели деньги между фаворитами.

– Но ведь тогда мой выигрыш уменьшится, – возразил я.

– И проигрыш тоже, – ответил тот из них, у которого были самые добрые глаза.

– Нет, – я покачал головой. – Я должен поставить на одного. Мне нужны деньги. Много денег.

– Что ж. Дело твое. На кого ты поставишь?

Я просмотрел список участников. Астронавт №1 нравился мне всегда, и я назвал его имя.

– Ты с ума сошел! – воскликнул добрый букмекер, – Не делай этого! Послушай меня, сынок, он никогда не был фаворитом здесь, он не выиграл ни одной гонки. Другие приходят сюда зарабатывать славу. Он здесь расслабляется. Я слышал, что он останавливает свой корабль и может поспать полчасика. Серьезно, так говорят! Ему не нужны ни призовые, ни известность.

– Так зачем он приходит сюда? – удивился я.

– Прячется от поклонников, – ответил добрый букмекер. – Общается с друзьями, развлекается. Послушай, поставь на Эвальда Бергмана. Он самый перспективный. Он молод, силен, я не сомневаюсь в его победе.

Я колебался. В этот момент кто‑то обнял меня за плечи, я обернулся и увидел молодого парня, изрядно навеселе.

– Слушай, мне было откровение, – зашептал он мне в ухо, – Эвальд плохо выступит сегодня. Ставь на Бри. Он классный. Он победит. Я поставил на него все, что имею!

Я не знал, что делать. Со всех стороны слышались крики, люди делали ставки. Они называли разные имена, и никто не назвал Астронавта № 1.

– А кто‑то на него поставил? – спросил я.

Букмекер покачал головой.

– Здесь же нет сумасшедших.

– Но тогда если он выиграет – я получу много денег! Я смогу выкупить флаер, раздать долги, да еще и купить подарок матери – она всегда мечтала о жемчужном ожерелье. Из настоящего жемчуга, не того, который производят сейчас. Из старых жемчужин, понимаете? Она читала о таком. Будто бы какие‑то зверушки подводные его делают. Я понимаю, что это бред, как звери могут делать жемчуг? Но она‑то верит! Это ее мечта…

– Парень, – прервали меня, – мы закрываемся. Делай ставки или проваливай.

И я поставил все, что имел на Астронавта № 1. А потом мне повезло. Я помчался на космодром, и мне удалось встретить его. Ровно на полминуты я оказался рядом, толпа, окружавшая его, словно волна, вынесла меня к нему. Думаю, то была рука самой судьбы.

– Эй, я поставил на вас все свои деньги! – крикнул я. – Я занял у друзей столько, что и за много месяцев не отработать! Я бармен, у меня небольшая зарплата!

– А мне‑то что? – спокойно ответил он, – Если ты настолько глуп, что готов ставить будущее на кон…

– Я просто хотел попросить вас не отключать мотор и не спать! – ответил я.

Он остановился, нахмурился и подошел ко мне вплотную.

– Что‑что? – сурово переспросил он.

Я растерялся и забормотал, что в баре мне сказали, будто бы он засыпает во время гонки.

– Нет, чтобы отдохнуть, – пояснил я. – Ну вам же не нужны деньги и слава…

Он засмеялся, а я сказал:

– Моя девушка обещала, что выйдет за меня, если я выиграю…

Он посмотрел на меня с сочувствием и вдруг хлопнул по плечу.

– Значит, я не единственный, кого любят за деньги? – спросил он.

Я не успел ответить, толпа подхватила и унесла меня. Я понуро побрел в бар. Гонка уже началась, я успевал только к концу. Я шел и думал о том, что, когда она, окончиться я потеряю возможность быть с Розой, а также не знал, как буду смотреть в глаза друзьям. Возможно, мне придется уехать. И тогда уже никто не купит моей матери ожерелье из жемчужин… Я ничего не просил для себя, кроме Розы мне ничего и не нужно… Так я дошел до бара. Толкнул дверь. Там стоял оглушительный шум: я слышал, как люди кричали, брань и проклятья слышались отовсюду. Я сел в дальнем углу и налил себе вина. Толпа продолжала шуметь.

– Сколько до конца? – спросил я у соседа.

– Осталось минут десять. Но какая разница. И так все понятно, – отмахнулся он.

– Что понятно? – не отставал я, не интересуясь ответом, какая мне разница, кто победит?

– Что плакали мои денежки. Я поставил на Бергмана, а он, скорее всего, придет вторым, да и то вряд ли.

– А кто первым? – равнодушно спросил я.