Хранитель. Книга 1

Экзамен продлился ещё около часа, однако, кроме двух‑трёх интересных исполнений от самых способных магов класса, больше он, к сожалению, ничем толком не запомнился. Матвей в присущей ему приставучей манере пару раз попытался завести со мной разговор, чтобы, очевидно, спровоцировать на очередной поединок в мастерстве, но каждый раз прерывался учителем. Последнему, в конце концов, надоело постоянно одёргивать его, и он отправил Матвея в класс, перед этим сделав ему устный выговор.

Впрочем, самое неприятное никуда не делось. Темноволосая девушка продолжала пожирать меня взглядом, и это не укрылось ни от сидящих за столом других экзаменаторов, ни от одноклассников. Что же касается светловолосой, то она откровенно скучала, несильно интересуясь проходившим экзаменом, лишь изредка я ощущал от неё раздражение, направленное в мою сторону, но этим всё и ограничивалось. И на том спасибо.

Наконец, когда последний из учеников закончил своё испытание, экзамен по практической магии оказался официально завершён. Директор с улыбкой поднялся со своего места, бросил немного раздосадованный взгляд на раскуроченную стену зала, возле которой уже крутились завхоз школы и несколько работников.

– Ученики, – сказал он, возвращаясь к нам. – Ваш экзамен по практической магии закончен. Он по праву считается одним из самых важных в наших школах, и часто от его результатов зависит дальнейшая жизнь ученика. Я надеюсь, что каждый из вас сегодня выложился на все сто процентов. Так, чтобы потом никто не мог сказать, что вы подошли к этому спустя рукава. Понимая, насколько вам важно узнать результаты этого экзамена, школа пойдёт вам навстречу. В отличие от других предметов, результаты по практической магии будут вам выданы уже завтра на руки. Озвучивать их или нет – зависит от вашего желания. И помните: весь районный пояс, старейшины и все его граждане ждут от вас великих свершений! Нашему поясу для выживания и поиска месторождений амины как никогда нужны сильные маги. Если вы хотите стать сильнее, богаче, стать уважаемыми и получить статус, то это ваш шанс! Помните об этом. И удачи вам.

«Какая вдохновляющая речь, – я мысленно усмехнулся, – и сразу становится понятно, насколько наш пояс нуждается в хороших магах. Реальности этого мира».

Честно говоря, если судить по взгляду темноволосой, которым она меня прожигала всё это время, я думал, что мы с ней пересечёмся уже на выходе из здания арены. Но, слава всем богам, обошлось. Что‑то или кто‑то удержал её от такого поступка, и это меня полностью устраивало. Остаток дня для меня прошёл как в тумане. Мне с трудом удалось отбиться от своих одноклассников, вспоминающих моё небольшое «представление» на экзамене, хотя стоит признать: внимание девушек мне льстило. Монахом я не был, и такой интерес меня приятно радовал. Та же Яна была красавицей и умницей, мне, естественно, нравилась её заинтересованность.

Наконец, когда занятия закончились, я двинулся домой. Макс, который выглядел также устало, ждал меня, как обычно, возле выхода.

– Ну что? Как прошло? – вяло спросил он, когда я подошёл к нему.

– Более или менее, думаю, можно рассчитывать на хорошую оценку, а у тебя как?

– Ну‑у‑у, вроде выложился на полную, надеюсь, получилось сносно.

Нужно понимать, что у Макса был самый большой личный запас амины из всех мной виденных. Причём со значительным отрывом, и если бы не его лень, о которую разбивались любые попытки заставить его учиться и стараться, уверен, он бы мог запросто стать сильнейшим в школе магом, гением всего потока. Но ему это особо не было интересно.

– Ладно, завтра узнаем, – махнул я рукой и, подумав, спросил: – У вас же сегодня в магазине день булочек?

– Ага, точно, мама собиралась свой старый рецепт использовать, – подтвердил друг. – С корицей. Из Табиского пояса. Да, кстати, говорят, сейчас поставки оттуда постоянно прерываются из‑за увеличения выцветания пустошей, через которые наши проложили маршрут. Так что это, вероятно, твоя последняя возможность попробовать их. М‑м‑м. Аж слюнки потекли.

Макс блаженно зажмурился, похоже, мысленно представляя, как он ест сладкие мягкие булочки с корицей из лавки его родителей.

– Хотел сестре купить. – Я не удержался от улыбки при виде реакции друга. – Буду сегодня твоим гостем.

– Ха‑ха‑ха, в кои‑то веки, Андрюх, я обязан угостить тебя горячим шоколадом! Этого добра у нас, уж поверь, навалом.

Выйдя с территории школы, мы уже было направились по улице в сторону магазинчика родителей Макса, но были бесцеремонно остановлены.

– Ученик, погоди‑ка немного, – раздался звонкий девичий голос, и перед нами появилась уже хорошо знакомая мне блондинка, а за её спиной я заметил тихоню‑тёмненькую.

– Что случилось? – Я внутренне подобрался, стараясь оставаться и внешне, и внутренне спокойным.

Пускай мои тренировки на частной территории одной из знатных семей и были проступком, но речь совершенно точно не шла о каком‑то серьёзном преступлении. Порицание и максимум штраф, а также закрытие дверей в эту семью – вот и всё, что грозило за подобное нарушение.

– А ты притворяться будешь, что не знаешь, да? – прищурившись, с вызовом спросила блондинка.

– Если вы собираетесь отвечать вопросом на вопрос, то мы пойдём дальше. – Я сделал было шаг в сторону, но светловолосая вновь преградила мне дорогу.

– Ты тренировался на территории Заславских!

– Тренировался, – не стал спорить с ней, чем мгновенно застал её врасплох, она‑то думала, что я стану всячески отпираться. – И готов понести наказание, если вы обратитесь в полицейский департамент и доложите об этом. А пока прошу прощения, но у меня с другом есть кое‑какие неотложные дела.

– Погоди‑погоди, – подняла руки девушка. – Никуда мы не собираемся обращаться. – Видимо, поняв, что сама загнала себя в ловушку, она устало вздохнула и как‑то уже менее уверенно, то и дело запинаясь, продолжила: – Послушай! То, что ты сегодня показал на экзамене, и до этого, во время тренировки… Моя подруга хочет с тобой поговорить. Мы не собираемся тебя обвинять… она не собирается. Просто… ну просто дай ей высказаться. Или я от тебя не отстану!

– Хорошо. – Я посмотрел на тёмненькую, хотя уже понимал, что она собирается сказать, всё же продолжил: – Итак? Что ты хотела у меня спросить?

Девушка вышла вперёд, глядя прямо на меня. И в её взгляде я не видел страха, застенчивости или неуверенности. Ясное и спокойное выражение в её глазах со всей очевидностью говорило о том, что передо мной была сильная личность.

– Меня зовут Мария, – вежливо представилась она, продолжая смотреть мне в глаза. – Мастер, прошу, научите меня тем движениям, которые вы показали во время тренировки в парке!

Я даже немного опешил от такого напора. Из взгляда Марии пропало всё спокойствие: в одно мгновение она из уравновешенной девушки вдруг преобразилась. Такое в своей прошлой жизни я видел лишь у некоторых прямых учеников школы, помешанных на совершенствовании своих навыков. Это была самая настоящая одержимость путём меча. Несколько секунд я смотрел на неё, испытывая двойственные внутренние чувства.

С одной стороны, мне совершенно не хотелось связываться с Заславскими. По крайней мере, сейчас, когда ничего, кроме моего неокрепшего боевого искусства и его переплетения с местными заклинаниями, у меня за душой не имелось. Слишком уж высока вероятность подпасть под влияние одной из благородных семей.

С другой же стороны, я хорошо понимаю, что школу не возродить без людей, власти и денег, и чем раньше я начну движение к этому, тем лучше. И сейчас нужны именно люди.