Хроника миров Багрониума. Книга 1. Скитальцы. Возвращение

– Да за что? Крон, недослушав стенания монстра, мгновенно схватил лапами рога Караса и чмакнул его рылом о каменный пол. Демон, щёлкнув челюстями, чуть не откусил свой язык. Удерживая напрасные попытки Караса вырваться из его цепких объятий, Крон злобно проревел:

– А теперь, мой дорогой друг, я желаю услышать правильное приветствие и дань уважения к своему повелителю. Карас, не поднимая огромной морды и боясь сделать неверное движение, прохрипел:

– Приветствую, мой властелин. Царь тёмного мира. Что твой ратный конь может сделать для тебя? О, великий!

Тот ослабил хватку и отпустил Караса. Крылатый демон быстро вскочил и, мотая своей громадной башкой, попятился назад. Крон перевёл взгляд на стража, стоящего рядом и, подозвав его к себе, дал приказ подготовить вредного монстра к дальнему полёту. Когда страж умчался, Крон повернулся и, быстро перебирая щупальцами, подскочил к дракону.

– Карас, мы сейчас отправимся на дальние «Мрачные Пустоши». Я знаю, что тебе не нравится посещать то место, куда мы летим, но твоему царю надобно посетить старого друга, ибо мне необходимы ответы на мои вопросы. Ты всё понял?

– Да, хозяин.

– И ещё одно. Летим без всяких выкрутасов с твоей стороны. Я помню нашу последнюю прогулку, когда нужно было успеть навстречу, но мы то и дело спускались, чтобы ты набил свою утробу, ненасытная скотина! Сегодня полетим окольными путями, не привлекая к себе внимание. Всё ясно?

– Да понял. Я же не упырь тупорылый? Тайком летим, не жрём кого попало. И отходя от Крона, тот недовольно пробухтел:

– Не жрать, не ныть! Может, и не дышать? Занудный царёк! Спустя немного времени Карас был готов к полёту. Стражи сняли с него оковы, сбросили цепи. Демон сразу почуял себя свободным.

– Я готов, мой царь!

Крон, стоящий рядом, взмахнул крыльями, и его туша стремглав оказалась над Карасом. Расправив в разные стороны щупальца, повелитель плавно посадил царскую задницу на спину вредного конька. Ухватив лапами уздечку из тонкой цепи, Крон резко дёрнул её на себя.

– Эй! Не так рьяно дёргай! Хочешь до полёта меня угробить? Крон! – Завопил испуганный Карас.

– Да не ной. Просто проверяю крепость уздечки. Недотрога!

– Себя вокруг шеи обмотай цепью, и пусть кто‑нибудь потянет. Вражина! Ой! Извини, случайно вырвалось! «Вот лихо дёрнуло сказать такое. Хорошо, что вовремя покаялся, а то сейчас опять получал бы пинков и тумаков». – Подумал Карас. Ну а Крон на полном серьёзе заявил:

– Да, нелёгкая поездочка нам предстоит. Будешь меня доставать – придушу. Ладно, Карас. Маршрут, надеюсь, помнишь? Давай, трогай мой боевой конь.

Дракон встал на задние лапы и, сделав несколько скачков, рванулся в тоннель. От частых взмахов огромных крыльев стражи тут же попадали навзничь, а факелы, горящие в пещере, погасли. Летя по тоннелю с бешеной скоростью, тот чётко ориентировался, зная каждый поворот. Вот и выход. Карас, вылетая наружу, резко взмыл вверх, поднимая за собой тонны пепла. Ещё несколько мгновений и он скрылся из виду, оставляя далеко внизу долину и саму пещеру.

Поднявшись на большую высоту, Карас решил обогнуть «Багровую» скалу и облететь её справа. Он прекрасно знал, что там есть тайный путь в самую дальнюю часть «Мрачной Пустоши». То снижаясь, то поднимаясь, дракон и его наездник продвигались по тайным воздушным тропам. Делая разные манёвры, эта парочка старалась оставаться незамеченными, поскольку, никто не должен знать, о существовании и месте нахождения старого друга властелина.

Карас нёсся с такой скоростью, что Крон, сидящий на спине, чувствовал, как кожа его начинает лопаться, а щупальца одеревенели от постоянного напряжения. Карасу мчаться – это за счастье. Он был очень доволен тем, что наконец‑то расправил крылья. А ещё в глубине своей мерзкой душонки тот злорадствовал о том, как не комфортно хозяину. Карас думал: «Пусть помучается рогатый дурень. Этой царской морде сейчас жутко неудобно».

Крон не был тупым монстром. Наблюдая за своим боевым конём, он понял, что летя с такой скоростью, Карас непросто радуется свободе, а ещё всячески причиняет неудобства своему царю. Повелитель понимал, за что этот паршивец может мстить. Те тумаки, которые тот отвесил ему в пещере, явно зацепили гордость древнего монстра. Недолго думая, Крон решил проверить свою догадку. Он дёрнул цепь, чтобы привлечь внимание Караса. Дракон, почуяв что‑то недоброе, с опаской оглянулся и, заглушая шум ветра, проревел:

– Что случилось, Крон?

«Наверное задницу отсидел, мерзкий упырь. Так тебе и надо!» – Про себя позлорадствовал Карас.

– Убавь обороты, хитрожопый. Что за спешка? Разве я давал указания нестись сломя голову? Ты же ненавидишь то место, куда мы летим. Или думаешь, что там ждёт куча жратвы? По‑твоему я тупой монстр?

– Да брось болтать! Просто хочу поскорей доставить на важную встречу!

«Это я ещё не пролетел по дну кратера. Там твоя мерзкая кожица быстро превратится в кровавое месиво». – Тихонько пробубнил крылатый демон.

Крону стало всё ясно: «Мстит паршивец. Да и план уже составил, как причинить своему властелину большие неудобства. Наверное, пришло время опять раздачи оплеух. Ну, нельзя с этим мерзавцем по‑доброму».

– Карас! Видишь внизу плоскую плиту в начале лавовой долины? Тот повертел огромным черепом и разглядел место, куда указал Крон.

– Ну, вижу. Что дальше?

– Тогда спускайся туда. Да смотри аккуратней садись, без выкрутасов. У меня есть к тебе серьёзный разговор.

После просьбы Крона у боевого коня закололо слева. «Ну попал. Раскусил, проклятый. Сейчас или дубасить будет, или того хуже, превратит в камень. Он в пылу гнева, может!».

Подлетая к плите, лежащей в начале долины, Карас, растопырив крылья, стал плавно спускаться. Коснувшись её задними лапами, он как можно нежнее посадил свою тушу вместе с телом царя и, подобрав под себя могучие лапы, улёгся на брюхо. Судорожно дёрнув крыльями, тот прижал их к бокам и, повернув башку в сторону Крона, с опаской посмотрел на властелина. Чуя что‑то недоброе, Карас решил лишний раз не злить царька своим нытьём.

– Всё хорошо. Спускайся, хозяин. Давайте отдохнём, поговорим. А может, мне на охоту слетать? Жратвы надыбать. И, не дожидаясь от него ответа, Карас начал приподниматься, чтобы быстренько слинять, но Крон сразу догадался, что замыслил трусливый монстр. Размахнувшись, тот саданул своего коняку по шее, заставив Караса быстро передумать о попытке смыться.

– Лежать! – Заревел во всё горло Крон.

– Жрать и отдыхать будем позже, а сейчас давай поболтаем с глазу на глаз. Паршивец ты мерзкий!

Крон взмахнул скованными от напряжения крыльями и, слетев со спины Караса, приблизился к испуганной морде демона. Одной щупальцей он обхватил нижнюю челюсть, а другой «нежно» обвил могучую шею своего коня. Пристально смотря в его глазищи, повелитель рявкнул:

– Ну что, дружок? Выбирай. Шею свернуть или превратить во что? Мне ведь такой помощник ни к чему. Сам видишь, крылышки у меня есть. Долечу помаленьку. Да, не спорю, добираться придётся дольше, но куда торопится у меня вечность впереди. Так что, друг мой сердечный, дела твои плохи.