Хроника миров Багрониума. Книга 1. Скитальцы. Возвращение
Гигантское туловище с широкой грудиной и мощными лапами придавало этому существу смертоносный вид. Под грубой кожей, покрытой серой чешуёй и костяными пластинами, выступали огромные бугры сильных мышц. На здоровенной башке в разные стороны торчали тонкие иглы и росли два витых рога, а в середине широкого лба «красовался» один крупный глаз с узким зрачком. Из открытой пасти виднелись внушительного размера клыки, способные разрывать в клочья любую добычу. Но главным оружием этого чудовища были два длинных и прямых бивня, которые росли из нижней челюсти.
Идя уверенной походкой, ребята подошли к одиноко стоящему монстру и стали молча разглядывать эту громадину. Они были настолько бесстрашны, что даже не пытались скрывать своего присутствия. Вдруг Молох наклонился и, подобрав небольшой камень, швырнул его в чудовище.
Послышался глухой удар. Тот резко повернул башку и уставился своим единственным глазом на стоящих неподалёку странных существ. Из широко открывшейся пасти, усеянной огромными клыками, раздался пронзительный рёв. Зверь медленно стал разворачиваться, готовясь молниеносно кинуться на непрошеных гостей. Его собратья, которые жадно пили воду из горной речки, услышав зов опасности, мгновенно бросились на помощь.
Всё бы ничего, да только Молох не собирался ждать, когда прибудет эта грозная подмога. Держа в одной руке секиру, а в другой свой громадный нож, ринулся вперёд. Подлетев к монстру, он с размаху полоснул тесаком по передней лапе.
Чудовище, разинув пасть, мотнуло башкой, стараясь насадить Молоха на огромные бивни. Увернувшись от смертоносного выпада, он на полном ходу проскочил под его брюхом и нанёс секирой сокрушительный удар в бочину. Кожа мгновенно лопнула, оголяя раздробленные рёбра. Из открывшейся раны фонтаном хлынула кровища. Зверь дёрнулся и, поджав лапы, завалился набок. Молох взмахнул секирой и со всей дури рубанул его по шее. Удар был таким мощным, что почти напрочь отделил башку от тела.
Шуня видел, как Молох расправился с чудовищем и решил не отставать от большого брата в этой битве. Вытянув перед собой меч, он с диким воплем бросился в самую гущу монстров. Проворно махая своим рубаловом, Шуня, как одержимый носился под ними, оставляя страшные раны. Повсюду летали куски окровавленной плоти, а из распоротых брюх, жутко воняя, вываливались кишки. Сбившись в кучу, разъярённые звери всем скопом набросились на него, пытаясь растоптать надоедливую проныру.
В пылу смертельной пляски, сквозь топот и рёв, Шуня едва расслышал Молоха, который звал его к себе. Он, в очередной раз ловко увернувшись от огромной пасти, нависшей над лысой башкой, мигом ринулся к нему.
Подбежав, Шуня встал рядом с Молохом, готовясь отражать очередную атаку монстров. Заляпанные с ног до головы липкой кровью, они наблюдали, как чудовища окружают их со всех сторон. Вдруг Шуня крикнул Молоху:
– А ну‑ка братишка, закинь меня на того, что прётся впереди. Он явно их вожак.
Зверь, пригнув голову, хищно крался вдоль берега реки, раскрыв здоровенную пасть. Молох схватил Шуню двумя руками и, раскачав, бросил его в сторону гигантского монстра. Оказавшись у него на спине, Шуня со всего размаху воткнул меч прямо в черепушку.
Чудовище взревело от ужасной боли и, топчась на месте, замотало башкой. Схватившись руками за рога, Шуня со всей силы дёрнул их на себя, а когда раздался хруст сломанных костей, зверь испустил предсмертный хрип и, дёргаясь в конвульсиях, повалился на землю.
Шуня соскочил с него и, выдернув из башки меч, прямиком побежал к Молоху. Монстры, увидев, что предводитель племени валяется мёртвым, кинулись на ребят всей стаей. Толкнув Молоха, Шуня, задыхаясь, прокричал:
– Нетушки. Так дело не пойдёт. Их слишком много. Ну, зверюги, сейчас я вам устрою кузькину мать! Подбрось‑ка ещё разок, братан. Молох, не раздумывая, поднял Шуню над головой и швырнул его в толпу монстров.
Очутившись на громадной туше одного из чудовищ, он не стал рубить мечом, а схватив его за рога, произнёс заклинание «Дыхание дракона». Руки Шуни сразу вспыхнули ярким пламенем и в туже секунду тело монстра поглотил пожирающий плоть огонь. Не дожидаясь, что с ним будет дальше, тот подпрыгнул и очутился на спине рядом бегущего зверя.
Проделав то же самое, он, как оголтелый, стал перескакивать с одного чудовища на другого, сжигая их тела, от которых оставались только груды пепла. Когда Шуня закончил с последней зверюгой, он, пыхтя от усталости, подошёл к ошарашенному Молоху и, вздохнув, спросил:
– Чё пыришься? Понравилось? Тот присел на корточки и, восхищаясь проделками Шуни, ответил:
– Братишка, да твоя магия просто загляденье! Ты где этому научился?
– Всё там же, в светлом мире. Когда ты днями сидел и точил свою секиру, я читал умные манускрипты, изучая секреты магии света. Да и Тур приложил к этому руку, помог освоить пару приёмчиков по сжиганию недругов.
– Молодец! Красавчик! Ну а теперь, раз со всеми чудовищами покончено, пойдём к реке и смоем с себя кровищу, а то негоже встречать ребят в таком виде.
Глава 6.
Борк и племя «Бобылей»
На горизонте взошло солнце. Его первые лучи, проникая через густую листву, ласково освещали лесную поляну. Догоревший костёр из последних сил поднимал тонкую струю дыма. В шалаше из еловых веток раздался зевок хорошо поспавшего человека. Подстилка сухой травы слегка зашуршала, и оттуда на четвереньках выполз ещё один герой светлого мира. Это был Борк.
Вставая на ноги, он потянулся, расправляя свои затёкшие мышцы. Широкоплечий атлет снял с пояса походную фляжку и, глотнув, сморщился. Борку явно не понравилось её содержимое и, сплюнув эту гадость на землю, пробубнил:
– Да что за хрень мне подсунула старая ведьма! «Покупай сынок, – говорила она, – это самая сладкая в округе медовуха». А что оказалось? На вкус так полная кислятина! Лучше бы чистой речной водицы набрал. Ну, мать! Встречу – превращу в гадкую жабу!
Выразив своё недовольство, Борк медленно побрёл к ручью, который протекал в глубине леса. Дойдя до бурлящего потока, он встал на колени и, зачерпнув ладонями холодной водицы, омыл лицо и намочил шею.
Живительная прохлада сразу потекла по всему телу, делая бодрым нашего героя. Вылив из фляжки кислятину, что так ему не понравилась, он набрал свежей водицы и, закрутив крышку, повесил её обратно на пояс. Похлопав по ней, тот сказал:
– Вот теперь что надо! Старая добрая водица! Развернувшись, он пошёл обратно к шалашу, чтобы собрать свои пожитки и двинуться дальше в путь.
Скитаясь по лесам, Борк стал прекрасным охотником. Знает все приметы, различает следы и запахи, понимает язык здешних зверей и птиц. Его способность принимать облик того или иного существа, живущего в лесных чащах, даёт хорошее преимущество перед разными опасностями.
