Игра Натальи

Я думаю о своем старом друге, который только что стал президентом Румынии. Он высокий, симпатичный, веселый, остроумный, чуткий, да еще и обаятельный, как плюшевый медведь. Познакомился я с ним в одном берлинском баре в конце 1980‑х, еще до падения стены, разделявшей ФРГ и ГДР. Мы тогда были студентами и сошлись на почве интереса к квантовой физике – сидели в этом самом баре и обсуждали мои мысли по поводу астральной проекции и телепортации. Спор разгорелся не на шутку: мой новый приятель считал, что я посягнул на священные законы физики, в частности на закон сохранения энергии. И был категорически не прав. Помню, как до него дошло, что я имею в виду. Глаза у него загорелись, он признал свое поражение и расплатился по счету за обоих. Я победил – задолго до того, как квантовая физика вошла в моду.

Мы сдружились и часто засиживались допоздна за кружкой немецкого пива, рассуждая о возможности существования параллельных вселенных и так далее. В конце концов жизнь нас развела: я стал разведчиком, а он подался в политики. Говорят, если за всю жизнь у человека наберется хоть пять друзей, которым действительно можно доверять, то ему здорово повезло. Мой друг как раз из таких.

Завтра меня подвергнут обыску, после которого мы сможем наконец обняться, и я поздравлю его с тем, что он встал у руля целой страны. Кто бы мог подумать? Впрочем, гораздо важнее узнать, как он себя чувствует и как поживает его красавица‑жена. Он не задаст мне ответного вопроса. Он знает, что я потерял близкого человека. Человека, который был ему хорошо знаком.

Вместо этого он поинтересуется, на чем я приехал. Впрочем, ему прекрасно известно, что никаких отметок о пересечении границы его страны у меня нет. Я отвечу: «Пешком пришел». Он поднимет брови, улыбнется, покачает головой и в очередной раз попросит обучить его телепортации. Я напомню ему, что он у меня в долгу, и мы снова обнимемся. На этом аудиенция будет окончена. Но поездка того стоит!

Я снимаю пиджак и треклятый галстук и спускаюсь в бар выпить пива и полюбоваться на сливки общества.

Здесь собрался весь местный бомонд – эти люди просто источают энергию. Выбравшись из толпы, устраиваюсь у края барной стойки. Я вступаю в светскую беседу только в том случае, если мне нужна информация. Это правило не раз спасало мне жизнь.

Спустя несколько минут я понимаю, что из него стоило бы сделать исключение.

В зал вплывает высокая брюнетка в черном жакете, который не в состоянии скрыть ни умопомрачительные изгибы ее фигуры, ни отсутствие бюстгальтера – белоснежная шелковая блузка надета прямо на голое тело, а черная мини‑юбка выгодно подчеркивает длинные ноги девушки. Образ довершают изящные туфли на каблуках и немного красной помады на губах. Высший балл!

Как только она входит в бар, взгляды всех посетителей устремляются на нее одну – этой притягательности просто невозможно противостоять. Мне хочется что‑нибудь ей сказать, но, даже когда она садится рядом, я отчего‑то теряюсь. Разумеется, она не обращает на меня никакого внимания. Я старше ее как минимум лет на двадцать.

Какой‑то русский в модном пиджаке заказывает ей шампанское, смело подходит и заводит разговор. Тьфу ты! Она сидит ко мне спиной, но я вижу его глаза: он буквально пожирает ее взглядом. На вопрос о том, чем она занимается, девушка отвечает на чистейшем русском:

– Я физик.

Черт!

Русский протягивает ей ключ от своего номера. Она вежливо его возвращает и дает ему свой. Что? Так просто? Нет, что‑то тут не то. Но неправдоподобно красивая девушка уже выходит из бара – ни дать ни взять супермодель возвращается на подиум. «Ну что ж, это зрелище того стоило», – думаю я. Уже почти десять вечера. Начинает сказываться разница во времени, так что я допиваю свою «Тимишоряну», расплачиваюсь и возвращаюсь в номер. Шанс упущен.

Минута идет за минутой – вот уже целый час мне никак не удается уснуть, мысли крутятся вокруг девушки и ее кавалера. Не одеваясь, выхожу на балкон и открываю бутылку красного вина, которую портье оставил у меня на комоде. Мне нравится сидеть в одиночестве под звездами, размышлять и прислушиваться к тому, что происходит вокруг. Вдали в темноте мелькают огоньки фар, можно различить людей, которые идут через сквер по своим делам. И тут мое внимание привлекает крошечная красная точка. Склонив голову набок, ищу взглядом ее источник и обнаруживаю в трехстах метрах от себя винтовку с лазерным прицелом. Надеюсь, целятся не в меня!

Все происходит быстро. Воздух рассекает пуля – она летит в мою сторону, и я успеваю проследить ее полет. Ветра нет, так что ее почти не сносит, траектория у нее ровная и конец пути вполне предсказуем. Пуля исчезает из виду над козырьком моего балкона, и я слышу хруст, как от ножа, вонзившегося в арбузную мякоть.

Похоже, стрелок знал, что делает, и охотился не за мной. Пуля досталась моему соседу сверху. Поэтому я спешу вернуться в номер, закрыть дверь, задвинуть шторы, выключить свет и прикончить бутылку «Бабяска нягра».

Как ни странно, ничего не происходит. Вообще ничего. Бухарест все равно что наш Дикий Запад. Здесь можно все.

Пару часов спустя адреналин все никак не отпускает, и приходится принять снотворное. До девяти утра остается все меньше времени, а мне нужно поспать.

Даже не знаю, как описать то в высшей степени необычное событие, которое происходит следом.

Мне снится сон.

Что же тут необычного? – спросите вы. Мне редко снятся сны. Ночи у меня проходят мирно и скучно. Но в качестве компенсации Бог наделил меня способностью проникать в чужие сны по приглашению. И я неплохо в этом поднаторел.

Во сне я вижу все ту же красотку из бара, и на сей раз она обращает на меня внимание. Сияя улыбкой и наготой, девушка протягивает мне правую руку. Ее длинные ногти покрыты черным лаком. Я сжимаю ее ладонь. На нее приятно смотреть, к ней приятно прикасаться. На этом сон заканчивается. Вот и всё. Но для меня и это уже знаменательное событие. Интересно, может, это она пригласила меня в свой сон? Еще один упущенный шанс…

В восемь сорок раздается стук в дверь. На пороге стоят трое агентов румынской секретной службы, которые должны сопроводить меня к президенту. Мы спускаемся на лифте на два этажа и застаем в холле настоящее столпотворение. Повсюду снуют полицейские, а вход в отель огорожен как место преступления. Я сдаю ключ от номера и выхожу из отеля вместе со своими новыми лучшими друзьями.

 

Школа

 

Пять лет спустя

Я стою перед кирпичной стеной двухэтажного строения, растянувшейся на добрую сотню метров. Посередине – устрашающего вида ржавые железные ворота, в которые при необходимости вполне может проехать автомобиль. Сегодня утром ворота закрыты. Разглядывая стену, замечаю над воротами высеченную на камне надпись. Румынским я владею не очень хорошо, но слово «школа» мне знакомо. Впрочем, на вид никакая это не школа. Скорее крепость.

На высоте примерно десяти метров на фоне грозного неба выделяются очертания сторожевой башни. Я поднимаю голову и кричу в пустоту:

– Эй, есть там кто?