Иные миры. Том 1. Времена теней

После этого он закинул ее за спину и побежал в сторону леса. Притормозив перед ним, а после зайдя и продвинувшись несколько сотен метров, он почувствовал, что за ним наблюдают. Он насторожился и постарался обострить свои чувства с целью того, чтобы определить, кто это. Но, увы, никто не появлялся. Так, он прошел сотни метров, как вдруг почувствовал, что‑то неладное. Осмотревшись, он заметил, что в сантиметрах от него находится хитроумное приспособление, похожее на капкан. Внимательно изучив его строение, он обошел находку и двинулся дальше. По его примерным расчетам, он должен был пройти этот лес примерно за полдня. Сделав еще пару десятков шагов, он неожиданно, рефлекторно увернулся от другой сработавшей ловушки. Решив интуитивно не останавливаться, делая сальто и кувырки, перепрыгивая с ветки на ветку, от дерева к дереву, Алден продвигался около километра. Однако одна за одной все эти ловушки неумолимо пытались его пленить. Спустя десять минут такого движения стало понятно, что их ставили в определенном порядке. Вспомнив мгновенно, как стояли предыдущие из них, и далее предположив, какой порядок установки наиболее вероятен, Алден выстроил в голове карту местности и с легкостью преодолел все до конца.

Однако в конце неизвестные стали закидывать его взрывными шарами, то с дымами, то с газами. Только благодаря своей ловкости и умениям, полученным ранее, Алден смог пережить их нападения. Пытаясь контратаковать, он кидал в своих противников метательные ножи, но, увы, они не доходили до целей и только втыкались в стволы деревьев, ибо слишком невидимы и затуманены были позиции нападавших. А потом резко все стихло, и неизвестные пропали. Пройдя лес, он вышел к краю возвышенности, с которой можно было увидеть немаленький город, чем‑то похожий на предыдущий, но с более вычурными формами. Его особенностью было то, что обитающие там люди передвигались не только по улицам, но и по крышам домов и зданий. Такое чувство, что они постоянно тренировались, хотя было видно, что это дается им влегкую. Каждый куда‑то спешил и что‑то делал. Также город был обнесен стеной, что была такой же, как и в городе ранее, не менее пятнадцати метров в высоту. Присмотревшись, Ал заметил, что в город пропускают стражники только тех, кто в гербовом плаще с капюшоном анклава. Такой же выдали и ему. Быстро накинув его на себя, он спустился к дороге, что вела в город. Подойдя ближе, он увидел у ворот трех стражников, они были одеты и экипированы так же, как и те, что встретили их с Элеваном после выхода с корабля. Пройдя стражников, он заметил, что город обширен и интересен. Но устройство бытия схоже с Лебендром. Многие ходили здесь в капюшонах. Было очень тихо, везде по краям улиц росли деревья, чьи звуки наполняли порой эти места. Прогуливаясь так по городу, Ал вышел на центральную площадь с огромным фонтаном в виде воина с кинжалами, одетого в темную робу до колен с капюшоном. Рядом с ним находились большие, длинные, полукруглые стенды с какими‑то бумагами. Подойдя ближе, Ал понял, что это были путеводные задания для выполнения. Окинув взглядом то место, он заприметил также и дома, что окружили шестиугольником площадь. Пройдя дальше, он увидел сооружение, наполовину похожее на крепость, наполовину напоминающее пирамиду. Архитектуру его происхождения трудно было проследить даже ему. Поняв, что там, возможно, он найдет себе учителя, Ал решительными шагами пошел туда. Перед тем как войти внутрь, необходимо было пройти огромную лестницу, что вела на самый высокий ярус пирамиды. Как только он взбежал наверх, ему снова почувствовался взгляд тех, кто окружал его в лесу. На всякий случай он приготовил клинки в наручах.

Войдя внутрь, герой увидел огромное помещение ромбообразной формы. Оно на одну треть было наполнено светом, остальные же части были в полумраке и лишь слегка освещались легкими движениями огней светильников. На стенах было немало символов и рисунков, что показывали историю какого‑то древнего умения‑искусства. Присмотревшись, Алден понял, что это похоже на искусство охоты и убийства. В конце комнаты находилось место, пол которого то поднимался, то опускался под землю. Подойдя ближе, он понял, что это был лифт. Крайне редкое явление того времени. Лишь самые богатые представители рас могли себе позволить подобные технологии. До этого герой не видел их вживую, только в повествованиях о жизни ученых, что изучали технику и путешествовали по мирам.

Несмотря на то что его чувства снова взбесились и твердили о подвохе и опасности, он решил пройти дальше к нему, чтобы спуститься ниже. Однако после пары шагов ему пришлось в очередной раз своими клинками в наручах отбить ряд стремительных атак неизвестных, что вихрями проносились рядом с ним, пытаясь нанести удар. Каждый звон ударов заставлял его впадать в уже известное ему чувство дежавю. Через семь сильных и хлестко отбитых ударов Алден упал в бездну видений. Перед ним не более чем за секунду пробежали образы сражений в какой‑то темной крепости, которая была укутана ночью. При свете луны на его руках были схожие наручи с клинками, но они светились темно‑синим свечением и были покрыты рунами. На них же имелись перчатки, созданные из неизвестного материала. Внутри чувствовалась невообразимая энергия. Перед его глазами этими же самыми руками он с легкостью, бесшумно убивал десятками своих противников, появляясь из тьмы будто бы воздух. Но мгновение все же прошло, и он снова очнулся в настоящем бою уже реального мира. В этот момент он резко обернулся, почувствовав два клинка за спиной, что двигались навстречу к его позвоночнику. Отбив их из положения на колене, далее мгновенно обезоружив и ошарашив этим напавших, Ал приставил свои клинки к шеям двух воинов, что были схоже экипированы и одеты, как он. Лиц их видно не было. Все замерло. Прошло пару секунд, и Ал начал приподниматься и приподнимать попутно своих противников. Они поднялись. Вокруг царила все та же тишина.

– Мне нужен мастер, что обучит меня следующему этапу подготовки асазов, – терпеливо изъяснился герой своим молчаливым собеседникам. Но ничего в общем и целом не изменилось, и все та же гробовая тишина никуда не исчезла. Клинки не отводились от шей противников. Простояв так несколько минут, наш герой потерял терпение и продолжил: – Еще десять секунд, и я вонжу их вам в горло. Медленно… Я устал по уму проходить ваши испытания, возможно, где‑то стоит через что‑то и перепрыгнуть. Ведь, я так понимаю, это вы и есть, кто пытались прикончить и поймать меня в лесу?! Так что я не особо опечалюсь… – воплотив в слова свои эмоции, Алден надавил клинками на шеи собеседников.

– Кто ты? Ты не ученик. Они так не двигаются. Что в лесу, что здесь. Врать не стоит! Ты победил нас, лазутчик. Убей. Ибо секреты нашего дома ты не получишь ни от меня, ни от него. Но знай, что на наше место придут другие… Они отомстят и выследят тебя, как зверя! – проговорил шипящим голосом один из двух.

Их решительность поразила героя, и стало ясно, что они ему не враги, так как его перепутали с кем‑то враждебным. Он убрал клинки в ножны наручей и встал перед ними.

– Я не враг. Я ученик. Прошел два этапа обучения у Элевана Вака. И теперь ищу мудрости и знаний здесь. Меня направили сами старейшие сюда, – снимая капюшон, проговорил Ал.

– Ученик? Ну вот тогда твоя первая ошибка и первый урок, – проговорил второй более грубым голосом из‑под капюшона. В этот самый момент двое противников бросили на его руки цепи и в секунды приковали его к колоннам, что находились у стен.

– Не стоит доверять противнику, что бы он ни говорил, – снова зазвучал голос с шипящими звуками.

– Так вы оба мастера?! – прикованный и пытающийся высвободиться, буквально выкрикнул Алден.

– Какой догадливый мальчик, ты смотри! – с усмешкой продолжали они, перебивая друг друга одними и теми же словами.

– Но вы проиграли. То, что вы сделали тайно, это не честь вам, я мог вас убить… – возмутился Ал, дергаясь в стягивающих его цепях.

– Вторая ошибка. Мир никогда не жил и не живет по правилам чести. Это все иллюзии замкнутых на себя существ. Природой написано иное. Оно и помогает выжить, – начиная тянуть на себя через колонны цепи, проговаривали оба воина в капюшонах.