Иные миры. Том 1. Времена теней

В этот момент герой почувствовал боль в руках и то, что ему необходимо сдерживать противоположные силы мастеров, которые, видимо, захотели оторвать ему руки, растянув его конечности в разные стороны.

– Посмотрим, кто еще сильнее… – прошептал Алден и резко дернул цепи на себя всей своей силой тела так, что тянущих дернуло к колоннам.

Во время их неуправляемого движения герой снова движениями рук высвободил клинки, и те вонзились в звенья цепей. За несколько секунд интуитивным юлообразным движением он сломал цепи и молниеносно схватил одного из мастеров за руку и горло, после чего сменил руку у горла на локоть, другой приставил клинок к сердцу.

– Еще ошибки будут?! – произнес герой, начиная медленно продвигать клинок через плоть будущего учителя.

Герой смотрел на второго противника‑мастера. Тот, чье тело начал пронзать клинок, зарычал от боли, и тут Ал понял, что перед ним не человек. Вероятнее всего, это был рекдар, как и тот, другой, что был возле него с остатками цепей в руках.

– Стой! – резко произнес не тронутый героем противник, со страхом в голосе продолжая: – Ты убьешь его! Не надо… Клинок близко к…

– К сердцу… Все верно… Покажи свое лицо и брось оружие на пол! – приказал Ал, не убирая клинок от своего заложника.

Второй выполнил его условия, и перед ним показалось клыкастое лицо рекдара, как и предполагалось. Его мех на лице был серого цвета, более схожего с пепельным. Глаза светились салатовым оттенком, который был чем‑то близок к желтому. На лице был один шрам, и тот находился на левом ухе. Среди пепельного ворса и глаз явным выделяющимся признаком были темный кожаный кошачий нос и усы. Рекдар смотрел на него с болью и страхом, и Ал чувствовал это. Но что‑то подсказывало ему, что отпускать своего заложника не стоит.

– Хватит! Ты усвоил первый урок… И он же основной… Отпусти его! – строго, но отчасти по‑доброму попросил рекдар.

– А если вы опять что‑нибудь устроите? Может, мне все‑таки стоит убить его? Вы все здесь какие‑то странные…– с гневом ответил Ал и до конца безопасного предела надавил клинком на плоть.

– И второй урок ты тоже усвоил. Не доверяй до конца. Невероятно как, но ты намного выше и опытней тех, кого анклав направляет к нам на обучение. Никому не удалось победить нас ранее. Причем дважды. Однако ты нас очень удивил… Я Казер, а это мой брат Недер. Мы мастера темного искусства убийств. Ты находишься в нашем городе Асинеге. Он служит местом для размещения и жизни небольшого количества наших воинов разведчиков‑теневиков. Также мы обучаем тех, кто будет защитниками нашего анклава. А таких особенных, единичных экземпляров, как ты – умению скрытного ведения боя. На сотню учеников только один достоин и может справиться с той будущей программой, которая тебе уготована. Гордись. Хотя у тебя сил намного больше, нежели у всех твоих предшественников… И все же прошу, отпусти брата. Он один у меня, – снова заговорил рекдар, немного посмеиваясь в конце.

Решив довериться им наполовину, Алден отпустил Недера, но клинки оставил при себе. Освободившись, Недер развернулся и, наверное, хотел продолжить драку, как вдруг его брат остановил его, удержав рукой за плечо.

– Хватит, брат. Он победил нас, даже вдвоем. И уже дважды. Стоит признать это. В нем есть невероятный потенциал, и его стоит развить, а не уничтожить. Пожми ему руку, – уважительно произнес Казер.

Так, сняв капюшон и показав свое лицо, а точнее, звериную морду, немного негодуя, Недер пожал руку и проговорил: – Я заучу тебя до смерти. С началом обучения, мой ученик!

Недер отличался от брата исключительно темной, как смоль, ворсистой кожей. Правый его глаз был тускнее другого, и можно было легко заметить, что он побывал во множестве переделок. Все лицо было покрыто шрамами и следами от прежних сражений. После слов, сказанных ранее, он стал молча рядом с братом, и Казер заговорил дальше:

– Убери клинки и идем за нами. Тебе стоит все показать, – проговорив и взяв с пола свое оружие, ранее выбитое героем, Казер развернулся и пошел в сторону лифта. Там он с помощью рычага переключил что‑то, и платформа начала спускаться вниз. Герой и его будущие учителя зашли туда, однако Ал встал позади них, опасаясь каких‑либо подвохов. Спустившись с мастерами на лифте, видимо, на несколько ярусов ниже, они оказались в зале, что освещался тысячами фонариков. Там также было много колонн, тень от которых периодически переходила, будто живая, из одной стороны в другую. Зал представлял полукруг. По бокам на стенах находились оружие и экипировка и три больших двери, что были сделаны в форме овалов с разными вычурными вставками. На стенах также было много древних орнаментов на полотнах красного цвета, которые служили, видимо, страницами с мудростями для обучавшихся там. Дойдя до постамента с оружием, над которым находились еле светящиеся руны, они остановились, и Казер немного описал обстановку.

– Ты находишься в академии убийц‑охотников, здесь мы обучаем поколения за поколениями избранных асазов приемам убийства, выживания и охоты. Наша академия – предпоследний этап твоего становления в наших краях как воина и защитника интересов добра. Все, что ты прошел ранее, подготовило тебя к этому этапу. Несмотря на твою удивительную подготовку, тебя все же направили зачем‑то сюда, поэтому мы обучим тебя всему, чему сможем. Располагайся в этой части зала. Здесь за дверью есть комната. Там ты сможешь отдохнуть и помедитировать, в случае если тебе это привили. Наверху в городе есть таверны, где можно поесть и просто погулять. Ты привыкнешь со временем. А мы пока должны проверить, действительно ли ты тот, о ком говоришь. Так что ожидай пока… – проговорил мастер Казер и было уже удалился наверх со своим братом, но герой их остановил.

– Вы ведь старейшие? Вы были теми двумя рекдарами среди пяти других, которые атаковали меня около храма? И вы не запомнили меня? – произнес Ал, совместив прошлые воспоминания.

– Запомнили… Поражение трудно забыть… Я лично надеялся, что тебя привели сюда для казни, но, видимо, ты стал нам союзником, а не целью… – ответил неожиданно недовольным голосом брат Казера и, более ничего не говоря, исчез с другим в тенях у входа.

Обустроившись в течение получаса, Ал начал медитировать. Это продлилось больше дня. Выйдя в зал, после того как услышал шорох шагов, он встретил Казера, который, сидя на коленях в одеянии мастера‑старейшего, которое отличалось большой длиной и расцветкой черно‑красного цвета, ждал ученика. Подойдя ближе, Ал сел напротив него. Полумрак стоял в зале и гробовая тишина.

– Ты свой… Остальные старейшие утвердили этот статус. А теперь скажи‑ка мне, тяжело ли убить человека либо же другое существо иной расы? – спросил Казер, взглянув тут же в его глаза.

– В зависимости от его размеров и подготовленности… – ответил Ал, слегка задумавшись.

– Хм. Весьма логично, но на самом деле нет. Организмы почти у всех схожие, физиология одна. Все отличаются только умениями, что позволяют дольше выживать тому или иному существу. Опытом. Но, по сути, разницы нет, – проговорил учитель героя.

– Возможно, вы правы… – уважительно согласился Ал.

– Хм… Возможно… Мы с братом убили больше существ, чем ты представляешь, – немного с гордостью и твердостью сказал мастер.

– Увы, но это не помогло вам победить меня, – ответно горделиво сказал Ал.

– Ты отличаешься от всех существ, что мы встречали. Ты двигаешься и защищаешься на уровне мастеров с опытом тысячи лет. Но это не укладывается в моей голове до сих пор. И отсюда следует вполне логичный вопрос. Откуда у тебя эти умения? Что ты скрываешь? – проницательно смотря в глаза, продолжал Казер.