Иные миры. Том 1. Времена теней

После этого разговора они с Алом стали разучивать на протяжении долгих недель и месяцев все то, что было перечислено ранее. Днями напролет Алден не вылезал из магических хранилищ со свитками. Он неустанно изучал и познавал, что только было возможно. Бывало, он неделями не спал, что очень удивляло Энура. Помимо магии Алу хватало времени на изучение науки и различных видов прикладных умений, таких как кузнечество, техностроение, алхимия, биология и тому подобное. Даже изучение искусства и культур всех миров не обошло его стороной. За год с небольшим он изучил все, что находилось в свободном доступе в цитадели. Порой Энур не верил своим глазам, как его ученик в возрасте почти двадцати с лишнем лет переплевывает его в некоторых детальных знаниях и умениях, которым тот учился веками. Но это было только начало.

Когда Ал освоил в идеале все, что только было возможно, Энур пригласил его в тайную залу, что находилась глубоко под цитаделью. Формами она напоминала те же залы, что представали перед нашим героем до этого, но содержание было иным. Вся зала состояла из колонн, однако они были обтянуты темными тканями. На них виднелись неизвестные еле светящиеся руны темно‑красного цвета. Рядом были многочисленные полки, что парили в воздухе, с большими книгами, что также светились тем же светом. Все было окружено аурой темно‑красного цвета. По углам комнаты находились подставки с кострами, что освещали львиную долю комнаты. В конце залы находился большой стол с подставками, видимо, для разбора больших древних свитков и книг. По его плавным и завитым формам видно было, что он сделан эльфийскими мастерами. Пройдя до него, Энур повернулся к Алу и, показывая на то, что окружает их, начал разговор.

– Мы в зале аспекта темной материи. Это место открывается немногим. Только тем, чей потенциал позволит нам бороться с проявлениями зла, демонами. Как видишь, много книг окружает тебя, в них ты найдешь все собранные знания о демонах, что стали нам известны за долгие и долгие века. Но запомни одно – все здесь наполнено их сущностями и темным оборотом магии. Эта сила коварна и обольстительна, пусть и кажется, что ее возможности намного больше обычной магии. Будь бдителен. Контролируй себя, как тогда со зверем, что пробудился в тебе от эликсира мрака… – с надеждой смотря в глаза Ала, проговорил Энур.

Затем начались уроки. Одну за одной старейший вкладывал в голову Алу премудрости владения темной магической материей. Так, герой все же почувствовал некую разницу между магией обычной и той, что он начал познавать сейчас. Как и говорил учитель, она предоставляла колоссальные возможности и силу. Научившись ее немного контролировать и преумножать ее силу из эмоций и гнева, он приступил самостоятельно к ее детальному изучению. Спустя время и огромное количество кропотливой работы Ал узнал о демонах немало. Ему стало известно, что они имеют единые корни происхождения, но сильно различаются, делятся на виды.

Первый из них был самым опасным, ибо жил только тем, что охотился на тех, кто был и мог быть источником, проводником магии, кто периодически порой накапливал ее в себе. Они могли настолько истощить свою жертву, что та теряла разум и превращалась в живой овощ. Чувство к поиску магии было развито у них лучше, чем у кого бы то ни было. Они были будто паразиты, что питались жизненной энергией жертв. В основном они обращали свои взоры на молодых и неопытных магов либо на тех, кто был в глубочайшем эмоциональном отчаянье.

Второй вид – это представители вампиров из легенд. Но не те, что были людьми или выходцами из других рас, а те, что были вампирами в демонических телах. Созданные такими от природы. Хотя в древних книгах и упоминалось о вампирах в людском обличии, но им отводилась обзорная позиция, ибо те, кто являлись демонами, в несколько раз превосходили их по мощи. И были прародителями тех, о ком ходили легенды в людских кругах. Их скорость, силовые качества в сотни раз превышали человеческие, а потребность в крови, в так называемой живой энергосубстанции, влияла на ускоренное восстановление тканей. Это делало их малоуязвимыми для холодного оружия. Однако Алден также выяснил, что их слабыми местами в тактическом смысле было неумение порой контролировать свой азарт и скорейшее желание добиться своей жертвы. Оно их опьяняло. А также серебро и эфирные масла чеснока, что пагубно влияли на их силы, являлись неплохим подспорьем в борьбе с ними.

Был еще и третий вид, что питался плотью существ, он был схож со вторым, но был намного сильнее второго вида, однако менее изворотливым и умным. От него и образовались первые оборотни, что еще были не полностью истреблены в лесах Эквеанора и на других планетах Пространства Семи Миров. Если представителей злых сил, обожающих кровь, трудно было вычислить среди существ, то оборотней определить в бою не составляло труда, ибо в состоянии после превращения они сочетали в себе черты и демонического, и тела носителя.

Вслед за изучением самих демонов наш герой стал практиковаться в темном магическом знании иногда даже втайне от Энура. Вылавливая порой по ночам в лесах змеемаров (небольшие змеи, летающие по воздуху, что чувствовали магию на животном инстинкте и порой использовали ее, обжигая врагов дыханием), Алден научился вытягивать из своих подопытных жизненную силу, иссушая потоками магии. Также ему крайне приглянулась способность ставить темные энергетические клейма, которые постепенно убивали носителя, а также наносили урон врагам поблизости темными ударами. С каждым новым знанием он становился сильнее и сильнее и чувствовал свое могущество, которое, в свою очередь, распирало изнутри его гордыню, но в эти самые моменты ему все чаще и чаще вспоминалась Анея. Она – девочка из прошлого, мыслями о которой он жил постоянно и которая была чистой путеводной звездой. Мысли о том, чтобы найти ее и никогда больше не отпускать, иногда не только отрезвляли его от темных амбиций, но и порой затмевали все, заставляя с трудом учиться далее. Когда была изучена последняя книга, последнее писание в древних книгах предков, что боролись с этим злом, Ал пришел к своему последнему учителю в покои совета верховных мастеров анклава и попросил свое испытание, которое закрепило бы за ним статус асаза и окончательно закончило бы его обучение.

– Я прошу испытать меня, старейшие, я готов к финальному испытанию. Что необходимо сделать? – твердо и рассудительно спросил он у последних, что собрались там.

Повернувшись к нему, все молча, телепатически начали один за другим погружать его в различные ситуации, при этом меняя перед ним реальность. Сначала он погрузился в мир холода. В мгновение ока он стал там быстро замерзать. Ал понял, что необходимо применить силу огня, чтобы противостоять холоду. Как только он окружил себя огненным кругом и стал согреваться, реальность сменилось на другую – жаркую. Потом последовали испытания на различные аспекты магии, что Алден изучал ранее: стихии природы, сама материя магии, телепортация, лечение других, телепатия и другое. Задачи, которые старейшие ставили перед ним, он проходил невероятно чисто и быстро. Его желание победить и стать лучше привело к невероятным результатам. Как только все закончилось и Ал понял, что снова с мастерами в реальности, он молча подошел и поклоном выразил знак благодарности своим преподавателям. Рядом с ним стоял также и Элеван, его первый и, возможно, самый главный учитель. Вместе со старейшими они поклонились ему после.

– Ты отлично справился. Скорость, с которой ты принимал решения и пользовался силами, впечатляет. Ты готов, отправляйся домой в Лебендр и подготовься к завтрашнему дню. Ибо с рассветом ты станешь асазом. Ступай! – улыбаясь Алдену, проговорил один из старейших.