Иные миры. Том 1. Времена теней

На отдых было дано три дня. После всех приготовлений им был организован караван и спецгруппа из пятидесяти двух человек, которую он поделил на три подгруппы. У каждой было свое предназначение. Первая группа была атакующей и одновременно отвлекающей. Она предназначалась для нападения на противника с дальнейшим его отвлечением и нанесением максимальных потерь. Ею командовала Мэй. Та самая девушка‑командир, что командовала разведывательной частью воинов на корабле. Вторая группа необходима была для самого проникновения в оккупационные порты и освобождения людей. Не исключено было вступление в контакт с орками до их полного уничтожения. Поэтому руководство этой группой принял сам Алден. Ну и третья группа была для прикрытия первой и второй и составляла резерв. В основном там были лучшие стрелки. Те, кто с далеких расстояний могли поражать цели в точности так, как и хотели. Ими командовал Сайенг – рекдар, командир наводчиков. В нужное время весь необходимый состав был собран в южной части города, где находились важные стратегические склады Хмера, ныне уже принадлежащие Алдену. Под предлогом сопровождения своих товаров Ал создал для всех легенду, которой все следовали.

Во время сборов в путь были проверены карены (львиноподобные кошки темно‑бурого цвета, которые были очень выносливыми и быстрыми и поэтому часто использовались в таких диверсионных мероприятиях с целью резких и быстрых охранных маневров) и лошади, а также снаряжение, дополнительные средства передвижения, которые считались запасными. Все было зашифровано и скрыто ото всех, ибо Алден предполагал, что предатели есть везде, даже среди городских. Оружие и необходимая броня для этой дерзкой миссии ждали их за городом, в Ребристых лесах. Они получили свое название еще в былые времена из‑за не округлой формы крон деревьев, а, напротив, рифленой. Так, менее чем через час подготовки все они выступили в путь. Также наряду с личными воинами Алдена были и еще около сотни трудяг, что работали теперь на него, но по торговой сфере, как наемники. Им были повышены жалования, за что они были очень благодарны ему и изъявили желание поучаствовать в жизни каравана. Но герой им не доверял. Поэтому решил экипировать своих воинов по ходу движения торговой колонны. Достигнув точки невозврата в лесу, Алден и его воины нашли свою экипировку и быстро стали снаряжаться. Причем все это происходило на ходу. Каждый на своем карене быстрыми, умелыми движениями на скаку снимал необходимую экипировку то с деревьев, то с кустов, то с земли. Это была задумка Алдена и его командиров Мэй и Сайенга, дабы не дать работягам, что вели караван, состоящий из лошадей, повозок с товарами, передать вовремя сообщения об их возможностях и готовящейся диверсии. Снарядившись на ходу, Ал и его команда, прикрыв плащами в прохладную весеннюю погоду свое оружие, что было при себе, отправились к первому порту. До Ганстурга и Керея они добрались за неделю.

Эти города были обычного прибрежного типа, что строились у гаваней. Их большая часть населения, помимо службы в войсках по защите города, занималась рыболовным промыслом и ходила на кораблях‑транспортниках. Порты представляли гавани со стенами разных форм, ранее выстроенными из скал, что защищали их при атаках пиратов и незваных гостей. Далее шли сами городки, что не были отделены от порта стенами и крепостями. Освободить жителей этих городов оказалось несложно. Группировка орков там была не такая четко организованная и крупная, как ожидалось. Спасти людей удалось менее чем за сутки в каждом и без особого шума. Тем более в Керее им способствовала сама погода. Была серьезная гроза, и из‑за туч было очень темно, что и позволило разгуляться воинам Ала и ему самому. Особо не шумя, они менее чем за вечер вырезали более двух тысяч орзенов, исключая командование. Ал решил оставить их в живых, дабы они еще какое‑то время в штатном режиме передавали в штаб о порядке на вверенном участке, не зная о почти стопроцентных потерях. И все было бы хорошо в освободительном плане героя, но следующий, крайний из трех городков – Беш преподнес им сюрприз, о котором никто и не мог догадываться.

Так как данный порт был одним из крупных, то вокруг него за немалое количество лет, что он развивался, было сделано огромное число стен, укреплений и ловушек. Сам город был одним из самых крупных и славился своей архитектурой и чистотой. Здесь была отлично созданная система канализаций, самоорошаемых садов и парков. Впервые в нем была предусмотрена система многоэтажных домов и зданий. Ведь скальное основание позволяло. Не доехав до него несколько километров, Ал приказал части своих воинов разбить для всех лагерь и присматривать за работниками. Большая часть каравана, что пошла крюком в обход Керея на Мерадин, встретилась с Алом и его воинами недавно. Остальные воины убыли к городу, дабы произвести разведку. Проникновение внутрь него осложнял тот факт, что он был укреплен тремя слоями стен с системой катапульт и баллист за каждой, да и просто в лоб идти было опасно. Сектора наблюдений с вышек по его периметру представляли хороший обзор врагу. Плюс по записям Хмера группировка войск орзенов в нем составляла более двадцати пяти тысяч. Это превышало численность самого города в полтора раза. Город и прилегающий к нему порт были расположены в полях после скальных образований. Сразу после них был выход к морю. Гавань в этом городе находилась ниже уровня самого городка и с различных сторон была окружена той самой тройной стеной с немалыми вышками. Круглосуточно там несли часовую службу воины орков‑орзенов. Пройти незамеченными по земле или по стенам, как лазутчики, было практически нереально. Плюс численность орков внушала мысли о близости к суициду. Вернувшись в лагерь, Алден решил переговорить со своими командирами наедине в стороне.

– Единственный вариант что‑то сделать в этом городе – это пройти со стороны моря. Там между стенами и скалистыми обрывами есть дорожка, по которой можно попасть в порт. Уровень урона, который можно получить, минимальный, так как прикрываемся стенами и скалами. Заметить тоже трудно, поэтому для лучшей маскировки мы пойдем ночью. Эти твари не будут ожидать такого, ведь ходить там опасно. За четыре часа нам нужно не только найти всех людей, но и освободить их. Вести придется также через это место, поэтому собираемся все в одном месте у леса, что клочком прилегает с юга, и только потом идем. Отвлекать все равно придется, поэтому одна часть из наших все же полезет через стены и будет бить по тайникам с вооружениями. Чтоб лучше звучало! – с улыбкой произнес Ал.

– Странно как‑то… – сказала Мэй, задумавшись, и после продолжила: – Охрана в городе и по периметру такая серьезная, будто бы они к чему‑то готовятся, а может, даже и к нашему приходу. Что, если это ловушка? Пусть, может, и не для нас, но все же…

– Согласен с тобой, подруга! – тихо рявкнул Сайенг. – Нужно придумать что‑то еще.

– Времени нет. Да и ничего другого пока не видно. В общем, поступим так… При первом признаке западни вы пускаете сигнальный шар красного цвета и уходите оттуда. Я не могу вами рисковать. Тем более противник в разы нас превосходит. Ладно, собираемся и в полночь выходим. Готовьтесь и держитесь, ночка будет длинная… – произнес Алден, после чего отправился поправлять свое снаряжение и готовить необходимое оружие.