Иные миры. Том 1. Времена теней

– Воу… Сколько силы! Как приятно… И пугающе… Но я должен это контролировать. Должен помнить уроки контроля, иначе не смогу найти Анею… – проговорил наш герой, рассматривая свои руки и медленно успокаиваясь. С его успокоением приходила в нормальное состояние его кожа и внешность. Так, полностью успокоившись, он решил догнать свой караван.

Путь до них у него занял менее часа. За это время они прошли более тридцати километров верхом в ускоренном темпе. Алден пробежал это расстояние до них, даже не переводя дыхание. Выбежав к ним из чащи, а точнее, выпрыгнув из верхушки огромного дерева, он эффектно приземлился перед первым дозорным, за что и получил выстрел стрелы в свою сторону.

– Свои! – произнес Ал, поймав стрелу рукой и передавая ее дозорному обратно.

– Господи, где ты был?! – с криком бросилась к нему Мэй, продолжая задавать вопросы: – Я волновалась! Точнее, мы все волновались, что ты там остался один в этом лесу… Еще час, и мы бы вернулись за тобой. Что с твоим одеянием, его прожгло? Чем? Все в порядке?

– Много вопросов, Мэй. Спасибо, но все в порядке. Отчасти. Нам скорее нужно прибыть в Мерадин… – сказал решительно герой и похлопал легко Мэй по плечу.

Через три недели ускоренного передвижения они добрались до столицы государства людей. Последнюю неделю они скакали по центральным дорогам Харденрина, которые и привели их к цели. Сама столица людей была огромным городом, что стоял на восточном берегу реки Дрега. На ее западной стороне как аванпост стоял охранный городок Аринар. В нем располагалась стража, что защищала подступы с западной части. Также там был небольшой порт, через который можно было быстро попасть в столицу вплавь. На малых и средних кораблях либо лодках можно было легко попасть в порт самой столицы c любых окраин государства. И да, вам не показалось, там использовались корабли, потому что ширина самой реки была более километра. У путников была также возможность попасть в столицу при помощи двух больших мостов, что были ниже по течению, но до них необходимо было скакать более двадцати километров. Добравшись до места переправ в Аринаре, наши путники успешно наткнулись на гарнизон солдат, что проверяли всех лиц, следующих в столицу этим путем.

– Оставайтесь на месте. Кто вы такие? – остановив всех, начал спрашивать офицер, что отвечал за пропуск торговцев. Перед ним выстроилась вся многотысячная колонна спасенных.

– Я Алден Дурланд. Преемник Хмера – торговца, что был назначен на прием к самому Самодану Грилену. А вместе с тем я привел этих людей, что были освобождены мной и моими охранниками из Ганстурга, Керея и Беша. Их около десяти тысяч. Доложите об этом королю. Мы будем ждать здесь… – ответил герой со спокойным лицом. Прошло менее двух часов, когда был дан ответ. Из столицы были призваны более двухсот бойцов, что помогли раненым и остальным мирным жителям добраться и перейти через реку Дрега. Также они помогли с теми товарами, что были привезены Алденом. Как только он передал мирных жителей властям Мерадина, то был встречен самим королем и его гвардией. В это самое время наш герой с остальными своими пятьюдесятью двумя бойцами помогал обычным рабочим перетаскивать товары и разгружать животных. Увидев это, король очень удивился и некоторое время смотрел, пытаясь понять, кто же главный торговец. Вычислив его по необычному цвету кожи, росту и силе, он подошел к нему и заговорил:

– Извините, я не помешаю вам?

Алден повернулся и увидел перед собой довольно‑таки высокого, крепкого человека с небольшой черной щетиной и короткими волосами. На вид ему было около пятидесяти, но все знали, что его реальный возраст более восьмидесяти лет. Он был одет в красный камзол из дорогостоящей красивой кожи с металлическими вставками. На голове была небольшая золотая диадема как символ королевской власти. Рядом был отряд гвардии в начищенных доспехах, идеально подогнанных под их якобы мускулистые тела. Все были в шлемах, что отлично прикрывали уязвимые места на горле и других частях головы. В них было немало пространства для обзора, поэтому можно было увидеть и часть их лиц.

– Я так понимаю, передо мной король Самодан Грилен? – слегка поклонившись и выразив свое уважение, с некой досадой в голосе спросил Ал и далее поговорил: – Я Алден. Преемник Хмера. Он погиб около месяца назад после нападения на торговый порт, где жил ранее. Теперь его делами буду заведовать я.

– Да, я слышал про вас и про то, что вы уже успели сделать для моих граждан. Невероятно и приятно слышать, что они в безопасности. Я в неоплатном долгу перед вами и вашими людьми, мистер Алден. Вы вправе рассчитывать на вознаграждение с моей стороны. Но позже, когда мы лично с вами поговорим наедине о том, что необходимо. Когда вам будет удобно? – учтиво поинтересовался король.

– Через час. Благодарю. И я все же попросил бы у вас только одного, чтобы на время моего пребывания здесь мои люди были хорошо обустроены, накормлены и у них была возможность привести себя и свое снаряжение в порядок. Большего не попрошу… – с благодарностью в виде небольшого поклона ответил герой.

– Вы очень трепетно относитесь к своим бойцам. Это похвально. Вашу просьбу выполнят в течение этого часа. Будьте уверены, что ваши люди не пожалеют об отдыхе в столице! – сказав это, король удалился к себе в крепость.

Сам город был очень большим. Он состоял из огромного речного порта, где было более тридцати пристаней. Сама же столица находилась на небольшом горном плато и была выстроена каскадами. Она состояла из определенных площадей, на которых были выстроены городские дома, где жили люди. Имелось многообразие отдельных площадей парков и храмов. Они были разной направленности. В них люди и представители других рас поклонялись различным богам: от так называемых Высших до мелких божков, якобы управляющих стихиями, и так далее. Даже ходили поверья, что люди, поклонявшиеся богам природы, будучи воинами, лучше управляются магией, нежели те, кто не веруют. Но это было всего лишь поверье. Отдельно на юге столицы, а именно на самой вершине скального плато, в редком лесном массиве находилась самая мощная крепость из всех, что встречались на Эквеаноре, – Крепость Королей. Она была более девяти этажей ввысь и с огромными крепостными стенами и охранными башнями. Ходили легенды, что к ее строительству в свое время приложили усилия сами элары в знак уважения и дружбы между человеческой и эльфийской расами. На ее территории были небольшая парковая зона и озеро, где король и его семья периодически могли отдыхать. Под крепостью располагался огромный гарнизон воинов, что охраняли не только крепость, но и периметр огромной двухъярусной стены, что окружала весь огромный город‑крепость. Ее периметр был примерно около сорока километров. Город был настолько большим, что потребовалось бы около дня, чтобы пройти от его начала до конца. Но чем славилась столица, так это чистотой и порядком. Везде работали люди на их благо и старались прививать это всем своими речами и личным примером. Улицы были вымощены камнем и увешаны огнями, что превращали столицу вечером в совершенно другой, сказочный город.