Истории Хранителя троп. Начало приключения
Тут же Викф стартанул до ближайшего отдела с хлебом и чуть ли не схватил охапку свежеиспеченных небольших булок.
Словно гоночный болид «Формулы‑1», он рассекал торговые прилавки в поисках Хранителя.
А Хэм тем временем стоял возле прилавка с мясом, уткнувшись в свой смартфон и с серьезным выражением лица что‑то вбивая в гаджет.
– Чего ты там завис?
– Знаешь, я тут понял, что дома есть парочка завалявшихся фолиантов и их бы стоило исследовать.
– Это все, конечно, замечательно, но первым делом еда!
– Да тебе бы только поесть и поспать!
– Неправда!
– Почему же это? – поднял удивленно бровь Хэмсворд.
– Мне нужно поесть, поспать и закрыть хорошо сессию, хотя последнее уже бессмысленно.
– Ну вот и все, ладно, хорош языком трепать, пошли быстрее домой.
Идя обратно до квартиры Чародея с двумя пакетами еды, молодые люди заметили, что им стало слишком жарко. Заместо снега везде кругом были лишь лужи. Вокруг потихоньку пробивалась зелень, люди были одеты в легкие ветровки да пальто. На голубом небе щебетали птицы, да и в целом погода была явно не зимняя.
– А вот сейчас я не понял юмора… – остолбенел Искоренитель.
– Я тоже, погоди, а какое сейчас число?
– Да вроде должно быть двадцатое декабря. Дай мне минутку…
Викфьерд судорожно полез в свой телефон в попытке разъяснить, что за аномалия вокруг них.
Парень увидел цифру на дисплее и от удивления выронил телефон на мокрый асфальт. По его внешнему виду можно было сказать, что сейчас он будто бы увидел ужасного зомби.
– СЕЙЧАС ШЕСТОЕ МАРТА, МЫ ОТСУТСТВОВАЛИ ПОЧТИ ТРИ МЯСЯЦА, – еле‑еле сдерживал крик Искоренитель.
– Скорее домой! – скомандовал побагровевший Хранитель.
Зайдя в помещение, Хэмсворд закрыл лицо руками и то ли зарычал, то ли закричал в ладони:
– Да что за бред?! Можно хоть чего‑нибудь нормального?! Вот ведь угораздило… – возмущался Хэм.
– Так, стоп! Отставить панику! У тебя же есть фолианты! Так открой же их, дубина!
Чародей не стал отвечать искоренителю на его оскорбление, а лишь направился к себе в комнату. Следом за ним пошел и сам Викф.
– Я их немного читал, из‑за учебы в ДТИ времени не было совсем, – оправдывался растерянный юноша.
– А если бы я стал Хранителем, то забил бы на учебу и просто изучал магию! МАГИЮ, КАРЛ! – укорял солдат.
Хэмсворд поспешно закрыл все шторы и включил свет.
Хранитель вновь полез в шкаф и под грудой нестираной одежды доставал древние рукописи одну за другой.
Каждая из книг переливалась собственным цветом.
Где‑то – гибельно‑зеленоватым, где‑то – ярко‑красным, словно лесной пожар.
Все фолианты были в кожаных переплетах, да вот только кожа у каждой рукописи отличалась на ощупь.
Только Хранитель открыл первые страницы, как зачарованные символы стали полыхать и дымиться, чем неприятно удивили юношу.
Спустя пару мгновений руны и неизвестные причудливые буквы сменялись на понятный для чтения язык. На обложке самого фолианта появилась выжженная надпись: «Бестиарий».
В свою очередь, искоренитель как завороженный глядел на остальные рукописи, с этими источниками безграничной информации происходило все то же самое – отовсюду исходили свечение и дымок.
Фиалковый, пепельный, морозно‑синий и множество других цветов. Вся эта палитра стала перемешиваться, образуя радужно‑светлый шлейф.
Хранитель продолжал листать самую первую книгу. На страницах фолианта были расписаны различные монстры: гигантские многоножки, великаны и прочие твари.
На одном из старых пожелтевших листов Хэмсворд остановился, изучая одного из множества монстров, и имя ему – Одержимый. Фигура в странной позе, с выломанными конечностями, под углами, невообразимыми для человеческой физиологии. Далее шло описание этого экземпляра:
«Существо, обращенное в монстра против своего желания.
Этой тварью может стать любая разумная раса, которая не имеет достаточной воли воспротивиться захватчику.
Поработители вытесняют душу предыдущего владельца из тела, отправляя ее на круг перерождения, а в худшем случае – в бездну.
Тем самым полностью беря контроль над своей новой формой.
После того как душа была вытеснена, тело несчастного может окутаться коконом из различной субстанции, в зависимости от того, кто поработил оболочку.
Если ее занял Алькратир, то кокон состоит из внутренностей и осколков оружия, а область вокруг пелены покрывается кровью.
После «перерождения» сущность, занявшая тело, попытается утащить по возможности на тропы других живых.
Примечание: не только злобные духи способны захватывать сосуды для себя, но также простые призраки или даже сами великие сущности. Поэтому одержимость может быть временной, в зависимости от желаний того, кто захватит контроль.
Если одержимость временна, то душа не покидает тело, соседствуя с пришельцем».
Хэмсворд поежился после прочитанного и сделал довольно‑таки интересное умозаключение: что он не будет читать этот кладезь знаний перед сном, кошмаров ему еще не хватало.
И все же чародей не мог оторваться от фолианта и продолжал листать страницу за страницей. Все более причудливые существа и монстры заполняли содержимое книги.
Вот на очередном листе расписана бронзовая саламандра, а на втором тут же был изображен гигантский скорпион с хрустальными клешнями и жалом.
Следующим его объектом для изучения стала статья под названием «Летопись о Великой Шестерке»:
«Моя повесть пойдет о существах чистейшей энергии, находящихся меж Богами и Хранителями.
Их истории я брал из источников своей богини. Некоторые из этих сказаний могут оказаться неполными.
Итак, я начинаю…
В незапамятные времена, когда только создавались миры, появилась раса перворожденных.
До моих дней их название уже бесследно исчезло в пучине времени.
