Истории Хранителя троп. Начало приключения

Я обернулся, и там стояла она – женщина с черным зонтом.

Она попросила меня указать дорогу на какую‑то улицу, но я, ввиду того, что неместный, не смог ей помочь. В свою очередь, она все пристальнее вглядывалась в мои глаза и спустя пару мгновений выдала: «Нашла…»

Тогда я у нее спросил: «Что, простите?» А ответом мне был очередной хлопок по плечу.

Мы стояли и косились друг на друга. Единственной моей мыслью была: «Да что же ты от меня хочешь?»

Спустя минуту она извинилась и отправилась восвояси, а я, так и не понимая, что произошло, дальше побрел домой.

Под ночь на моей спине появилось перекрещенное изображение песочных часов. Как я об этом узнал? Ну не знаю… Наверное, по странному ощущению, будто бы кто‑то водит мокрой кистью по твоим лопаткам.

Со временем я стал ловить галюны, а во снах она приходила и втирала о каком‑то предназначении, знаешь, как в некоторых играх по типу: «Ты последний шанс человечества на выживание!». Ну что‑то в этом роде.

Я думал, что схожу с ума…

А одним прохладным утром я обнаружил воткнутым в свой стол рунический кинжал и пару фолиантов.

После этого изображение на моей спине исчезло, да и галлюцинации тоже.

– А какие они были, эти галлюцинации?

– А ты выпей таблетки деда и узнаешь, каково это – ловить на кухне синего дракона, а если кроме шуток, то реальность иногда уходила в воронку и там стояла лишь пустота, вот идешь ты к кофейному автомату, а его поглотила непонятная чертовщина.

– И это все?

– Почти… Клинок, оставленный Аидой, иногда оказывался лежащим у меня на груди.

А потом я переехал в Копенгаген, и тут я стал видеть ее гораздо чаще.

Тогда мне казалось, что позвонить в дурдом будет самой логичной идеей, ко всему прочему, эта мадам появлялась в моем доме и разговаривала со мной.

– И о чем вы говорили?

– Наш диалог складывался по типу: «Ну привет, Хэм». И: «Тебя не существует, тебя не существует…»

Со временем я немного все же стал почитывать фолианты, но ими особо не увлекался.

Ибо учеба на первом месте.

Аида стала мне показывать силу животворящего тумана, зажигая черное пламя у себя в ладонях.

Я думал, что уже лежу в палате, но действительность лишь стала набирать обороты.

Аида стала учить меня драться этим самым кинжалом и… – Хэм внезапно осекся.

– И‑и‑и?

– И потом я встретил тебя… – почесав голову, ответил чародей.

– Значит, я пришел на самое горяченькое?

– Да, можно и так сказать…

– А как объяснить тот факт, что через неделю ты уже неожиданно тягал гири весом в тридцать два килограмма? А собственно говоря, у тебя слабосилие было с рождения?

– Не совсем, я не люблю об этом говорить. Болезнь проявила себя на психологической основе. У меня умер отец в автокатострофе.

– Оу… Прости, я не знал.

– Ничего… Все уже в прошлом, его не вернуть.

– Не будем о плохом. А кем был твой отец по национальности?

– Он был русских корней, а моя мать – англичанка. Поэтому мой лексикон наполнен столь яркими ругательствами.

– Так вот отчего ты так любишь чай и у тебя такая выраженная физиология! – заулыбался Викфьерд.

– Это немного не так. Моя мама любит разные сорта чая, но не все англичане так же страстно любят этот напиток. Поэтому глупо говорить, что я «чаехлеб по происхождению», а еще у нее огромная коллекция кружечек.

– Вот оно как, а я иду по происхождению по нормандским корням. То есть я из рода викингов.

– Да, по твоему имени заметно.

– Хэм, меня мучит вопрос.

– И какой же?

– Каким образом ты обрел свою силу?

– У меня есть одна мысль, – задумчиво произнес Хэм.

 

Глава Вторая. Завесы Тайн приоткрываются

 

Годом ранее…

Один из субботних вечеров. Красный закат освещал улочки и парки Копенгагена, провожая людей по домам, подготавливая их к темной ночи.

По опустевшему парку раздавался звук хлопающей подошвы, распугивающий мирно сопящих пичужек. Хэмсворд, стеснявшийся своей худобы, решил, что неплохо было бы развить свой сердечный ритм, перед тем как пойти в спортзал. Пот стекал по его спине, охлаждая нагретое тело от занятий спортом. Колени предательски болели и сгибались сами по себе, заставляя почти упасть молодого человека.

«Уже смеркается, надо бы возвращаться домой», – подумал парень, опираясь на ближайшую ограду.

Утирая лицо белым махровым полотенцем, юноша решил, что с него хватит и можно попить минеральной воды. Уже спокойным шагом молодой человек направился к выходу из парка, попивая живительную жидкость.

«Надо бы позвонить Викфу, было бы неплохо сейчас посидеть в компьютерном клубе», – размышлял Хэм.

Идя вдоль одной из многочисленных улиц города, юноша решил зайти в магазин и докупить необходимые продукты, но, к несчастью, парень на пороге вспомнил, что он не брал с собой кошелек. Ему придется идти уже до квартиры и там в ближайших ларьках докупать провизию.

«Ну‑с, не беда, я еще смогу потерпеть, не умру же от голода», – не унывал молодой человек.

Воткнув наушники и включив музыку погромче, парень ускоренным шагом пошел домой. Дойдя до одного из людных перекрестков, он решил сократить путь, перейдя на другую улицу. На автотрассе машин не наблюдалось, да и светофор благоприятно светился зеленым.

Поток людей устремился на противоположную улицу, спеша домой.

Почти перейдя дорогу, юноша услышал резкий гудок и повернулся в сторону этого неприятного звука.

Черный Ford летел на скорости, скрипя шинами и пытаясь нормализовать управление. Водитель неистово сигналил в надежде спасти пешеходов.

Но тщетно… Людская масса кинулась врассыпную, и кто‑то в этой суматохе сильно толкнул парня.

Джонсон, сбитый с ног, почувствовал, как его локти касаются неровной поверхности земли, стираясь о бетонные засечки. Боль на короткое время парализовала парня, лишая способности мыслить.

Повернув голову в сторону, он увидел лишь ослепительную вспышку автомобильных фар.